埃拉納咽回了幾欲脫口的話，如果他想，根本沒有人能忽視掉他的天賦。

尤其是他的院長還是那樣一個‘舉賢任能’的人，絕對不會放過能為他帶來長遠好處的苗子。

可西弗勒斯卻沒有這麼做，因此她不能替他做決定。

所以埃拉納隻是詢問的看向莉莉，“那你呢？是非常想要去這個比賽嗎？”

埃拉納相信如果她的答案是肯定的，那西弗勒斯會在最後期限前，讓斯拉格霍恩教授意識到還有這顆險些被他遺漏的明珠。

即使這會給他帶來無盡的麻煩。

“我是有一點好奇啦，傳說中的黃金坩埚是什麼樣的，它真能用于熬制藥水嗎？我隻知道最好的坩埚材質是石英。”

莉莉沒打算向最好的朋友隐瞞情緒，“肯定也會有些遺憾啦……聽斯拉格霍恩教授說，我們真的很幸運，現在對參賽者的年齡限制，不再像以前那樣苛刻了。”

“而且魔藥錦标賽不是每年都有的，明年是第82屆，再下一次要七年以後了，到那時候我們都已經畢業三年了。”

也就是1981年。

剛想到這兒，埃拉納就不動聲色地抿緊了唇。

她沒辦法左右任何人的選擇，隻能竭盡全力的保護住身邊的人，為一個不清楚有沒有轉機的可能拼盡所有。

“艾拉，想什麼呢？表情這麼嚴肅的？”

莉莉歪着腦袋，湊近去看那雙醉人的琥珀酒，用裝有茉莉紅茶的酒杯靠近埃拉納的那隻。

埃拉納迅速收起了不合時宜的情緒，原本捏取杯柄的動作，也跟着她換成了托拿杯身的姿勢，往前伸了伸。

與另一支酒杯輕輕碰出了細響，埃拉納輕笑着說道：“我是在擔心我們宿舍那幾個人……”

“要讓利諾比利她們知道了，肯定會埋怨咱們就隻顧着自己享受，把她們給忘了——等宴會結束了，得給她們偷偷裝幾塊甜點帶走才行，先堵住她們的嘴！”

莉莉連連點頭，笑着回應：“說的有道理！這裡的點心要比晚宴上長桌擺的那些還要精緻呢！像這種棋盤一樣的格子蛋糕，不光長得漂亮，味道還不甜膩，你絕對喜歡！”

“我特意問了小精靈，它叫巴騰堡蛋糕。”

紅發姑娘另一隻沒端酒杯的手，在糕體上虛劃了幾道，“等會人都走的差不多了，我們多切幾塊帶走，别忘了給潘多拉也留一份！”

兩個姑娘有說有笑的挑選着‘伴手禮’，畢竟離以後還很遙遠呢！還有那麼多時間不是嗎？總會有辦法的。

正當她們瞄準下一塊準備收入囊中的小蛋糕時，有一道溫煦的男聲，打斷了姑娘們的甜蜜時刻：

“一直都希望能有機會認識特納小姐，之前都隻是在台下欣賞你的表演，這次終于可以近距離接觸到本人了。”

“特納小姐比我想象中更加光彩照人，紮克瑞·斯沃特，請小姐原諒我的唐突打擾。”

語氣是不帶有任何攻擊性的謙和儒雅，可埃拉納卻本能的産生了一種排斥。

“斯沃特先生過獎了，這幾次演出能順利登台、收獲到好的反響是樂隊全體成員的功勞，這份榮譽可不是我一個人的。”

精準捏取杯腳的年輕紳士，瞥了眼與周圍格格不入的、豪邁的托握酒杯肚的兩位小姐，眼底多了些了然的輕蔑，卻沒有更明顯的表露出來，

“聽聞特納小姐在北約克郡的霍沃思定居，我一直對麻瓜文學的誕生地很感興趣。”

