褚國境内

一支身着官服的隊伍在黑暗裡穿行。

正值夜幕，又是數日來連綿不絕的暴雨，在這麼一個身處城郊的小村落，走一步靴底都能帶出半米的泥，當地人連門都不出，可這幫人看着方向卻要往山上去。手提的燈籠都被雨打得濕透，幾個年紀小些的臉上已滿是疲态。

張且行掏出懷裡的帕子擦了擦額角，雨水卻順着臉頰淌下，摸着手裡能擰出水的帕子，他才發覺身前衣襟早已濕了大片。

适時身旁下屬遞上去一塊幹淨的手帕，張且行苦笑着接下。

那下屬擰着眉看自家大人的模樣，歎了口氣：“大人，您說咱們這是何苦呢，要不先找地兒歇歇吧。”

張且行疊了兩折帕子，遞還給下屬，“皇命難違，何況追捕逃犯事關重大，我不打緊。”

“這追捕逃犯何時成了容斷堂的活兒了，大人，他們擺明了是想要看您難堪。”那下屬越說越憤憤不平，“這都追到城郊了，誰不知道這丢的東西不過是後宮裡娘娘的玩意兒，一抓一大把，卻要您出宮親自去追，這不是欺負人嗎。現在就是鳳止殿的一個小太監也敢對容斷堂的人指手畫腳……”

“成穗。”張且行出言打斷，“今時不同往日，你該機靈些，這樣的話今後不要再說了。”

成穗縮着脖子說了聲：“是。”

山間路多是松土，他們早在半路就卸了馬匹，若是急行軍倒也罷，隊伍中文職居多，身體早就吃不消了。

張且行略微思索，指了指不遠處一座灰牆的廟堂，“大家也都累了，先到裡面休整一下吧。”

遠處隔着陰雨看得并不真切，走至近處才發覺這廟堂破敗得厲害，外院也隻是歪歪斜斜的插了幾個石墩，腐朽的門把手搖搖欲墜。

推開門，一股黴爛的草料味撲面而來。

張且行抹了把供台，上面積了厚厚一層灰，兩道抹出的指痕格外顯眼。

他有些詫異：“都說民間信奉神佛之說，怎麼連廟堂也無人供奉。”

一片黑暗之中突然傳來一聲歎息，“饑飽都難以維持，又怎麼讓世人擁有信仰。”

“誰！”成穗拔刀擋在張且行身前，對着角落喊道，“出來！”

有下屬拿出火紙點着了朝四周照亮，才發現角落那堆稻草上坐着一個人，一身布衣打扮，頭上戴着個鬥笠，黑紗遮着看不真切。

“驚慌什麼，你們先闖進來的。”

那人邊說着，扶着牆慢慢站了起來，站穩之後便摘下了鬥笠。

那是一張極為清秀的長相，看着尚為年輕，一雙眼睛如同嵌在玉面中的曜石，浸得透亮，是看過一眼就難以忘記的長相，可第二眼的印象就是他太瘦弱了，臉頰凹陷，本就白皙的皮膚往外透着一片青灰色，一副江邊漁民的穿着，打滿補丁的寬大褂子也撐不起他單薄的身子，就像盈滿了燭淚的小火苗一樣，一陣風就能吹滅。

進門的時候人就在裡面，絕不是因為他們沒有仔細檢查，而是這個人氣息太弱了，如同一件死物，哪怕人就在面前，也微弱得幾乎可以忽視，甚至控制不住想去探探這人的鼻息，怕他下一秒就會消失。

這麼說着，張且行下意識擡手扶了一把他。那人順着他的力道站穩了些。

“大人，我來扶他吧。”成穗在一旁有些焦急，警惕的看着那個來路不明的人。

張且行擺擺手，将那個漁民打扮的人扶坐在正中的蒲團上，一邊示意屬下拿過來了水壺。

他把水壺遞給那個小哥，誠懇的說：“實在是抱歉，不知道這裡早已有人，我們趕路急切失了禮數，還請見諒。”

那人沒有接，換了個舒服的姿勢向後倚着供台，“趕路？雨天走山路可不是什麼好選擇。難不成是什麼官差來打家劫舍的？”

張且行面色如常，“閣下好眼力，不過我們并非打家劫舍之輩，就是進來躲個雨，雨停便會離開。”

“人人都要躲雨，菩薩腳下就這麼一小方土地，總有先來後到。”

“嘿，你這人說話怎麼這麼喪氣。”成穗聽不下去，出言打斷，正要長篇大論卻被身旁人按下。

張且行似乎察覺到什麼，說：“閣下是想說些什麼嗎？”

那人笑了笑，“山高路滑，許是真的慌不擇路了吧。”

話音未落，一滴混雜着泥水的液體順着牆面滑落。

“戒備！”

屋外一道雷亮如白晝，透過窗戶的瞬間照亮了狹小的室内，轟隆的雷響，張且行猛地擡頭，突然看到頭頂屋檐上一柄泛着寒光的刀刃，和一雙正死死盯着他布滿血絲的雙眼。

還沒等他反應過來，那個瘦弱的漁民突然一把将他向後推開，一片黑暗中，他隻感受到對面猛地噴湧在臉上的鮮血，和一陣令人牙酸的兵器擦過土石牆的聲音。

“大人！”