金蓮奇道：“這裡和尚卻不是師兄同門？”

魯智深哈哈大笑，道：“甚麼鳥師兄，鳥同門！想當年灑家醉打了五台山門，給恩師薦在大相國寺，隻說來了便做個都寺監寺，誰料分付俺去酸棗門外嶽廟看管菜園子。”

武松道：“倒和張青哥哥做個同行。”

魯智深道：“灑家這樣性如烈火，哪裡種得了地！反遇着林沖被高太尉要陷害他性命。俺路見不平，直送他到滄州，不想那兩個防送公人回來對高俅那厮說了，這直娘賊恨殺灑家，分付寺裡長老不許俺挂搭，又差人來捉灑家。吃俺一把火燒了那菜園裡廨宇，逃走在江湖上，戒牒也吃扣在寺裡。”

金蓮聞言頓時急了。頓足道：“不好，不好！”

魯智深一呆，道：“怎的不好！”

金蓮漲紅了臉兒道：“奴家剛剛在寺内供了一處牌位。誰知你們相國寺裡這麼些冒牌和尚？動辄起心害人。牌位供在他這裡，隻怕給死人燒奠的漿水紙錢不到口裡，先給寺裡秃驢搶了去！”氣忿忿的，便要去興師問罪。

魯智深道：“大嫂休慌！大相國寺香火卻是靈驗得緊。常言道得好，看佛面不看僧面，否則似俺這般酒肉不忌，殺人放火，怎的也做個和尚？”

金蓮回嗔作喜，笑道：“這話也是。”

武松問：“誰的牌位？”

金蓮道：“周小雲的。——師兄，後來你戒牒卻怎的取回？”

魯智深道：“俺落草後才回東京一趟，将戒牒取回。卻不是上天注定？這般一耽擱，山中才遇見大嫂。說起當年，高俅差人來捉，幸得菜園子裡一夥潑皮通報，不曾叫灑家着了那厮的手，上一回往返倉促，不曾見着，灑家倒有心去望他幾個一望，也好謝他舊日一場情分。你兩個不樂意去時，自逛東京便了，梁園雪霁，鐵塔行雲，好些去處。”

金蓮道：“去來！我們同師父去。”

魯智深道：“最好！最好！”領了二人，一徑自潘樓街上投北而去，自舊酸棗門出城，跨過清晖橋，走完新酸棗門大街，便至外城。

出得城來，天高雲淡，荒煙蔓草。魯智深在前領路，一氣走到一片荒地上來。這一片地塊卻遼闊。四下裡畦不似畦，壟不似壟，胡亂栽些油菜蘿蔔，瘦弱零星，野草叢中有氣無力掙紮。遠處一兩棟破屋，有些火燒痕迹，圍着兩堵頹敗石牆，一口糞窖仰天敞着。牆邊一株老大槐樹。

魯智深駐足道：“是這裡了。”話猶未了，牆邊一鑽鑽出個潑皮來，見了幾人來到，唬了一跳，呆着臉，盯着魯智深臉上隻顧瞧看。看了一眼，便嚷起來道：“卻不是智深師父麼？”

魯智深道：“正是灑家！正是灑家！你卻不是張三麼？”

那潑皮搶将過來，倒頭便拜。智深一拽拽将起來，道：“怎的就你一個？”張三扭頭發一聲喊，喚出一二十個潑皮來，見了魯智深，個個俱吃了一驚，悲喜交集，上前相見。一個個都道：“不合當日高俅那厮差人來捉。我們都道師父走不脫了！後來幸而聽說不曾得手，上了梁山。誰想今日還能活着相見！都怪薛霸、董超兩個公人，狠毒異常。”

魯智深道：“這兩個性命如今卻也吃人壞了！”将情形簡單說了。衆潑皮齊聲道：“卻不是天道好輪回！這兩位敢是師父熟人？”