斯沃特嘴角挂着無懈可擊的微笑，“或許我能有這個榮幸，請您帶我領略一下小鎮風光？”

埃拉納把手輕輕放在莉莉攥緊的手指上，無言的安撫着被誘導套話的姑娘。

“拉文克勞公共休息室裡的藏書，難道還不能夠滿足您嗎？霍沃思可沒有那些著作裡描述的不着邊際的浪漫。”

甜蜜醉人的琥珀酒直視着他，埃拉納意有所指的補充道：

“有的隻是貨真價實的文字和實事求是的思想而已，遠比你想象的要無聊乏味的多。斯沃特先生還是不要憑自己的判斷來下結論。”

“更何況我與斯沃特先生之間并不熟悉，不方便做您的向導。”

斯沃特真不愧被評為交際家，即使遭到

冷待，也能很快的調整策略。

儒雅紳士從外袍口袋裡掏出了一個絨布盒，勾着笑遞向埃拉納。

這可是前面幾位淑女都沒有的待遇，或許是因為還不等他做到這一步，那些小姐們就已經與他相談甚歡了。

“我一向覺得隻有鮮花才配得上美麗的小姐，隻可惜它們太過脆弱，從枝杈上剪下，不出幾天就會凋謝腐爛。”

“一次偶然的機會我看到了它，”見她無動于衷，斯沃特幹脆自己撥動了旋鈕，“不得不說，真是令人震撼的巧思。”

黃色托帕石雕出的玫瑰從含苞到綻放，經曆開到極緻的頹靡後，又再次回歸花苞的狀态。

“雖然還是避免不了沾上了點庸俗，但能勉強還原這份美麗，也算是它物盡其用了。”

斯沃特把掌心裡托着的玫瑰胸針，又朝前送了送，“珠寶贈美人，還希望特納小姐不要拒絕這份心意。”

“我恰恰認為隻有金錢買不到的東西才是珍寶。”

纖細的手指沒有絲毫猶豫地扣上了盒蓋，那枚璀璨奪目的玫瑰胸針重新回歸了黑暗。

“感謝斯沃特先生的慷慨，但你大概還不了解我。”

“我這個人自由散漫慣了，這一秒還在手裡攥着，下一秒就不知道丢到哪裡去了。”

“還是送給更懂得欣賞它的人吧。”

埃拉納審視的掃了眼他價值不菲的禮袍和腕間佩戴的手表，“以及我認為還沒有到能自食其力的地步，就不要給家裡增加負擔了。斯沃特先生，你覺得呢？”

無往不勝的交際家面對難纏的刺猬姑娘，差點沒能控制住嘴角的波動。

深吸了一口氣後，斯沃特又接着試探道：“特納小姐是對蜂蜜檸檬蘇打沒那麼鐘愛嗎？”

埃拉納瞥了眼手裡的酒杯，這人還真是觀察入微。

耳邊溫潤的聲線還在繼續，“就像斯拉格霍恩教授說的那樣，在這裡我們可以完全放松下來，不必勉強自己迎合誰的口味。”

“說不上喜歡但也沒有多讨厭。”

溫軟無辜的琥珀酒對上另一雙勢在必得的眼睛，“‘不必勉強自己迎合誰的口味’，這句話很少有人能真正做到，但願斯沃特先生可以。”

一貫的儒雅面孔少有的龜裂，斯沃特不得不承認這位霍格沃茨首屈一指的美人，是真的看穿了他的意圖。

他也明白在她身上是讨不到任何‘好處’了。

斯沃特竭力克制的臉色，在轉身的刹那陰沉了下來。

他洩憤似的踹了一腳來不及反應、差點撞上他的家養小精靈，那塊熱氣騰騰的維多利亞蛋糕，好險沒整個摔在地上。

悅耳動人的嗓音罕見的帶上了怒氣，“斯沃特先生，這裡的每一滴酒水、每一塊點心都是由小精靈們供應的，連你手裡裝模作樣拿着的木桐紅酒，也不例外。”

