姜玠初次見到天家人時，是1641年的隆冬。

此為崇祯十四年，遍地幹戈。

他是聽說過，有個被推為闖王的中年人，短短幾年已經連下永甯、靈寶和寶豐。就在年初正月時，還率兵攻進洛陽，捉了福王，同後園幾隻鹿一鍋在院中烹了。

叫做“福祿宴”。

聽聞那日，人聲鼎沸，家珍皆為柴木，墊在千人鍋下噼啪作響地燃着。鍋中湯水沸沸，慘叫聲不多時就歇了，随後被兵士們拆分吞吃入腹。福王府中的金銀存糧，人拉車載，竟數日不曾絕。

河南本是富饒之地，連年大災，鬧到饑民相食的地步，窮苦人家非死即逃，或有群集為盜、造反者不下少數。明廷橫征暴斂，這位天潢貴胄終日閉門暢飲，不聞不問，最終落得個命喪鼎镬的結果，算得上該有的報應了。

消息傳來，平民拍手稱快，富人或有膽戰心驚者，或有作壁上觀者。雖戰亂尚未波及至此，但杭州亦有災旱之苦，人心泱泱，也有騷亂之兆。

姜玠對此，倒沒有多少感慨，做皇上的是姓朱還是姓李，于他而言差别不大。

他疲憊極了，已經對這些事提不起什麼興趣。

再說，姜玠那時候沒有多餘心力，主要正被家裡之事鬧得心神不甯。

無啟姜家，滿天星一樣散落在各地，偶有書信往來互通些要緊事。就如族中熱血沸騰之人，已經有兩個已經跟着這李自成圍開封城去了。

姜玠是知情的。

姜家人推崇強者，偏生姜玠這個腦子最好用、又體力出衆的現任家主并沒有什麼遠大抱負。他這幾年正跟着位姓吳的先生探訪瘟疫肆虐的村落，那位老郎中正準備要撰寫些總結畢生所學的書類來。

好在姜家其他人也并沒有要發展宏圖的意願。長生一事太過機密，如何過完此生純看個人所願，隻要别鬧得太大，闖出驚天動地的事業引來旁人注意，一切都好說。

姜玠此番到杭州，其實純屬意外。

小珏先前也給他去過信，說阿姊在此地似乎過得并不如意，他要來帶她走。

姜玠把塗了又改的陳舊信紙照舊引火燒了。

小珏不喜他，許是因為平素不苟言笑的緣故，此番能給他寫信，雖未說得多詳細，但想來是事态有些不可控。

他本想回信，又覺得小珏定是送信給他時就已有行動，不防再等等那兩人傳回的消息。

小珏是個不錯的打手，但無啟也并非人人皆尚武，比如阿姊，向來擅于設計人心，又很是肆意妄為，所以姜玠原本是不擔心的。

誰知等來等去，等到了他二人的死訊。且消息并非來自小珏，而是一封印了火漆的密信。

信中言之鑿鑿，将各式細枝末節描述得惟妙惟肖，姜玠半信半疑，但也決定動身來此一探究竟。

幸而蘇州同杭州相隔不算太遠，他到得也快。

快到那位富商家門外的紙錢都還沒來得及被清掃幹淨。

也好打聽。

這事鬧得沸沸揚揚。雖然富商有息事甯人之嫌，但耐不住市井間的八卦之氣，姜玠随便在街上抓一個都能說得有鼻子有眼的。

這樣亂世，能有些吊詭傳聞，人們自然津津樂道。好似多聊些神啊、鬼啊的，就能将困苦的日子忘卻些一般。

密信有言，阿姊早在幾年前愛上了個做綢緞起家的富商。

據她說，同那人初見時，正是紫藤盛開的時節。微風拂過，落花紛飛，兩人便一見鐘情。

縱使富商身邊莺莺燕燕環繞，沒有止歇的盡頭，阿姊依舊奮不顧身地一頭紮進了深宅大院中，心甘情願地做了他不知第幾房的小妾。

小珏那時已經不算年輕，仍氣得要去門上鬧事。姜家低調，但好歹是長久不衰，家底并不比那人薄，怎能行這樣自降身份的事，上趕着給人做妾？

阿姊不知怎麼知曉了，将他攔下，還痛斥一番。她說一世苦短，能覓得心儀之人，怎樣都不算有錯。

但那時的阿姊已然另一副做派，臉上連同脖頸皆施了厚厚脂粉，唇脂紅得瘆人，裙擺繡得滿滿當當的紫藤花，隻因為那人說“瑜兒最配紫藤”，連鬓邊也斜簪了滿開的花枝。

阿姊給了小珏一巴掌，動作間衣領微開，漏出斑斑點點的青紫。

小珏瘋了一般，攥着她的手腕質問：“他打你，是不是！他怎麼敢、他怎麼敢的！”

阿姊忙伸手去攏衣衫，斥道：“你懂什麼！凡人想要子嗣，這本就是我的短處。再者，他已跪地起誓，以後便不會了！”

無啟泥塑肉身，自然不會有可能生兒育女，這本是神賜，那人一介肉骨凡胎，有什麼資格對他們指手畫腳！

方才一眼，已經瞧見她的身上新傷疊舊痕，小珏狠狠咬牙：“他怎麼會改？他如何會改！這是第幾次了？阿姊啊，你是姜家人！你如何能受得了這樣的氣！”

兩人那日争吵不下，阿姊最終還是回去了，是富商的轎子停在了門口接去的。

小珏遙遙一瞥，便覺此人實非良配，暗暗籌謀了，綁也要将阿姊綁走。于是他找了間偏僻的客棧，寫了又劃，最終還是決定給姜玠送去了那封破舊不堪的信。

隻是潛入富商府邸之時，碰見的就是那人酒氣熏天，滿手鮮血地割了阿姊脖頸的場面。

小珏氣得失了智，從房頂翻身落下，便要取他性命。