魯智深急忙喚衆潑皮上前，同武松二人厮見，道：“這二位亦是梁山人。”衆潑皮見了武松長壯英武，金蓮嬌俏可人，都不敢十分直視，隻把眼來偷觑。交頭接耳的道：“怎的又來個師父！都道梁山上個個好漢，怎的見了面都是些僧道女娘？”

魯智深問：“米小乙幾個怎的不見？”李四答道：“這兩日城中熱鬧，着他們挑擔菜蔬進城發賣，賺幾個錢回來過節。師父吃過飯不曾？”聽說不曾吃飯，那裡肯放，喚過一個火伴來，身邊摸出錢來，便叫去沽酒采買。

魯智深道：“甚麼道理，叫你衆人們壞鈔！”必定不肯，拿出一塊銀子，一疊聲喚去采買酒食下飯。李四拗他不過，隻得收了。問道：“這一位師父茹素？”魯智深道：“酒肉不忌。”李四道：“最好，最好！”使那小猴子帶個同伴去了。

兩個領了銀錢，飛也似的往街上去，買了一圈回來，各色新鮮酒食果子，白腸、炙子骨頭、白肉、饅頭、肚羹，并兩大壇子好酒。衆人往槐樹下鋪開一條席子，叫魯智深居中坐了。金蓮武松俱不肯上座，斜佥往旁打橫陪了，兩邊一帶坐定那二三十潑皮，衆人做一處飲酒，說些别後情形。

魯智深道：“我當日放火燒了廨宇，一走了之。卻不知你等如今怎生過活？”

李四道：“師父走後，相國寺再派些和尚過來，都吃俺們打跑了，如今占着這片菜園在這裡，胡亂種些菜蔬過活。如今這片菜地便還是俺們衣食飯碗，不知怎的，收成隻是一年不如一年。”

武松坐在壟頭邊，聽見了道：“蘿蔔卻不當種成這般，太密了，收成自然不好。”

李四一愣，笑道：“怎的，這位師父懂得種菜？”

金蓮抿嘴道：“怎的，他不似個莊稼人？”

李四哈哈的笑，道：“說出來大嫂休怪。小人看尊叔似個殺頭瀝血的強人，倒不像拿得動鋤頭人才。”

武松已起身去看視莊稼。俯身拿手抓一撮土，擱在手裡一撚，搖頭道：“土地都闆結了。放着這樣一大片地在這裡，又有好糞窖，豈不可惜。”

幾個潑皮面面相觑。魯智深大笑道：“灑家竟忘了。這一位是當真種過菜的！”

潑皮們互望一眼，壯起膽子，嘻嘻的笑道：“師父指點。”武松道：“我也不懂得甚麼，都是一個哥哥教的。種菜這事，是五分人力，五分天意，當年二龍山腰那片地好。”蹲在地頭，果真說了些怎生整地打壟，施肥澆水，怎生照管菜蔬，又是如何套種。潑皮們聽他講得真切，都不怕了，紛紛圍攏過來聽講。

暮色不知甚麼時候便下來了。荒煙衰草，槐樹上幾隻老鸹歸得巢來，枝條間“刮刮”鳴叫，更襯得四下裡景物荒涼。李四喚個火伴去點了兩盞燈籠來，一盞懸挂槐樹枝條，一盞便擱在矮牆破口之上，掇個破瓦盆，盛半盆木炭，拿些柴片樹枝引起火來，權充火盆，擱在當中取暖，将些芋頭埋在灰内烘烤。一人吃得醉了，向破屋中取出一把阮來，抱在懷中彈撥，衆人拍手作歌。

金蓮倚樹而坐，伸了纖手向火，待得芋頭燒熟了，取一枚在手中剝皮。燙得兩隻手來回倒騰，笑道：“不及我們當年種的。”

李四蹲着撥火，一擡頭笑道：“尊叔不在山上時，倒好在俺們這裡種個菜！隻可惜如今山上做個英雄。”

金蓮道：“是啊！他若是不幹這殺人放火營生時，倒是好個種田材料。”

