卻說梁山泊忠義堂上，一百單八人聚齊，号令已定，各各遵守。

宋江自盟誓之後，一向不曾下山。不覺炎威已過，又早秋涼，重陽節近。宋江便叫宋清安排大筵席，會衆兄弟同賞菊花，喚做菊花之會。但有下山的兄弟們，不拘遠近，都要招回寨來赴筵。

至日肉山酒海，先行給散馬、步、水三軍，一應小頭目人等，各令自去打團兒吃酒。且說忠義堂上遍插菊花，各依次坐，分頭把盞。堂前兩邊篩鑼擊鼓，大吹大擂，笑語喧嘩，觥籌交錯，衆頭領開懷痛飲。諸人各司彈唱娛樂，不覺日暮，宋江大醉。叫取紙筆來，一時乘着酒興，作《滿江紅》一詞。寫畢，要一支琵琶獨奏。

樂和道：“武大嫂彈得好琵琶。”宋江大喜，着人去後堂女眷席上相請。金蓮出來，看了詞道：“我琵琶上恐不及樂哥兒。《滿江紅》這樣雄壯武曲，婦人氣脈，翻不動他。”

宋江遂命樂和獨唱。唱道是：

喜遇重陽，更佳釀今朝新熟。見碧水丹山，黃蘆苦竹。頭上盡教添白發，鬓邊不可無□□。願樽前長叙弟兄情，如金玉。

統豺虎，禦邊幅。号令明，軍威肅。中心願平虜，保民安國。日月常懸忠烈膽，風塵障卻奸邪目。望天王降诏早招安，心方足。

樂和唱這個詞，正唱到“望天王降诏早招安”，隻見武松叫道：“今日也要招安，明日也要招安去，冷了弟兄們的心！”一時間堂上靜默無聲。黑旋風睜圓怪眼，大叫道：“招安，招安！招甚鳥安！”隻一腳，把桌子跳起，攧做粉碎。

宋江大喝道：“這黑厮怎敢如此無禮！左右，與我推去，斬訖報來！”話猶未了，忽聞一聲嬌呼，卻是金蓮跌在地下，手中一盤茱萸盡數傾翻，紅肥綠瘦，散落一地。

衆人俱吃了一驚，亂着上前攙扶撿拾。混亂當中，柴進吳用等幾個挺身上前，跪在宋江面前，告道：“鐵牛酒後發狂，哥哥寬恕！”

宋江答道：“衆賢弟且起。”親自下座，前來慰問。金蓮埋怨道：“都怪吳學究多事，非得抓奴家的差，教我送茱萸上來，殊不知奴家腳小，走不穩路，不合給鐵牛唬了一跳，閃了腳。”

宋江問：“跌着不曾？”金蓮道：“跌倒不曾跌着，隻怕攪了哥哥盛會。”

宋江道：“不曾跌着便好。”金蓮扶了小叔手臂立起，嫣然一笑，道：“走卻是走不得了。”宋江道：“武二郎，送你家嫂嫂回去歇息。把這黑厮推去監下。”

衆人皆松一口氣。有幾個當刑小校，向前來請李逵。李逵道：“你怕我敢掙紮？哥哥剮我也不怨，殺我也不恨。除了他，天也不怕！”說了，便随着小校去監房裡睡。宋江教将茱萸分予衆人。自家鬓邊亦簪一枝，坐在堂上，不覺酒醒，忽然發悲。

武松伴了金蓮出得堂去。走了一段，便收住腳步，道：“嫂嫂能走？”金蓮道：“能走。”武松道：“恁的，我還回去。”金蓮嗤的一笑，道：“叔叔心腸這般剛硬。我不曾真的摔壞，你便撒手不管了？”武松道：“弟兄們還在堂上。”金蓮道：“我曉得的。你隻陪我到家門口便了。”

武松遂送她至家門口。道：“武二去了。嫂嫂放心。”金蓮道：“你去罷。隻吃酒，話便少說。”武松道：“我理會得。”一徑去了。

走回忠義堂上。宋江正說話，看見武松歸回，便叫着他道：“兄弟，你也是個曉事的人。我主張招安，要改邪歸正，為國家臣子，如何便冷了衆人的心？”

魯智深道：“隻今滿朝文武，俱是奸邪，蒙蔽聖聰，就比俺的直裰染做皂了，洗殺怎得幹淨？招安不濟事！便拜辭了，明日一個個各去尋趁罷。”

宋江道：“衆弟兄聽說：今皇上至聖至明，隻被奸臣閉塞，暫時昏昧。有日雲開見日，知我等替天行道，不擾良民，赦罪招安，同心報國，竭力施功，有何不美？因此隻願早早招安，别無他意。”衆皆默然。當日飲酒，終不暢懷，席散各回本寨。

次日清晨，衆人來看李逵時，尚兀自未醒。衆頭領睡裡喚起來，說道：“你昨日大醉，罵了哥哥，今日要殺你。”李逵道：“我夢裡也不敢罵他。他要殺我時，便由他殺了罷。”衆弟兄引着李逵，去堂上見宋江請罪。

宋江喝道：“我手下許多人馬，都似你這般無禮，不亂了法度！且看衆兄弟之面，寄下你項上一刀。再犯，必不輕恕！”

