一枚剔透晶瑩的玳瑁色紐扣，被人捏在指腹，審視的轉動了一周。

即使是以嚴苛聞名的麥格教授，也不得不為此緩和了唇角，“赫奇帕奇加兩分，為了特納小姐成功将甲蟲完成了變形。”

比起讓人頭疼卻實在有天賦的波特，顯然懂事規矩的小獾，總是更能讓人心甘情願地加分。

但對見慣了魔咒和草藥兩門課上，兩位教授的慷慨的姑娘們來說，就未免有些吝啬了。

“才兩分啊——”特琳薩前傾着身體，努力向前伸着脖子，眼神還時不時瞟着高發髻女巫的動靜。

又一次嘗試無果的瑞琪兒回過頭，小聲說道：“已經很不容易了，那可是麥格教授啊！”

“她對自己學院的也這樣，還扣得更多呢。上學期末還記得嗎？格蘭芬多到最後結算的時候，都差點墊底——”

利諾比利的那隻甲蟲被折騰得，沒有半點想要逃竄的欲望了。

“還是咱們院長好，不僅有加分，還有椰子冰激淩吃！”

瑞琪兒被晶亮的眼神，出賣了她此刻的心思。也不知道傍晚的時候，斯普勞特教授會不會再給她們加餐。

“聽說，斯拉格霍恩教授是最大方的了，看她給潘多拉加分那架勢———”

“你是覺得咱們中有誰能在魔藥課上加分的嗎？”

埃拉納眼疾手快地接住了受不了折磨、想要‘跳桌自殺’的甲蟲，還給瑞琪兒，就聽到高馬尾姑娘生無可戀的聲音從身後傳來：

“艾拉，你能告訴我，這倆有哪怕半納特關系嗎？”

埃拉納毫不懷疑如果她繼續找不到方法，被分到利諾比利手裡的，會是這堂課上第一隻為教育事業犧牲的甲蟲。

“嗯，都可以别在衣服上做裝飾，如果你不介意它四處亂爬的話，當然了你這隻肯定是不會了······”

面對譴責的、怒火呼之欲出的神色，埃拉納無辜地眨了眨眼睛，“好了，不逗你了。先不要去看那隻半死不活的甲蟲，喂認真聽！”

利諾比利被迫收回戳弄甲蟲的魔杖，見頑皮的學生總算端正了态度，埃拉納放低音量地繼續說：

“在腦子裡回想起紐扣的樣子，材質、形狀，如果還能想的再細緻點兒，有雕刻的圖案在上面就更好了。”

那雙浸滿楓糖漿的褐色眼眸無奈地閉了閉，“如果實在想不起來的話，就拿校袍上的扣子當參照。雖然沒有任何紋路，但好歹也是顆紐扣。”

“道理我都懂，但每次施咒都像隔了層什麼似的，奧利凡德不會賣給我一根假魔杖吧？”

利諾比利直到下課，也隻是讓萎靡不振的甲蟲翻了個身而已。

本以為把最困難的課程熬過去，即使她們還要面對新一批活蹦亂跳的昆蟲，那也是明天的事情。

但現實給她們補齊了人生中必不可少的一課，前方總會有更大的磨難等着将你擊潰。

她們剛踏進這間熟悉的教室，就開始懷疑是不是集體上樓時沒數清層數，來到了高年級才能接觸的古代如尼文或者更高深的煉金術教室······

數不清的畫有護身符的羊皮紙高懸在半空，那具駭人的恐龍骨架，無端從接縫處生出許多嫣紅的玫瑰。

詭異的散發着馥郁濃香，這種驚悚的美感并不是每個人都能欣賞得來的。

起碼，逐漸填滿這間教室的小獾們，都能從同伴眼中看出隐秘的抗拒。

埃拉納将目光移向黑闆正中央繪制的圖案：一顆倒生的樹。

茁壯的根系敢于展露人前，充作最顯眼的王冠。繁茂的枝葉反而甘願紮根地底，成為不可或缺的勾連，共同支撐起龐大的‘生命之樹’。

“我不指望在座的每一個人都聽說過卡巴拉魔法。畢竟以絕大多數人的出身來看，能被允許使用魔力，都是世界的疏漏。”

難以想象這是由本該‘公正’的教授說出來的話，但事實卻是，那張唇型飽滿的嘴裡，還在往外吐着刻薄的言論：

“魔力從被發現起，就是純粹和超越的本質，藐視一切被視為普通的、低賤的存在。”

奧菲麗娅·羅爾輕蔑地掃視過台下的每一張臉，不幸在此時擡頭的小獾，戰戰兢兢地縮着脖子，試圖把存在感降到最低。

“而絕對的純正被打破，混進不入流的成分，這樣做的下場往往是後代的魔法水平低下。就像在座的大多數······你們的血管裡流動的魔力，既不完整也不和諧，甚至可以說是偷竊來的———”

埃拉納相信她們的萬事通小姐，應該能知道去年的克勞利教授是多麼可貴了。

他至少不會無休止的貶低自己的學生。

這樣做除了讓他們對這門課産生本能的抗拒之外，起不到任何作用。

埃拉納自覺和大家保持一緻，低頭垂眸，好像那本黑金色封皮的書格外有吸引力。

但有些人像是能透過‘順從’的表象，看穿她内裡的反叛，又或者隻是單純的為難：

“特拉弗斯小姐，說說看，你認為哪一個連接是本源，希望你不會辜負那兩位對你‘寄予厚望’的教授———”