凝目望了小叔，燈影暮色裡，正地頭同人說話。望得一會，便轉頭去看遠處一座金碧輝煌的東京城。看時，卻見城頭生出些異象：深藍天空中，一行金色明燈飄飄搖搖，自城樓扶搖而上。底下歡聲雷動，聲浪随夜風播散，傳得極遠。

金蓮道：“怎生這般景象？”李四道：“娘子想是第一回來東京觀燈。此是景龍門上燈節，喚作預賞，整個臘月裡都有燈看。”

正說時，聽聞遠遠城樓上一聲禮炮轟響，一點金光蹿上半空，綻放開來，端的好壯觀一朵焰火！繼而城樓上鼓樂齊鳴。衆人皆住了話頭，仰頭觀看。李四道：“想是天子駕臨，登上城樓了！正在那裡與民同樂。”

這時阮傳過來。金蓮道：“這個勞什子我沒大學過它！罷，罷，你們休笑。”伸手接過，在手内彈了一回。武松走回，半蹲半坐，火邊聽了一會，道：“不知道嫂嫂還會這個。”金蓮随手彈撥，嫣然一笑，道：“我問樂哥兒學的，也學會了幾句了。”

武松微微一笑。金蓮彈畢一支小曲，将阮順手傳下。纖手剝一隻芋頭，灑幾星鹽花遞過，笑盈盈的道：“給！還熱着。嘗嘗比我們當年的怎樣。”武松接在手裡吃了。俯身向一會火，道：“夜了。回去罷！”

魯智深将身邊金銀取出，盡數贈予一幫潑皮。道：“灑家去也！日後有命再見罷了！若是橫豎過活不下去時，便來梁山上投奔。”張三李四推辭不得，含淚接了。當下也不入城，率衆火伴送至萬壽門外，向魯智深下了三拜，灑淚而别。

三人走回客店當中，往宋江房中相聚。才剛進門，便見燈火下柴進、燕青等人都在，正傳看一幅素白絹綢。見到三人歸回，燕青笑道：“你們再猜不到柴大官人今日去了哪裡。”

柴進道：“幸不辱命。”将手中絹子遞過。諸人看時，隻見絹面細膩工巧，中央赫然四字大書：“山東宋江”，鐵畫銀鈎，筆力遒勁。看了都不明其意。

武松問道：“誰的筆墨？”柴進道：“當今天子。”

衆人俱吃了一驚。聽柴進将今日如何冒險潛入宮内，窺得禦書房中四大寇名單，又是如何割下絹面，帶出禁中之事，一一備細道來，聽罷無不唏噓。

魯智深罵道：“好個糊塗官家！卻不辨何人是寇，何人又是賊！”

燕青見狀，咳嗽一聲道：“大嫂再聰明，再也猜不到剛剛我們去了何處。”

也不待衆人猜測，徑直說了出來，原來是自李師師處來。史進吃驚道：“莫不是和今上打得熱的那一位？”

燕青做個“噤聲”手勢，低聲道：“重金見得一面，談了幾句。聽聞乳母來報，說今上自地道到來，我們便出來了。”轉頭拿手肘撞一撞史進，道：“是不是後悔不曾随我們來？”史進笑而不語。

金蓮笑吟吟的道：“既是皇上的女人，她有多好看？”

燕青搖頭道：“這話卻不當問我，該問武二哥才是。” 武松道：“問我作甚？我何嘗見過她來？”

金蓮道：“小乙哥休要難為我叔叔。你都這般說了，那她自然比我生得好些。”燕青叫起撞天屈來道：“我明明甚麼都不曾說，嫂嫂怎的平白把這種話安在我的頭上？小乙從來不是那等無禮輕薄之人。”

金蓮噗嗤笑了，道：“又是一個心頭不似口頭的。”

宋江始終默不作聲。燭影搖曳中，接過絹子，展開看了一會，道：“明日諸君且随我去觀燈罷。”