“就算吝啬到不說一聲謝謝，斯沃特先生也應該有最起碼的尊重吧？”

“難道你隻顧着鑽研投機取巧的門道，卻連最基本的禮貌都沒有嗎？”

那副鑲在臉上的紳士面具，徹底維持不下去了，斯沃特咬牙切齒地低聲咒罵道，“我還不需要一個連最基本的社交禮儀都不會的、冒牌淑女來教訓我！”

他憤恨的将手中的紅酒一飲而盡，兇狠的剜了眼這個表裡不一的冒牌淑女。

緊接着迅速轉移了陣地，去尋找下一位識趣的‘伯樂’。

就在斯沃特剛瞄定了斯萊特林的小布萊克，收拾好所有不快的情緒，準備朝他走過去時，他手中的空酒杯卻突然毫無征兆地落地。

酒杯摔落的聲音自然吸引了所有人的注意力，任誰都沒想到，它隻是奏響了接下來這場單人表演的訊号。

瘦高的身形連續地定點旋轉，像根貼合唱片上的槽紋而不停振動的唱針。

即使是高難度的跨越、轉體，他做起來也得心應手，敏捷協調的四肢關節，無一不散發着圓滑與熟練。

埃拉納幾乎可以肯定，這位交際家私下裡應該練習過無數遍，才能連這麼張揚的動作，都做得美觀而流暢。

每一次調轉身體，都能在下一刻面沖衆人找準位置行禮亮相。

尤其斯沃特臉上的表情控制得相當好，就像是他真的自願為今晚的來賓們，來上一段助興舞蹈似的。

可經曆過前兩次‘演出’的人，都意識到了不對勁，查不出原因的詭異行為又出現了。

還不等焦躁的情緒發酵，這場有些突兀的演出，就以一種血淋淋的場面戛然而止。

不管斯沃特再怎麼克制自己，他額頭上細密的汗珠和逐漸綿軟的力度，都曝露了他體力不支的事實。

下一次的彈腿起跳時，他就因為重心不穩，徑直摔在了面前那摞疊起的香槟塔上。

連帶着一旁的桌布和端放在上面的精美糕點，全被掼到了地上。

一時間酒杯的破裂聲、糕體被打散壓癟的悶響、目睹全程的人們的驚呼，以及

碎片劃過皮膚的撕扯聲接連響起。

這種狼狽的場面，倒在地闆上的斯沃特卻根本無暇顧及，因為他還在抽搐抖動。

他的四肢仿佛有自己的想法，明明已經傷痕累累了，卻還要反複在玻璃碎片上摩擦。

那副無懈可擊的假面，早就在這種漫長的折磨裡崩裂了。

他的臉上隻剩下驚恐，甚至連疼痛都來不及反應。

“Immobulus(冰凍咒)”

衣着考究的斯拉格霍恩斂去了笑容，取而代之的是從沒有過的嚴肅和憤怒。

衆目睽睽之下這已經是第三起了，更何況還是在自己的辦公室，他寄予厚望的學生受到了這種傷害。

即使斯拉格霍恩第一時間就采取了措施，栽倒在地的男生的慘狀，看上去

也足夠觸目驚心。

被咒語凍住的除了他不聽話的四肢、潑濺的酒水、稀稀拉拉的奶油點心，就連打滿蠟油的地闆也結了層白霜。

他摔倒的那一小片地方，就在魔咒打造的霜凍裡綻開了血花。

在場的學生們都不忍得别開了頭。

不論是仍沉浸在交際家投其所好帶來的愉悅裡，還是清醒分辨出那些談話裡的試探的人，都很難不對斯沃特産生憐憫。

隻有一雙灰色的眼睛，緊盯着那隻被摔得零七八碎的酒杯，和碎片上殘存的酒紅色液體。