樊彩香：“你縫什麼呢？”

玉蘭把手裡的活給她看：“給我弟弟縫襪巾呢。他在街面上跑活兒，一雙襪巾穿不了幾日就破洞了。”

樊彩香好奇地問起她家裡頭的事兒。

兩人聚在一塊說着，話題一時是八賢鎮一時是姜家的事兒，等着外頭有人喊，一擡頭，竟然都日中了。

出門一看，是胡氏身邊伺候的婆子在叫人：“二少夫人，老夫人叫您去一趟。”

樊彩香看一眼站在門洞邊等着的人，果然是今早上在幽堂見過的，“叫我去幹什麼？”

婆子說不知道，不帶一絲感情的眼睛同樊彩香對視上：“大夫人讓您留着分寸，不該拿的别伸手，不該說的莫要張嘴。在外頭您是西院的二少夫人，得要臉。”

樊彩香說曉得了，“我能帶着玉蘭一塊去嗎？”

那婆子說可以。

如此樊彩香領着玉蘭，跟在老夫人的人身後又沿着早上的路到了幽堂。

幽堂此時恢複了和西院一般的平靜，卻又不一樣，來往伺候的人見了樊彩香客氣恭敬，語調溫和頰邊總有笑容，她不由松懈下緊繃的心神。

這一回她被引到了後堂。

姜老夫人換了一身素色大襖，頭上裹着松鶴圖案的抹額嵌着一顆碩大綠寶石，手持一柄拂塵，盤腿坐在包裹着獸毛的圈椅上，身側高腳幾子上是個鎏金的博山爐袅袅香煙，好一個仙風道骨老太太！

“二郎媳婦來了。”

樊彩香回神，給老人家行禮。

“早上叫你看笑話了吧？”

老夫人笑呵呵的：“咱們家不常這樣，平日裡頭各院關門過自己的日子，少有龃龉，這回也是趕上了。”

樊彩香哦了下：“熱鬧點好。”

“是吧。”

老夫人拉着她手讓人坐到跟前：“我信道，懶得叫他們在跟前。偶爾見一回吧，看不順眼的說一嘴。心裡一痛快，還長壽呢。”

樊彩香就覺得姜老夫人跟秦阿婆有幾分一樣，都不是矯情瞎講究的性子。

“您找我有什麼事兒嗎？”

老夫人說不着急：“大日頭來了，有什麼咱們邊吃邊聊。”

伺候的一聽這話，給門邊站着的使眼色。

沒一大會兒，一溜四五個端着盤盞的湧進來，地當中支起個小圓桌，桌子中間是個銅鍋，紅彤彤的炭壓在底下，濃白湯水咕嘟咕嘟冒着泡，香氣盈天。

“我今年六十五了，就好吃一口。”

老夫人示意樊彩香拿筷子，“别拘謹，想吃什麼自己夾。”

指了指銅鍋：“這是後廚房吊了一夜的骨頭湯，涮羊肉片蘸着韭菜花吃可香了！”

樊彩香等她下筷子才動手，第一口先燙了青菜，第二口夾一塊乳白的豆腐，第三口是一塊冬瓜，第四口才敢碰翻滾在湯水裡頭的肉片。

薄如蟬翼的肉卷吸着肉汁裹上芝麻醬蘸着韭菜花，吹幾下半溫着送到口中，嚼得唇齒涎香才舍得咽下。

大冷天，就缺這麼一口！

樊彩香想起了她爹。

每一份回憶都有它獨有的味道。

邊城苦寒，一入冬了，縣裡肉鋪懸着養了一年的肉羊，年前她爹會買上半扇。

整條羊腿炙了，羊排用陶罐和胡蘿蔔悶炖，羊頭用鹵水熬煮做涼肉，剩下來的肉料子她娘用紗布攏成圓圓的長條凍了，然後片成片兒，在家裡頭吃銅爐鍋子。

整個冬天都是歡快的！

“哎呦，好好的，怎麼哭了？”

老夫人遞來一條巾帕。

樊彩香不好意思地擦了眼淚：“吃太快，給燙着了。”

老夫人沒戳穿她的謊言，這銅爐鍋子并非本地常有的吃法，是她打聽到邊城人一入冬好這般，才特意吩咐人做的。

“慢着點，别燙着了。”

吃得差不多了，姜老夫人讓撤了鍋子，換上幾道爽口的菜式，“叫你來呢，是想着跟你說說話，早上人多嘴雜，說多了怕你想歪。”

“彩香呀，你想不想做我們家二郎的媳婦？”

樊彩香看着老人家慈善的眼神，搖搖頭：“我不想。”

“但我不是嫌棄姜家。”

“我同樣不想做别人家的媳婦。我隻想跟我娘一塊過日子，若不是為了報答秦阿婆的恩情，我也不會答應做出替嫁這樣糊塗的事兒。”

老夫人明白她的話：“隻是眼下再反悔也來不及了。”

“與你說句實話，秦家欺瞞在先，姜家絕不會輕易饒過。至于怎麼處置，你且放心，絕不會牽連到你和你娘身上。”

樊彩香稍稍放松。

“且不論姜秦兩家往後如何掰扯，你進門拜堂是事實。休妻這樣的醜聞，姜家絕不允許。”

姜老夫人：“你在這裡處境尴尬，我曉得你為難。”

“這幾日你先在家裡頭住着，等秦家姑娘來了，你們兩個一換就沒事了。”

樊彩香愣怔，一時沒反應過來。

“怎麼？你不願意？”

樊彩香急忙搖頭：“走！我願意跟秦家姑娘換！”