“郎君救我……我是冤枉的……”那女子又重複了一遍，眼睛卻沒有看着霍彥先，而是瞟向了祭台。

這演的，過于敷衍了點。霍彥先心想。

她根本不怕被綁，也不怕被投河，為什麼暫且不知，但她也沒想藏。

就看着這幫村民，一通瞎忙。

她到底想幹什麼？

正想着，霍彥先又被罵了。

“你一個外鄉的瞎摻和什麼？”五短身材的男子怒氣沖沖罵道。

霍彥先冷笑反問：“閣下這麼激動不想讓我管，莫非孩子是你謀害的？”

“你......你亂講什麼！”五短身材男子被嗆，趕緊反駁。

“郎君，我沒有将小寶殺魂做蠱，我本是個捉妖方士，兢兢業業在這村子附近的林中捉妖，順便暫住此地，從不曾放蠱害人，這一切都是胡三郎誣陷我！”女子為自己伸冤。

被點名的胡三郎立馬怒了：“你這妖女，少血口噴人！”

霍彥先看向胡三郎，那是個肩背微駝細瘦，猶如“細骨蛇”一樣的年輕男子，臉色青灰，顴骨高聳，看身上穿的緞料，在這村子裡應算是有錢人家。

“就是！你這妖女，不僅把小寶殺了魂，還搔首弄姿勾.引我兒子，得虧我兒子定力夠，沒上你的當！要不然說不定現在已經魂歸天外了！”

說話的是胡三郎的母親，一個矮瘦潑辣的老婦人。

霍彥先聽着他們吵，細細品味着話中的信息，然後說道：“孩子的屍體是不是被‘殺魂’我不敢确定，但他卻并非活着時被人推下河中溺亡，而是死後才被投河的。”

“什麼？”衆人驚詫。

霍彥先指着小寶的嘴：“首先，活人溺水，不管意識清不清醒，但因尚有呼吸，多少都會嗆水，泥沙就會随之進入口中，但我檢查小寶的口中幾乎沒有泥沙。”

他又将小寶的手掌翻開：“其次，溺水後人會本能地水裡有什麼就抓什麼，比如水草、樹枝、泥沙、礁石等物。但大家可以看到，小寶的掌中隻有厚厚的繭子，并沒有抓住這些東西掙紮的痕迹。”

“那小寶是怎麼死的？”小寶的父母發出疑問。

霍彥先道：“我簡單查看了一下，他身上有一些淤青，應該是被毆打所緻，但真正的緻命傷，應該在腦後。”

他将小寶的頭微微偏過，撥開腦後發縫，一小塊圓形挫傷露出來，這一處有輕微紅腫。

他讓衆人借着火光仔細看：“這處鈍器損傷，可能是他真正的死因。”

“你瞎說的吧，這傷口看起來這麼小，怎麼可能緻命？”衆人發出疑問。

“剛才我檢查過小寶的口鼻，生前溺亡之人，一般口鼻會出現白色或淡紅色的泡沫，但小寶的口鼻之中不僅沒有出現泡沫，還有明顯出血，這很可能就是腦部鈍器傷所緻。

不過我也确實想不通，如果這鈍器傷足以緻死，為何腦後這處傷口竟然像是快速愈合過一樣，這并不符合常理。”

未等衆人說話，他又指着小寶的皮膚：“此外，溺水之人在水中浸泡一晚，皮膚會發白、膨脹、脫落，但小寶的樣子隻是好似陷入沉睡，根本不像在水中一整晚才被發現撈上來的溺亡狀。這些都很不尋常。”

霍彥先拿出一根探針，“以上隻是我的初步猜測，還需用這根探針深入檢查口鼻出血的狀況，以及他身上其他地方，才能進一步了解真正死因。”

人群中有人喊道：“大家不要聽這個外鄉人妖言惑衆，說不定他和妖女是一夥兒的！”

“對對，不能相信他！”

“别讓他碰小寶的屍體！”

