永甯的冬天濕冷，寒氣鑽進骨子裡。江離住在大雜院裡，屋子背陽，炭盆擱在腳邊供暖，劣質的煤炭燒久了，讓人眼酸。

院子裡住着五戶人家，天氣放晴時，孩子們一窩蜂跑到院子裡玩鬧，七八有十。

低眉伏案，最後一幅扇面畫落成，江離擱下筆，拿起扇子遠看了一遍，又拿近看了一遍，最後小心翼翼地放平在案上等着墨汁風幹。

窗沿邊放着早就煮好的藥，他端起來一飲而盡，雖然已經喝了很久的藥，但這苦味他還是沒辦法徹底習慣，不自覺就皺起了眉。

院子裡熱鬧，孩童純真的笑聲銀鈴般傳到屋裡來，沖淡了一點陰寂。

又想到一炷香後墨沈全幹，他拿着這七日來畫的十幅扇面去到高府，就有五兩銀子的報酬可以拿到手，他的心情更加明朗。

一幅扇面一兩銀子。七日前，高府的小厮找到他的攤位，說他家主人知道這街上有位秀才擅丹青，看過他的畫，極為贊賞，于是想要他畫十幅扇面，先交五兩的定金，待七日後扇面畫完工，拿到府上，主人瞧過了，再結剩下的五兩。

秋闱落榜，他雖沮喪，但仍心懷希望，寫信給師父，表明他想留在永甯，再等三年。

他想留下的心情，說不清道不明，有對三年後的期待，更有對自己要開始獨自生活的躍躍一試。一個人，自己養活自己到底是什麼樣子?後來的江離承認，這份未知對他的吸引力，勝過于三年之後的鄉試。

轉眼一年，他已然适應了一個人的生活，雖然辛苦，但，自在，自由。即使他要謀生，但謀生之技，是他喜歡的，擅長的。

一炷香燃盡之時，他将十幅扇面都裝好在匣子裡，迎着孩童的嬉笑聲出了門。

“阿離哥哥！”

“阿離哥哥你去哪兒！”

“阿離哥哥我想吃糖葫蘆！”

江離全都笑着應下，“好，每個人一串。”

高府出了位舉人，每日門庭若市，他站在門口等着小厮通報，不消片刻，就有人出來請他入府。

穿過前院，又繞過花園，假山流水潺潺不絕，遊廊曲折，積雪化成水從房檐落下，檐玲風吹玉振，寒香襲人。那小厮帶江離到了一處院子，讓他等在門外，自己進去通報。

江離擡頭看着攀于高牆的花，心中想着這花是什麼品種?他倒從未見過。

而房内穿出陣陣笑聲，不大不小，正好能傳到他耳朵裡。有人說，來人竟然就是那位江離?那高兄得多給些銀子，多謝這位仁兄文采不凡，做了青風直送高兄上了青雲。

“命裡有時終須有。我也算救了他一命，不然他這樣一清二白的身世到了官場上，也活不長久。這十幅扇面我可沒少給他銀子！”

衆人哈哈大笑，沒有羞恥，沒有遮掩，婉轉的話語将赤裸裸的事實抛在了江離面前。他賞花的目光僵住，無端想起孟伯遠說過，考場中舞弊事件層出不窮，多得是銀子買來的舉人老爺。霎時，心如明鏡。到底是故意，還是無意，無從得知，他隻記得後來他拿着銀子，走出高府的大門，這是無風也無晴的一天。

回到大雜院，他手裡拿着十串糖葫蘆，孩子們蜂擁而至，将糖葫蘆一搶而光。有大人嗔怪他們不懂事，轉頭又不好意思地對江離道謝。這時有人給他一封信，說，阿離，你快看看，你家裡來信了。

江離回到屋子裡打開信，這才得知，師娘去世。三日前的消息，今天才遞到江離手裡來。

他折起信，忽然笑起來，笑着笑着，笑得眼淚流出來，笑得咳嗽不止，硬生生吐出一口血。

這就是永甯留給他的最後的一部分回憶，兩年前離開時，他發誓，再也不要回到這個地方。而兩年後，他看着山玉在屋子裡忙前忙後地貼窗花，又向他抱怨這張窗花她又剪錯了，阿裴在院子裡大聲喊他和山玉的名字，此時此刻他分不清這裡是永甯還是汴安，一樣的冬季，一樣的寒冷，心境卻全然不同，他想，是啊，他已過弱冠之年，那些不甘與委屈已經是三年前的事了。時間如白駒過隙，未來如何發展，猶未可知，隻是當下，他的心，被填塞得滿滿當當。

“山玉。”他輕聲開口。

“嗯?”山玉轉過頭，臉上還帶着剪錯窗花的懊惱。

江離笑了，他說：“無妨，慢慢來。”

今夜歲初，人人都要熬年，汴安每天歲初都有燈會，燈火通明，熱鬧整夜。金烏西墜，夜幕降臨，萬籁俱寂，忽而一聲鼓響，整座城池仿佛被點亮。高高的牌樓上懸挂着流光溢彩的彩燈，街道兩旁燈火通明，綿延數裡，燈海如織。彩樓花燈、走馬燈、龍鳳燈競相争輝，火樹銀花不夜天。人群熙熙攘攘，衣袂飄飄，孩童嬉笑奔跑，手持花燈，興奮異常。藝人舞龍舞獅，鼓樂喧天，煙火在空中綻放，如同星辰墜地。燈影迷離，盛世繁華。

上一次的燈會，還是三四年前了，山玉失約沒能湊上熱鬧，這回倒是彌補了上次的遺憾。

山玉看得目不暇接，她跟阿裴還有裴母看在興頭上，荷包裡的銀子流出去，轉眼間一人手上都提了兩盞燈。江離分文未花，靠着猜燈謎也得了兩盞。

“山玉，你見過盒子燈嗎？”阿裴問她。

山玉搖搖頭，“我第一次來燈會呢。”

阿裴狡黠一笑：“算你來着了，今晚可瞧好吧！”

正說着，不遠處的街邊傳來此起彼伏的驚呼聲——“哇！”

“走走走！”阿裴招呼山玉一聲，轉身拉着裴母在人群裡加快腳步，山玉的心被勾起來，不由得也跟在後頭亦步亦趨，江離慢了一步，就被人群隔開了，眼看着山玉她們要消失在人海裡。

“你怎麼還在這兒啊！快走！”有人在他身邊催促，接着就牽住了他的手，江離低頭一看，山玉不知道什麼時候重返，摩肩接踵的長街上，她一手兩盞燈，一手牽起他。

她發間斜插一支琉璃流蘇簪泛着幽藍冷光。細碎的琉璃珠在銀絲鍊上輕晃，簪尾垂墜幾縷銀白流蘇，随步履微顫。

《節序同風錄·正月》載：“又有架上盒子燈，大如車輪，火發線斷，垂下各色人物飛走”。燈燃放時，懸挂于高處，從最低層開始，燃放一層，脫落一層，直至頂部。因火藥點燃時，不僅能顯現燈的外部輪廓，燈的内部也由火藥點燃，可謂火樹銀花，流光溢彩。