“接下來為大家介紹的是虛拟界。”

“虛拟界是模拟現實社會運作建立起來的虛拟空間，參與實驗的人員會以意識形态被投入進虛拟界中。為縮短實驗時間、提高觀察效率，本次實驗我們會将虛拟界的時間流速設立成現實世界的12倍，以往需要三年的觀察期亦将縮短到半年。”

“人類的希望掌握在你我手中。我們誠摯地邀請各位踴躍報名參與實驗，以下是研究所為參與者提供的部分可公開報酬......”

方鶴旻眼前是秦知淵臨走前給他開着解悶的官方指定播放頻道，手上拿着的是秦知淵塞給他的沒動過的西瓜汁。此時吸管的頭被他咬得不成樣，本人疑似還覺不夠解氣，又憤憤猛飲了幾口。

秦知淵問他，是怎麼瞬間出現在他背後的。

那一刻方鶴旻隻覺得自己周身血氣上湧。他想說無論如何，事實就是我替你受了重傷。又心想他什麼都忘了，會懷疑想問清楚也正常。想說的話和腦子裡的念頭混戰到了一起，最終方鶴旻隻是輕笑一聲，同樣盯着秦知淵，挑釁地說：“無可奉告。”

他煩躁極了，屏幕裡還在不斷循環着虛拟界實驗的招募廣告。

方鶴旻幾步走出房間，一手搭在門框邊喊陳老闆，“你上次批發定制的衣服還有沒有新的，給我拿件。”

陳老闆正忙着在他的菜園裡種菜，聽見聲音扯着嗓子應了聲。

方鶴旻還穿着他那件背後被一刀劃開的黑色作戰服，此時就露着個後背跟在陳老闆身後。

陳老闆從儲物櫃裡拿出來一件——白色T恤，身前印花寫着“不鬧不吵，世界和平”。

方鶴旻伸出的手又縮回去了，“太醜了，有沒有别的？”

“這哪醜喽，這多好看啊！年輕人就是不懂！”陳老闆嘟嘟囔囔，彎腰從下層又掏出來一件——黑色T恤，身後印着“我愛和平”。

陳老闆審美這輩子也就這樣了，這見鬼的衣服居然銷量還不錯。方鶴旻閉了閉眼，接過了黑色的那件，寬松的T恤讓方鶴旻看上去都平和了不少。

他衣兜裡存的糖都吃完了，方鶴旻掏了兩下沒摸着，索性把作戰服直接扔進了垃圾桶裡。

出了陳老闆的住所繞一條小巷能找到一家賣“古董零食”的便利店，這種店在下城區平時都沒什麼生意，此時店面卻被兩個青年模樣的人圍住了。

店家一頭白發站在隻容一人通過的店面門口，他腰早已直不起來，佝偻着但倒也沒失氣勢，“我這小店哪有什麼鑰匙什麼芯片，你們找錯地方咯！”

“誰沒事會在下城區賣這種玩意啊，讓開！我們進去搜！”其中一人臉上帶着刀疤，兩隻手都是機械手。他嚷嚷着就想拽開擋路的老頭。

方鶴旻大步上去，狀若不經意地攔下刀疤男的手，他勾着對方的肩沖零食店老闆笑：“喲，今天生意興隆啊。”

方鶴旻是這店的常客了，老頭問他：“今天也要一罐混合口味的糖？”

“不是，你誰啊？”刀疤男想甩開肩膀上的手，竟然一時間沒甩掉。

方鶴旻壓着他，笑意不減，看向刀疤男旁邊的同伴，“我聽你們剛才在說什麼新生鑰匙？”

一旁的高個瘦猴膽子比刀疤男小很多，此刻看着方鶴旻有些怯，裝腔作勢結巴着說：“不、不該問，問的——就，就别問！”

“我說兄弟，沒人教你别在下城區亂招搖？買完糖就趕緊滾，别擱這兒礙我們事。拳腳可沒眼——啊！”

刀疤男話沒說完，方鶴旻搭在他肩上的手一擡，拎着刀疤男的衣領把他掀翻在地。那刀疤男看上去壯實，結果還沒他衣服結實，此刻竟被砸得吐了血。

“喲，”方鶴旻退開了點，“不好意思啊，心情不太好，下手有點沒輕重。”

他擡眼問高個瘦猴，“你們剛剛在讨論什麼？”

高個瘦猴已經吓傻了，同伴被砸到地上徹底爬不起來，他抖成篩子哆哆嗦嗦着交代了，“就是是是是最近，最近的招招募。”

方鶴旻有點不耐煩了。

高個瘦猴看方鶴旻表情一變，快吓瘋了，語速變快，結巴都差點治好了，“給芯片線索就就有錢拿，不少人在在找，就這這條。”

他說着開了手腕上的通訊器，主動把懸賞分享給了方鶴旻。

“哦。”方鶴旻滿意地點了點頭。

發布的人顯然也是連猜帶蒙，拼湊出了一張語焉不詳的懸賞：凡提供“新生的鑰匙”“特殊芯片”相關線索者，均可獲取報酬。若提交線索有用，另有重金答謝。

方鶴旻皺着眉看完，他踹開刀疤男，接過老闆從店裡拿出來的糖果結了賬。又扭頭掃了一躺一站的兩人一眼，和顔悅色道：“我随時都會來找老闆的哦，你們懂吧？”

高個瘦猴蹲地上正拉起刀疤男，聞言險些跪下了，“懂！懂！保保證不再來了！”

他們二人目送方鶴旻轉身離開，就見這個又是打人又是威脅他們的年輕男人背後頂着“我愛和平”四個字，閑庭信步地走了。

之後的兩個月裡，方鶴旻都沒和秦知淵有聯系。

也許是生産芯腦人的據點被他們毀了，芯腦人增長的速度顯然慢了許多，清理者檢測到的芯腦人也變少了。

但在這種情況下，研究所的芯片上報系統中，方鶴旻提交的芯片數卻比其他雇傭兵要翻上好幾倍。如果上報系統有排行獎勵，那方鶴旻就是罪大惡極的卷王了。