琥珀酒般的眼眸在最上面的‘王冠’，與最底端的‘王國’反複搖擺。

正猶豫時，埃拉納掃過串聯的其餘八個圓圈，最終停在軸線的第二個節點上。

“我認為是6所在的連接，羅爾教授。”她看向忙碌半天，總算翻到同樣繪有樹的書頁的格利歇爾達，“象征行星是太陽，金屬是黃金，黃色為原質色。”

“代表慈悲、調停和美麗······”

很可惜教材也沒有個準确的答案，所以他們隻能憑借講台上的人的說法來判斷。

女人故作遺憾地搖了搖頭，“即使是資曆深厚的兩位院長也會有看走眼的時候。就像我說的，有缺陷的後代，根本不能理解魔法的本質。”

她瞥向仍筆直站立的女孩，“是5，天空的利刃。好好看看吧，特拉弗斯。”

“不分場合的自作聰明，往往結果都不會太好。你的同伴，可不見得每一次都能幫你———”

埃拉納發誓她已經很收斂脾氣了，“好的，教授。我會的，教授。”

“我會将消遣的讀物，從麻瓜童話換成這本教材，反複研讀。至于最後一點，您實在不必過分擔憂，就連吃飯睡覺我們都不會分開。”

女人玩味的笑了笑，高跟鞋在深色木闆上磕出極具壓迫性的鼓點，“特拉弗斯小姐，”

“我姓特納，教授。”埃拉納微揚脖頸，對上那雙妖冶上挑的眼睛。

女人仿若未聞，“特拉弗斯小姐，告訴我，從這上面你看到了什麼？”

奧菲麗娅·羅爾狀似無意地撥弄了下，那張垂放到二人眼前的薄紙。

“伯斯德小姐可以休息下，那本書裡可不會有這個問題的答案。”她将視線移向有些微微發抖的金發姑娘。

“蛇頭銜着蛇尾，它在自我吞食。”似乎單純的描述并不能讓女人滿意，埃拉納聽見她吝啬地給出了‘提示’：

“這是世界萬物的原型和進展，蘊藏着無窮而複雜的魔力體系。當然，我不指望有人現在就能了解，畢竟······”

奧菲麗娅·羅爾瞥到了戰戰兢兢的小獾們，輕笑出聲。而決定要給她一個落座的機會，免得被她擋住的那一小片陰影裡的學生，以為自己能混過去。

“特拉弗斯小姐，維持魔力本源的意義是什麼？”女人出乎意料的好心描補了一句，“換句話說，生命的意義是什麼？”

“生命的意義就是生命，是生命本身。”埃拉納幾乎沒怎麼思考，這是個再淺顯不過的問題。

失去了生命，一切的聯系都會斷裂，不複存在。

更不要提魔力本身就流淌在血液裡，巫師死去，魔杖易主，魔力消亡。

“最後一次機會，還是剛才的問題，我的耐心可沒那麼好———”

埃拉納可以完全肯定無論回答什麼，她都不會滿意，她根本就是在借題發揮。

埃拉納被煩躁逐漸占據的腦子裡蹦出了一個單詞，她還記得那是分院帽對她的評價，“忠誠。”

“生命的意志源泉是忠誠。”

女人覺得有趣極了，學着她的語氣重複了一遍，而後再也忍不住地揚起唇角，

“呵，我很好奇啊，能讓一個剛滿十二歲的小姐産生這種可笑念頭的人是誰？你的父親嗎？那麼，你的擁護對象呢？偉大的鄧布利多校長？”

埃拉納發現隻要弗吉尼亞不在身邊，她從其他人口中聽到那個男人的名字時，就可以足夠漠然，

“我隻忠于我自己，每一次施咒都能找到揮動的理由，我并不覺得這有什麼好笑的，教授。”

女人對上那雙生動熱烈的眼眸，分明沒有一點相似，從顔色到形狀，可就是讓她産生了種深深的厭惡感。

“是毀滅，毀滅真理、毀滅信任、毀滅秘密、毀滅情感。毀滅一切不能被毀滅的存在，與你嘴裡那些可笑幼稚的想法毫無關系。”

高跟鞋相較開始的慵懶，邁回講台時更多了幾分淩厲，“把書翻到第13頁，希望你們不會天真的以為能蒙混過一節課———”

埃拉納朝頻頻望向她的姑娘們笑了笑，她暑假裡在錄音室站的時間都比這長。

不過她還是頭一回希望那個年抛教授的詛咒能夠應驗。

“所以你就一直站到了下課？真是太過分了！”替好友打抱不平而有些過大的音量，惹來平斯夫人的瞪視。

莉莉嘗試了半天，都勾不出抱歉的笑意，很顯然朋友被無端針對的事讓她氣昏了頭。

“至少最差的情況沒發生不是嗎？她沒朝我施咒，隻是罰站而已——”

埃拉納安撫地将手搭在她緊握的拳頭上，語氣輕快：“你忘了期末晚宴上，咱們集體在台上站了那麼久，都沒人喊累的。不要緊的，莉莉。”

那雙翠綠得出奇的杏眼由憤怒轉為愧疚，“對不起，艾拉。要不是因為我······佩妮說得對，我也該去找爸爸配副眼鏡了。”

埃拉納忍俊不禁地輕笑出聲，又趕在平斯夫人趕走他們前，收斂了表情。

“那樣會是整座城堡的損失，看不到這麼迷人閃耀的眼珠了———”

浸滿濃稠楓糖的眼眸眨了眨，“事情既然已經發生了，而且我也不打算為一件應該的事屈服。那就硬着頭皮往下走，别做讓自己煩惱的事。”

“好啦，開心點兒！”埃拉納上移手腕，握住她的小臂晃了晃。