李逵喏喏連聲。宋江點起十數名頭領，道：“你們随我來。”入内室坐定，叫奉上茶來。開口問：“武大嫂好些？”武松道：“好些。這兩日都在繡坊。”宋江道：“今日召集諸位兄弟前來，不為别事。”阮小二道：“哥哥不必繞彎子罷！有話直說。”

宋江道：“甚好。便是為昨日招安事。宋江招安，别無他意，隻為兄弟們謀個前程進身。怎的就說冷了兄弟們的心？”

林沖道：“卻不是兄弟們疑心哥哥用意。昨日師父已說得明白，朝中奸黨橫行，蒙蔽聖聽，無有半個明白人在。便是僥幸招安成功時，又如何能指望這等奸人狗官善待兄弟？隻怕到時候苦苦相逼。”

宋江道：“我等聚義，隻憑‘忠義’二字。隻要有心中這二字在時，宋江便行得端，坐得正，随他怎說，心中不半點有愧。”

阮小二發作道：“忠義忠義，往日隻道是‘聚義’，如今卻成了‘忠義’！義是兄弟間的。哥哥的一個‘忠’字，卻是對誰？難道隻是向着皇帝！”

宋江道：“你們難道還不明白我的心？我要招安，豈是為了自家一頂烏紗頂戴？宋江無妻無子，便是做了官時，又圖落個甚麼？隻為了叫兄弟們改邪歸正，日後過了明路，一刀一槍，謀個進身。便不為封妻蔭子，也圖個日頭底下，清白體面過活。”

李俊道：“哥哥好情分。且想得這般長遠，叫俺們感激涕零。兄弟們哪個不是走投無路，被逼上山來？托二位哥哥情面，這些年在山上逍遙自在，弟兄們飲酒吃肉，快活無比，神仙來了也不換。晁天王去後，山寨諸事便都在哥哥一人身上。哥哥把一座山頭管束得如一座桃花源也似，不傷百姓，不損民财，‘梁山泊’三字，山下哪個百姓不稱頌！為何非要招安？寄人籬下，仰仗人鼻息過活，哪點體面！哪裡清白！”

吳用道：“兄弟們盡皆是俯仰無怍，無愧天地之輩，這山頭卻不是人人都能清白體面過活。倘若哪天彈盡糧絕，誰能擔保約束得手下人馬，個個都守住底線？誰能保得個個都不輕舉妄動？”

武松不曾坐，抱臂貼牆而立。聽見這裡發話道：“我隻有一句話問哥哥。‘替天行道’四字，替的天是甚麼天？行的道又是甚麼道？”

宋江不答。發一會怔，長歎一聲，道：“真人面前不說假話。兄弟們看宋江，隻看宋江是不是真心。可我看整座山頭，是看一日吃多少米、燒多少柴，使用多少銀錢。武二郎，回去問問你的嫂嫂。巧婦怎為無米之炊？我有一山兄弟活路要顧。不招安時，活路卻在哪裡？”

武松道：“不是剛剛打下了東昌東平二府？”

吳用搖着頭道：“杯水車薪耳。以如今梁山人馬之數，便倚兩座州府官庫之富，不過勉強支撐得過半年。”

李俊道：“便不能由俺們自家耕種？”阮小七也道：“俺們有人有船，本來也是吃一口水上飯的。卻不能向江湖河海裡從新讨些生活？”

吳用失笑道：“說得輕巧。魚便打得，梁山上何來耕地？難道要我等去同山下農民争奪土地？還是強取豪奪？若是這般，咱們同官家大頭巾人又有什麼分别？再說了，便是有地可耕時，如今弟兄們個個皆慣了做這等沒本錢買賣。多少人還願意回去土裡刨食，吃這碗辛苦飯的？當初多少人上得山來，不就是為了不吃這碗土裡飯食？武行者，這一屋子人裡頭，單你一個是拿過鋤頭，種過地的。你自己摸着心口問一問，便是你願意回去種地時，你驅使得動多少弟兄？養得活多少人口？”

武松默不則聲。魯智深睜起眼睛來叫道：“何必煩惱！做張做勢，為這等事，做出這許多鳥情态來，不似個男子漢模樣了！既是為一碗飯沒有着落，大家不争這碗飯就是了。招安不濟事！灑家也不争這星鬥功名。大家趁早散夥，各自回各自山頭，各自謀各人衣食前程去罷！”

吳用冷笑道：“散？散便容易。今日在座諸公，人人皆不願招安，卻不是人人皆似你們這般。一旦散了，你不願招安，明日他招安了，便接了朝廷文書，來剿你的匪。今日放他各奔東西，明日他便穿了紅袍，來割你的頭。我隻問一句：誰能保得咱們中間無一人願意招安？便是頂得住一時，再做個草莽，朝廷來剿，活不下去時，誰又能保得住，不會為了兄弟，接下一紙招安诏書？豈不聞聚是滿天星，散是一團火！一旦星散，保不齊便是兄弟阋牆，手足殘殺局面。誰敢保麼？”

衆人皆不言語。宋江道：“今日這些話，我也不能對旁的人說。對旁人宋江便隻可言道‘忠義’二字。對你們我卻敢說‘糧饷’二字。四萬七千條性命，一日一糧，一月一饷。倘若諸位手下弟兄們能夠餓着肚子打仗，宋某便不謀求這份诏書。若辦不到時，遲早隻好低一低頭。”