富商雖醉，求生之意卻強，側身躲過一擊，尋了機會大聲呼救，眼見家仆侍衛魚貫而入，笑罵道：“我就說，你便是那奸夫！這賤人沒給我生個兒子，還跑去見你，死得好，何其之好啊！”

小珏不敵，翻牆逃離之時衣襟被藤蔓纏住，挂落了一支紫藤。

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姜玠立在荒墳林中，大雪漫漫，洋洋灑灑地飄落，堆積在那枚粗制濫造的石碑上，一旁扡插成活的枝條已經長到小腿高，如今落光了葉子，幾乎被雪埋住。

也是奇怪，姜玠不知道這樣靠南的地方，竟是能下這麼大的雪的。

他伸手将雪撫落，指尖描摹着刻出來的“姜”字，一筆一畫，涼得徹骨。

雖說百餘年後便可破土重生，可姜玠連親族肉身被殓都不知，又偏偏是這樣憋屈的緣故，到底還是生起氣來。

方才在街上捉到的那小童說得情真意切，同信上所寫相差無幾。

富商後來報官，說家中遭賊。那賊人先是偷盜不成，許是見了瑜兒美貌，又動賊心，複返回時，因愛妾誓死不從，繼而殺之，攜屍逃離。

多麼順當地給自己尋到了合适的替罪之人。

阿姊和小珏的身份虛虛假假，官府查來查去，查不到實處。再加富商本就意欲掩蓋，也就不了了之了。

那個老夫人就是在這個當口現身的。

她持一把油紙傘，就靜靜站在姜玠身後，開口道：“如何？”

姜玠回頭，在漫天大雪中初次見到了天家人。

老太太通身的氣派，一頭銀絲一絲不苟挽在腦後，正頗為慈愛地看着他，問他“如何”。

信上不光複現了種種，結尾時提及相天師一事，而後簡短的一句作為結尾，“有要事相托，信則往，面談之”。

姜玠緩緩站起身來，定定看着對方：“你不是會算嗎？那你說，我會如何？”

老太太遞給他一張紙條，掩唇道：“你現在有事要做，待到事成之後，到此酒樓一叙。”

姜玠接過，展開時見便是地址，那老太太已經轉身往回走了，雪地路滑，她卻走得飛快，不一會就已經遠出了段距離。

“我若是不去呢？”

老太太的聲音伴着風雪傳來，“你會來的。”

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富商家中并未見到任何白幡素鎬，姜玠笃定，若不是怕鬼魂上身，阿姊下葬之時，他怕是紙錢都不想撒的。

自小珏一事起，府内看守增了許多，但姜玠依舊借着夜色遮掩無聲無息地摸進了屋。

顯而易見的，他已經将阿姊忘至腦後了。

房間内燒着炭盆，暖香陣陣，那人衣衫半解，摟着新歡說笑，手中一朵白梅往女子鬓邊簪去，正說着些梅花如何相配的屁話。

姜玠的動作很快，手起刀落間富商的人頭就已經提在了他的手上。

飛濺出的血将鬓邊梅花染成赤色，女子的尖叫聲還沒落地，他便翻身出窗，不見蹤迹了。

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天家提出的條件很苛刻，進入地底迫在眉睫，需要在那位命定之人出生之前破土，且中途不能再現世間。

老太太并未言明，隻言片語間透露，好像是有内鬼，已經到了威脅家族存亡的程度。她已是盡早地做了打算，就是要勞姜玠多死幾次，以防被人察覺，壞了大計。

她開出的報酬又實在誘人，他若達成約定，便自能揭開長生的秘密，依他所願逃脫這種沒有盡頭的人生。

可時間卡不上。

現在的話，會比那位天珠玉小上幾歲才能出來。他也提到，至垂垂老矣時再動手，是最合适的。

老太太搖頭，等不及了，他們的刀已經磨好，再不做決定，就進退兩難了。

姜玠不知道她口中的人到底是哪路神仙，隻是機不可失，或許這是唯一能做個了結的機遇。

他先前四處遊蕩的時候，也學了些許機關造法，複刻不出木牛流馬，做個非常緩慢的沙漏用作“倒計時”還是綽綽有餘的。

兵行險招，他準備得當後，親手将隕鐵做的利刃插進了自己的心髒。

姜玠在一片黑暗中，聽得到自己的心跳聲越來越弱，越來越遠。

咚咚，咚咚……