寒食，天色微微明亮。

趕往皇陵的路上，浩浩蕩蕩的皇家隊伍緩緩行駛。

想來是因為徐閣老也會來祭祀，沈然之沒有同顧鸩止一輛馬車，而是自己單獨一輛，緊随顧鸩止之後。

馬車上，沈然之用手撐着腦袋，眉目微蹙，随着馬車的晃動，眉頭鎖的更緊，身體也跟着搖搖欲墜，整個腦袋如同灌了鉛一般，沉重的擡不起來。

順德在一旁侍候，見沈然之這般，就像下一刻就要昏睡過去一般。忙推了推他，說：“沈貴君，奴才見您像是身子不适，可否傳太醫過來看看？”

沈然之漫啟眼睑，擺擺手隻說了個“無礙”。

人都這樣了，哪能無礙，順德剛欲開口，卻又想到現下正式趕往皇陵祭祀，若是自家主子在這般肅穆的時刻突然稱身子不适，要傳太醫、情況嚴重還得回宮那豈那些朝臣豈不是得上書彈劾他？到時候弄得局面混亂大家都别想安生。

想到這，順德隻替沈然之按按頭，讓他好受些。

“想來是近日總下雨，寒氣侵入體内，染上了風寒，應當是沒什麼大礙的，何必小題大做，回去傳太醫開幾服藥，服下便可。”

“可奴才瞧着您像是難受的緊。”正說着車窗外傳來何福的聲音。

沈然之撩開簾子，見何福正小步跟着他的馬車，迅速環顧四周後，說：“陛下派奴婢來問問貴君，今日祭祀起的這般早可否用過早膳？若是還未來得及用，陛下那邊備了點吃食奴才給您送來。”

“……”

“你回去告訴他，就說‘勞煩陛下挂念，臣已經用過早膳了。’”沈然之确實是用過早膳才來的，不過趁着時間緊迫，也隻是草草地解決了一下，這每年一次的皇家祭祀時間可長着呢，他又不傻，怎會讓自己餓着肚子。

隻是對顧鸩止突如其來的關照感到些許詫異。

見何福還不走，問道：“陛下還吩咐了什麼？”

隻見何福将手伸進袖子裡面，不多時便掏出了一雙護膝，連忙從車窗内遞進去。

何福：“這是我們陛下給貴君準備的，今日祭祀是要長跪的，陛下念着貴君您從未有參加過這皇家祭祀，怕您跪久了膝蓋疼，起不來，便叫奴才給你送來了。陛下還說是怕您在外丢了皇家的顔面，才讓奴才給您送來的，況且凡是來參加祭祀的官員都沒哪個是不用護膝，您用也不打緊。”

言罷，不等沈然之回複就急急退開了。何福同他說話的态度倒是正常了許多，少了之前那種極力奉承的模樣。

順德見沈然之不為所動，問：“貴君您要換上麼？可否要奴才幫您？”

沈然之将那對護膝擱置到一旁，沒在理會，隻冷冷地說了一句：“我還不至于嬌弱到那地步，用這東西作甚？”

順德将東西默默收起來。

聽沈然之無端地問道：“順德，京城的慶花樓，你了解多少？”

“奴才略有耳聞。慶花樓是那煙花之地，從從始至終都隻讓有地位有身份的人進去消遣。從不讓閑雜人等進去，據說那慶花樓的樓主就是這朝中的某位大人，是他花大價錢将這地兒收于自己手中的。不過奴才也隻是聽說，斷不知其真假，貴君您緣何問起這個來？”

“……無事。”

沈然之身為後宮妃嫔自當以侍奉陛下為主，豈能關心那煙花之地的事，順德不解。

話說，顧鸩止在車廂裡靠着墊背吃點心。屆時，見何福帶着一身分回來，正身問道：“這麼快就回來了？”

“可不是，奴才這不也怕陛下吩咐的事被徐閣老發現麼。”

顧鸩止将手中的點心放回盤子，不疾不徐地開口，“沈然之可有說什麼？”

“沈貴君就隻說了他已用過早膳，勞煩陛下挂念。奴才将護膝遞給他後，他便叫奴才退下了。”

顧鸩止沉吟片刻，說：“又是這般對朕愛答不理的樣子，真是難伺候。還說什麼以後有事都可同他說，就他這種态度，還說什麼說。沈然之這人也太難相處了些，朕每回邁出一步，他便是退一步，總要與朕保持距離才安生。”

何福不知他所說的“進一步，退一步”所指何，逡巡片刻，問：“陛下為何要去讨好那沈貴君？”

顧鸩止：“朕就是出于對旁人的關照，何來讨好一說。況且宮中也實在是太悶，本以為終于有了個可解悶的人，看來是朕想多了。”

何福嘴一撇，啐了一口道：“依奴才看啊，他就是恃寵而驕。”

顧鸩止不置可否。

一盞茶的時間後，隊伍行駛至皇陵前，便停了下來。

顧鸩止一下馬車，侍衛分列兩側，領着衆人進入太廟内。

沈然之在車上小憩了會，沒有來時那般難受了，然還是處于昏昏欲墜的的狀态。下馬車後，沈然之按規矩是要站在顧鸩止身側的，身後便是王公大臣。

當然甯王和徐閣老也跟随在兩人身後，這倆人向來不和，誰也不給誰好臉色看，見面時也隻是出于禮節向對方問候，祭祀站隊時巴不得離對方八竿子遠。

沈然之瞥了一眼身後的甯王，怕被發現，忙收起了那雙充滿戾氣的眼睛。

顧鸩止見沈然之臉色不太對勁，本想問他什麼情況，一則，儀式已然開始，二則，就算他問了，對方也不一定會說，索性就裝作沒看見，不予理會。

太廟内，香煙袅袅，跪拜禮行了半小時，衆人才得以起身。