于是那片土地上留下了第一個墓碑，象征着方鶴旻的不甚完善的成長。

方鶴旻用工具完成了他的雕刻，而後在回到研究室時給秦知淵送去了他帶在身上口袋裡的同款糖果。

秦知淵站在實驗樓的傳送艙前，舉着從方鶴旻那得到的糖看了許久，久到眼前的光暈和視線與在花田墓碑上的圖案重疊，這才恍惚地垂下手，将糖果妥善放進一旁的置物櫃中，轉身步入了傳送艙。

看着在休息間裡陷入沉睡的方鶴旻，秦知淵無從窺見他内心所想，但他确實也不知道該和方鶴旻解釋些什麼，隻得是沉默着。

思及此秦知淵又歎了口氣，他閉上雙眼，從實驗地回到了研究所。

陸正在頂層等着他。

“你遞交了申請，說有重要的事情要提前和我彙報。”

平日裡待在陸正實驗室的助理都不在，秦知淵看着眼前領養自己的人，實驗地的經曆讓他開始覺得陸正陌生。

陸正醉心實驗研究，緻力于讓全人類進化的偉岸形象在秦知淵心中開始崩塌——倘若是以犧牲多數人而換取的進化，秦知淵認為這項躍階進化堪稱是一場屠殺。

秦知淵站在陸正面前，沒有坐下，他蹙着眉，提出了自己回到研究所的緣由。

“陸教授，實驗地裡隻有我們這批觀察者是數據意識上線，其他的都是活生生被關在裡面的人，對嗎？”

陸正的表情并不意外，秦知淵觀察着他，就見陸正微微一笑，說道：“收到章溯死亡的消息，我就猜你可能要知道了，那正好是你負責的區域，隻是沒想到這麼快。”

“所以實驗地就是真實建立在七區和八區的地方，怪不得你們要觀察者進去，十年前實驗地建立的時候那個地方說不定還有人類存在，研究所竟然不管不顧地把所有人都圈了進去，”秦知淵攥緊了手，“七八區裡潛藏着多少芯片，将人類關進去不就是在送他們去死嗎？！”

“你不了解那時的情況，我們别無他法，”陸正走到秦知淵身旁，拍了拍他的肩膀，“當年研究所沒有那麼多的财力物力去檢測那些東西。在八區我們沒能阻止，七區也受到了波及。當時拖延下去隻會導緻芯片外散到更多地方，我們不得不那樣做。”

“那進化人——”

“你先冷靜點，聽我說，”陸正擡手制作了秦知淵的追問，“等時間到了，隻要你們觀察到足夠多的進化人，直到實驗地完全被芯片掌控，我們會用最快的速度把進化人都救出來，然後一舉銷毀實驗地。這就是研究所的計劃，小淵，我希望你能理解我們的苦衷。”

秦知淵想到了方鶴旻的父母，糾結再三後問：“倘若他們生兒育女呢？實驗地還有可以結束的時候嗎？”

“芯腦人沒有這種概念，它們也做不到，它們擴展同族的方式就是搶占人類軀體，植入新的芯片。實驗地現在被封鎖，芯片産出有限，等到它們在内部完成了所有擴展，這一切就能結束了。”陸正說到這，想到了什麼，“你是不是發現了什麼？”

秦知淵本想否認，但在撞進陸正那打量的目光中，臨到嘴邊的否認拐了個彎，秦知淵說：“方崖槃和章溯有一個還沒出生女兒。”

陸正有些驚訝，“你連這個都知道了。是，他們都是早期進入實驗地的研究員，那胎兒在章溯的申請下做了芯片植入實驗，研究所沒有辦法主動聯絡實驗地裡的研究員，所以我們本以為那是他們夫妻二人的意志，等到後來意識到章溯可能被芯片入侵的時候已經為時已晚了。方崖槃以前會和祝聯系，祝并未提及她有異常表現。但今天得到章溯消息的時候，我們就猜測到方崖槃或許也被芯片入侵了，女兒被實驗的消息刺激了她，加速了芯片對她的入侵速度。”

秦知淵聽得怔愣，“研究所為什麼會認為他們願意将家人送去做實驗？”

“因為他們的兒子剛出生的時候，方崖槃就主動為他植入了芯片，這也是他們夫妻二人主動申請進入實驗地的原因。”陸正神色悲恸，“小淵，我知道你得知這事會懷疑研究所的立場，所以我不瞞着你，把這些都告訴你，是希望你不要覺得被研究所欺騙着去傷害人。我們的所做的一切都是為了人類。”

秦知淵垂下眼，指尖無意識摩挲着，答道：“我明白的教授，我會竭盡全力完成在實驗地的觀察工作。”

方鶴旻被他的父母保護得很好，也被鐘奎司這個研究員保護得很好，所以哪怕他在實驗地裡表現得再不尋常，研究所也沒有得到風聲。既然陸正敢跟秦知淵提及方鶴旻這個人，那就意味研究所認為這個小孩早就被芯片入侵了，所以不需要隐瞞，可以輕松地把真相說出來。

秦知淵徹底明白了鐘奎司的擔憂——不能讓研究所發現方鶴旻的存在。

對于躍階計劃而言，自幼被植入芯片卻仍能抵抗住入侵的人是最好的實驗體。

秦知淵迫切地希望能清除掉方鶴旻在實驗地一絲一毫的痕迹，更焦急地想方鶴旻盡快離開這個吃人的地方。

他回到實驗地的時候，撞見了守在實驗樓門口的方鶴旻。

對方看見他，匆匆忙忙地撞進了他懷裡，秦知淵被撞得後退了一步，詫然問道：“怎麼了？”

“老鐘、老鐘看見我在你的休息間睡覺，很生氣，直接把我趕出了研究室。哥哥，老鐘是不是也病了？”