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寒冬臘月

樊彩香撚起袖口擦下鼻子，用力抱起滿當當的盆往家走。

雙橋村是這十裡八鄉出名的好村落，打立朝時從三五矮小窩棚，曆經幾番風雨歲月，變成了如今容納百十來戶的良鄉。

村子傍河谷而興，西邊河水下流常是婦人們浣衣的地方。

沿着碎石子路往東，拐上寬敞的大路走個半刻鐘就能瞧見秦家的小院。

一路過去，樊彩香同遇上的村裡人客氣地打着招呼。

“嬸子做飯呢？”

“羅嫂子忙什麼呢？什麼時候空了來尋我唠嗑噻？”

“二姑婆，曬着陽頭呢？您留神，搭褂邊邊兒快沾地喽！”

...

她是個熱鬧嗓子，眼窩裡頭不落空，見着誰了都是一副笑眯眯的模樣。

雙橋村的婦人們或是隔着院牆跟她支應幾句，要麼繞成院門專門碰個面。便是腿腳不方便的老姑婆們，也都慢半拍的晃晃腦袋，不叫樊彩香的話啪在地上。

半刻鐘的路，樊彩香用了半個時辰才到了秦家院子。

早就聽着聲兒的趙氏唰啦拽開門，偷摸往外頭掃了一圈，嘴上嘀咕着讓閨女趕快進門。

樊彩香：“娘，晴天白日的，你咋老是一副做賊樣。”

趙氏沒說話，上好門栓，悶聲小跑回了西邊舍。

樊彩香無奈地歎口氣，先去後院把盆裡洗幹淨的衣物抖索齊整懸在晾衣杆上。往常進門，不拘是幹什麼，她都得先跟秦家阿婆打招呼問禮數，今兒個秦阿婆出門走親戚，她便直接回了西舍。

西舍不大，兩胳膊寬五大跨步長，挨着牆壘了炕，底下是厚實的茅草墊子上頭一層微薄布褥。昨晚她睡得不老實，不小心沾了月事在褥單子上，今早上剛洗幹。

樊彩香在門邊跺跺鞋底的泥，吸着鼻子直往炕頭上鑽。

“外頭可真冷。”

趙氏敞開懷襟，把閨女凍得通紅的手往裡揣，嘴上嘟囔着：“你活該！睡前叮囑你夜裡别翻身，不能睡得太死，叫你不上心，看你惹禍了吧！”

樊彩香哼哼唧唧地在娘跟前賴，“我又不是故意的。再說了，要不是您摳唆着不肯多用些布料多埋草木灰.....”

“你還說！多大的姑娘了，嘴上沒個把門，那事兒帶髒帶災的，你也不怕招來厄！”

趙氏狠狠地擰了閨女臉蛋一下，警告：“往後再别提起這事，咱們女人生得命苦......”

又來了！

樊彩香悄悄翻個白眼。她娘旁的還好，唯獨在‘女人生來就帶罪孽’這一謬論上造詣頗深。

她隻當那是蚊子在耳朵跟前嗡嗡叫，忍了一小會兒，瞅空岔開話：“娘，咱們在這兒都住了大半年了，您出門的次數一個巴掌都數不夠。”

“這村子的婦人們大多性子和善，得了空，趕個日中，跟我一塊去大槐樹底下曬會兒？”

趙氏滿臉拒絕：“娘一個寡婦，出門招惹是非。在家挺好的，我一個人心靜，也能給你爹和弟弟念念經，盼着他們能投個好胎。”

提及過世的親人，母女兩個靜默片刻。

樊彩香抽回暖和不少的手掌。

兩年前朝廷跟外胡打了敗仗，議和時便把北邊的十三個縣鎮割了出去。

樊老爹早年是走镖的，消息靈通些，提前帶着家小往南邊逃了。

亂世飄零，何以為家。

逃難路上遭了好些變故，奔逃到最後隻剩趙氏和樊彩香母女兩個相依為命。

天大地大的，母女兩個繞着繞着就到了雙橋村。

村裡人見她們可憐，給了些水和幹面馍。

這村炊煙袅袅，屋舍俨然，大路小徑四通八達，來往鄉民面容安逸，一看就是個能活人的好去處。

本地鄉長卻是擺擺手不願意讓她們留下。

兩人鄉音迥異，瞧着模樣是人，誰知道是哪個野溝子裡的。

母女兩個又哭又磕頭，鬧得村裡好些人來圍看，大多同情卻也無能為力。誰家也不想白養兩張勞力不夠的嘴。

還是最後秦家阿婆心軟，說自己孤寡一人，院裡有間房舍空着也是空着，便收容了母女二人。

卻不能白住。

院子裡外大小活計都得上手，院子灑掃竈上鼓弄浣衣縫被，一窩雞兩畝菜地，全在趙氏和樊彩香肩上擔着。

幸而秦家阿婆不是個嘴狠的，并不把她們當隻出不進的人牲口，兩人做了苦力便也能心安理得吃秦家的米糧。一去半年，樊彩香的鄉音已經說得熟練，跟村裡頭的人們也混得開。

日子得往前看。

隻是她娘沒了丈夫又沒了兒子，遲遲走不出傷痛。

小舍内氣氛凝滞，趙氏扣着腕上的木串子又在低聲絮着禱告經文。

樊彩香不會在這時候打擾她，趿拉上鞋出了屋子。

竈上剛燒上水，就聽外頭一通敲門聲，緊接着是秦家阿婆洪亮的聲音：“彩香丫頭，我回來了。”

樊彩香亮亮地應了聲，起身時順帶把手上沾的面粉抹幹淨，快到門口了，西舍的趙氏也聽着響聲出來迎人。

“阿婆吃過了沒？路上走着順當不？”