霍彥先卻沒有對小寶做什麼，直接将探針遞到村正手中：“村正大人，大家不相信我，但你親自查探，結果總不會作假吧。是真是假，您一探便知。”

大家一片嘩然，看着村正。

“村正，這人明顯不是道醫，也不是仵作，憑什麼他說什麼就是什麼？”村民提出質疑。

村正看着這個不知道從哪裡冒出來的年輕人，心中有不好的預感，遲遲沒有動作。

村民們看見村正的反應，有了底氣，氣勢洶洶繼續讨伐霍彥先：“外鄉人不要多管閑事！哪裡來的回哪裡去！”

“休得放肆！你們知道他是誰嗎？”

楊奉安實在看不下去了，拿出非常隆重的語氣介紹：“我們郎君的真實身份，是繡衣察事司副察事，霍彥先霍大人！他是專門微服到此查案的！”

他的慷慨激昂，換來衆人一片鴉雀無聲，面面相觑。

“什麼事？父查事？那是什麼事？”有人小聲問。

呈溪四月的天氣已不算冷，但楊奉安尴尬到透心涼。這些鄉野村夫，竟然連令朝中重犯聞風喪膽的繡衣副察事霍大人都不知道！簡直大大的無語！

他大概是朝中案子辦久了，忘了天高皇帝遠，宰相在這裡恐怕都沒有縣令威風。

霍彥先早料到衆人這反應，倒也沒特别尴尬，雲淡風輕地自己給自己找台階下：“這樣吧，村正大人不如去找呈溪縣衙的薛世程薛大人，他有專門的仵作，斷案也肯定比我這種‘什麼事’強多了。”

村正聽到縣令頭都大了，連忙擺擺手：“不可不可！隻是些小事，如何能麻煩薛縣令纡尊降貴來我們這個荒村野地？況且天色已晚，縣令大人肯定已經睡下了，路途遙遠......”

“霍察事——霍大人——”話音未落，一個身着官服的中年男人縱馬狂奔而至，勒緊缰繩，從馬上滑落，一個趔趄沒站穩，差點跪在地上。

“哦，是薛大人啊，真是對不住，這麼晚了還把你叫過來。”霍彥先露出難得的溫和微笑。

“哎呀，哪裡的話，霍大人相請豈有不來之理？”

薛世程趕緊沖霍彥先行了一個大禮，随即抹了抹額頭的汗，是冷汗。

開什麼玩笑！他能調任此處當縣令，就是因為前任縣令當年中飽私囊，被霍彥先從任上突然給薅下來的。他此刻哪怕是入了土，也得掀開棺材闆爬過來！

村正和村民有點傻眼，在一旁看着他們眼中如同大佛的縣令大人對這個“什麼事”噓寒問暖，畢恭畢敬，隐約覺得大事不妙。

“薛大人，村子裡出了一起人命案，剛才我草草檢查了一下屍體，疑點重重。但畢竟我不是仵作，不能服衆，不如請貴縣衙的仵作再當衆檢查一下，也好讓大家放心。”

“好、好，馮仵作，快來驗屍，仔細一點！”

薛世程招呼一同前來的仵作，那仵作因騎馬太快颠得臉色蒼白，但絲毫不敢怠慢，顯然已知曉對面這位霍大人的厲害。

看薛世程的官服領子因縱馬狂奔歪掉了，霍彥先微笑着把他的領子扶正，薛世程的腿更軟了。

完蛋了！他治下出了這檔子事，被繡衣察事司抓到，他的年度考課完蛋了！

***

仵作快速仔細勘驗一番，得到的結論跟霍彥先所判斷猜測的大緻相同。

他在小寶衣服之下發現了更多淤傷，像是被拳打腳踢過，但這些傷口都不足以緻命。

小寶口鼻中确實存在緻死量的出血，綜合所有傷口判斷，應系腦後鈍器傷所緻。隻是鈍器傷口怎會在人死後還能愈合？這令從業十幾年的仵作也十分費解。

至此，查探陷入僵局。