次日晚。王宅。

月的冷豔的光撒在屋頂青瓦磚上，青、灰、白顯得整個宅院都落了俗套。一點點的光照到檐口，影子不斷延、延到了光意罄盡的房屋的背後，融為一體。

前院，孩子成群。高、矮、胖、瘦；男孩兒，女孩兒；大的約十歲，最小的也才五歲都聚在這兒了，一排排站成一個小方格子，站的整齊。

隊伍前面站着個人，背着手踱來踱去，是王宅的陳管家。

陳管家道：“前幾日教你們的有沒有忘？”

孩子們知道如果回答沒忘就會有點心吃，所以隻管着搖頭連聲道沒忘。

但這次似乎不一樣了，陳管家沒有發給他們點心，而是指人上前來做演示。

陳管家對那小孩道：“有人要接你走你去不去？”

孩子們異口同聲道：“不去。”

“你在這裡過得好不好。”

“好。”

躲在暗處的兩人看着這些人怪異的舉動。

顧鸩止：“他們這是在……”

沈然之：“攻其心識。如此一來即便是他們要作惡，也不能從這些小孩身上找到證據。”

顧鸩止道：“他們這是要用這些小孩兒來幹嘛？”

沈然之搖頭，他猜是要将他們轉手賣給别人，卻也不敢笃定，他道：“去别處看看。”

王英骅靠在太師椅上眯着眼睛小憩，陳管家進來道：“老爺，我看這些孩子差不多了！咱們什麼時候……”

王英骅起身，砸了咂嘴道：“别急，縣太爺不是說了麼，這事兒還得暫時擱一擱。”

陳管家笑道：“我這不是替老爺着急麼。”

他一腳踹得陳管家“哎呦”一聲，“急什麼，你想死老子可不想！”

王英骅啐了一口，罵道：“都怪那叫沈什麼的東西！人都死了這麼多年了他怎麼還放不下，竟還回來尋仇。哼，這縣太爺十幾年前惹的債他早晚不尋，偏這時候來！”

陳管家從地上爬起來，為了逗老爺開心，他把今日在市面上聽到的話拿出來講。

“老爺你知道他們家當年怎麼得罪的甯王麼？”

“怎麼？”王英骅乜斜着眼問。

“我聽說是那沈家大公子與王爺的多個愛妾私通，甚至還盜了王宅不計其數的金銀細軟被發現後還拒不承認。你說換成誰見了别人在自己眼皮子底下公然挑釁不生氣的。”

“不是說老鼠的兒子會打洞麼，我看他爹定就不是個好東西！”

陳管家見自家老爺氣性散了些，也松了口氣。

黑暗處。顧鸩止拉住沈然之手腕，四目相對，顧鸩止沒說話卻搖了搖頭。他在告訴沈然之别聽他們說的話。

沈然之轉身躍出了王宅的牆，顧鸩止亦步亦趨。

王宅外，沈然之見顧鸩止跟來後，他道：“他們應當是要把那些孩子賣出去，給别人當做娈童。”

“何以見得？”

一來，沈然之方才注意到了那王英骅身後的箱子裡裝的有不少小瓷瓶，和那日在慶花樓看到的一樣。二來，沈然之不否認他這想法是抱有私心的。

他隻道：“慶花樓，绮羅香。”

沈然之很快又補充道：“隻是我的初判未敢遽定。”

“難怪之前那客棧的掌櫃說房間都已經被預約，這也就說得通了。大樹底下好乘涼，難怪這麼猖狂，原來他和那馮知縣是一夥的。”他道，“接下來打算怎麼辦？”

顧鸩止想起方才屋子裡那兩人的對話，原本看着沈然之轉身走了，以為他難過了，現在來看他的神色卻沒有絲毫變化。不過他神色的确是沒有變，但顧鸩止卻還是覺得他這人哪裡怪怪的。

“回去寫封信給言大人讓他來淮安縣。”他道，“不宣而行。”

顧鸩止道：“不應當先想法子把這些孩子救出來麼？萬一荀卿到了，他們卻以這些孩子為餌怎麼辦。”

沈然之道：“嗯，我知道。”

顧鸩止是相信沈然之的，他沒有再問。夜也靜了下來，他望着天邊的月亮被飄過的絲絲縷縷雲給遮住，但卻更像是月自己躲了起來。

良久，顧鸩止道：“現在呢？要回去了麼？”

沈然之笑道：“現在可是‘戴罪之身’你還想去哪？”

“跟我來。”

顧鸩止拉起沈然之将他帶到了附近的一家面館，趁着還未打烊叫了兩碗馄饨。在店内找了位子坐下。

沈然之松開顧鸩止的手，道：“老鼠也敢在貓眼皮子底下大張旗鼓的進食？”

顧鸩止笑道：“怕什麼。貓追不追得上老鼠還得另說。”

縣衙是不敢畫他們兩人的畫像的，捕頭隻能帶着衙役黑燈瞎火的找，可是要在人海中搜尋兩個沒有具體相貌的人又如何輕易找到。顧鸩止就是從這這一點才敢躲藏之際帶人來吃碗馄饨，再者若是回去的話他們一家人恐怕是已經吃過晚飯了。

“說到貓，我都有些想玉露了，”他道，“那小子整日就知道睡，怕是一點也沒想我。”

沈然之依舊是那副修姱之态，沉吟不語。

他們的馄饨還未上來，店裡又進來了幾個人找到位子後一骨碌坐下，張口閉口嚷嚷着，聊得熱火朝天。

“小二，要三碗馄饨。”

“好勒，三碗馄饨。”

其中一個人道：“這不十幾年前的事了麼，怎麼現在突然又拿出來說了。”

“壇子舊了裝上新的酒一樣能喝。我這會可聽說……”

三個人湊在一堆，将事情徹頭徹尾的談了一遍。一邊說着一邊罵着“活該”。