樊彩香跟人紅臉吵架的經曆太少，又是個不經事的小姑娘，被胡氏話裡頭的侮辱氣得一口氣頂上天靈蓋，看胡氏真是面目可憎：“你自己睜大眼看看你兒子，讓你養得病殃殃的。被他兄弟指着鼻子罵都不敢頂回去，我能瞧上他那得是我走夜路磕到石子，瞎了眼了！”

胡氏呼啦站起：“你說什麼？！”

樊彩香不留神說了真心話，下意識看向一側站着的青年，腦海中回憶他被兩個堂兄弟圍着的孤伶伶的背影，發覺自己說錯話了。

再生氣，也不該把别人心底的難堪給戳出來。

“反正我行得正坐得直，對得起自己的良心。”

胡氏急喘幾口氣，看眼樊彩香突然心虛的臉，再看一眼垂着腦袋的兒子，過會兒跌在椅子上，扶額苦笑：“沒用的東西！跟你爹一樣沒用！”

姜澈撩袍跪在地上：“兒知錯了。”

“我怎麼生了你這麼個沒用的廢物！”

胡氏流着淚傷心不已。

樊彩香心裡的悔恨又濃了一重：“夫人您聽錯了...不，是我說錯了。是那兩兄弟沒安好心，他們嘲諷二郎君的功課挑事在先，二郎君寬容大量沒跟他們計較......”

胡氏捂着心口：“二郎，是你不争氣呀。”

“無緣無故的，他們怎麼不嘲諷别人偏嘲諷你？你若功課得優，處處占上鋒，哪有今日讓人家戳短處的機會？”

樊彩香傻眼，道理是這麼個道理嗎？

*

夜裡睡下前，樊彩香問玉蘭：“你們大夫人總這樣...嗯...想法不同？”

她想了好久，依着大夫人的邏輯，人弱就合該被人欺負嘛？

還有：“姜澈他爹活着時，也時常被欺負嗎？”

玉蘭說不知道：“廚娘說大爺活着時是縣裡頭的文官，愛揮筆墨，寫詩作畫，待底下人也很寬和。”

聽起來也是個好人呢。

那怎麼大夫人性子窄成那樣，兒子活成個軟沙包？

樊彩香很快把這事兒抛之腦後。

反正她過兩天就走了，管那麼多做什麼。

一覺睡到天亮，身側已經沒了人。

想是大夫人懶得與她多話，沒叫她去吃飯。

換上衣裳，她繞到後罩竈屋，問廚娘要了一碗粥吃着。

剛吃一半，玉蘭小跑過來：“少夫人，大夫人喊你呢。”

樊彩香：“？？？啊？”

玉蘭：“是東院的二夫人來了，還帶着鎮上錢家的織娘來給您量尺寸做衣裳。”

樊彩香雲裡霧裡地跟她去了東廂。

一進門，二夫人沈氏示意了門邊站着的一個婦人：“這是錢家的織娘，手藝精，一貫負責咱們家的活計。你跟她去内室量下尺寸，先讓她們送幾套成衣換上，其他的等年後再送來。”

“我不是過幾天就...”走了嘛...

胡氏：“讓你去，你就去。”

樊彩香沒來前，沈氏已經告訴她了，老夫人屬意留下樊氏，隻不過眼下放個假消息給秦家，好激秦家自亂陣腳。

人去了内室，胡氏閉上眼盤着手上的佛珠不說話。

二夫人沈氏眼底有笑，昨夜這院子起了什麼争執，她一起身就知道得七七八八了。

說得意不至于，總還是有些輕慢的。

“嫂子，咱們妯娌這麼多年，有些話我也就不避着您了。”

沈氏：“老夫人避世修道，說是不管後院，難道真就由着咱們主張？旁的不說，單這小輩男丁的規訓，她老人家是不會眼看着孩子長歪的。”

胡氏撩起眼皮：“什麼意思？”

沈氏：“老話說成家立業，先成家後立業。二郎如今成婚了，功業上頭就得加緊些。他如今二十有二，當年大哥在這個年紀早就得了秀才功身，備着考舉人老爺呢。”

“大哥身後就這一個子嗣，家裡頭不說，外頭人家誰還不念叨一個‘子承父業’？”

“三郎四郎如今看是有幾分長進。可您瞧二爺，他就比不得他大哥，我那兩個蠢材怕也是越不過二郎去的。”

“二郎該歇就歇，切莫把孩子逼得又病癱在床。您就寬寬心，不必在這上頭跟婆母犯犟。來日二郎出息了，有他承嗣姜家，我手裡頭這管家權，照樣得交還到您手上。”

胡氏眼都直了：“你....”

“哎，後頭怎麼了？”

沈氏撂完自己的話，假借内室有動靜，起身迅速溜了，徒留胡氏坐在原地氣得直打哆嗦。

那頭樊彩香量過尺寸，繞出内室時，胡氏已經回了内寝。

她想了想，問了伺候趙氏的婆子：“二夫人總來跟大夫人說話嗎？”

婆子：“偶爾來。”

“每回來就聊剛才那些話嗎？”

婆子點頭：“二夫人總體諒我們夫人的不容易。”

樊彩香細看她平淡的神情，像是在辨别這婆子是不是在說反話。

她鼓了鼓嘴，啧啧道：“體諒？你真覺得是體諒？”

婆子眼神平平地跟這位性情跳脫的少夫人對視。

樊彩香揚揚眉頭：“我覺得二夫人跟她兩個兒子是一樣的。”

二夫人的兩個兒子是什麼樣呢？

胡氏聽了婆子的回話，想起昨夜那場扯脖子鬥嘴。

‘是那兩兄弟沒安好心，挑事在先......’

原本怒氣都憋到靈台的胡氏覺得呼哧一下，這氣性縮到胸口位置了。