窗紗透出的薄光落在繡架上，照亮了那半幅已成的《寒山圖》。一根線用完，旁側的李媽媽忙将墨線遞了過來，正對着繡架坐在榻上的李氏旁看了許久，等小李氏穿針引線後才開口說話。

“你這《寒山圖》真是從年前繡到年中，我看怕是到年底還不一定能繡好。”

小李氏放下針線微閉了閉眼，待眼睛過了那陣兒乏勁之後，她才不緊不慢地回道：“端看着精力如何。若是下半年不忙，許是年底趕一趕，這《寒山圖》也就成了。”

“唉！我是不如你這般好心性，能對着這東西一整年。”李氏歎了聲氣，“想當年我在閨閣就不願意擺弄這東西，整日枯坐不說，對着的繡樣兒不是花啊就是草，好似這世間隻有這兩樣東西似地。”說到這裡話音一轉來了點興緻，“說到這裡，我家的芸丫頭倒好似不像我，她倒是成天愛擺弄這些東西，偏她還能坐得住。”

她朝小李氏笑了笑，話音一轉，“凊丫頭好像跟芸丫頭換了個似的，我聽芸丫頭說她成日裡盡想着舞筆弄墨的，看着倒不似女兒，竟有些男兒之氣呢。”

“二嫂說笑了，她一個丫頭一不入廟堂，二不上馬殺敵，哪裡來的男兒氣呢。”小李氏收回看向案幾上花插的視線，她扶着李媽媽從繡墩上起身，轉而在榻上落了座，“這幾日三爺為着這個，還訓斥了她幾句。話裡盡是讓她向芸姐兒學，叫她靜心沉性。”

“三弟就是較真，凊姐兒才多大啊！她這會子不讀書習幾個字以後連看個賬本都兩眼一抹黑！”李氏端起白瓷杯喝了一口茶，說到這裡就有些刹不住嘴，“這近的你就說我，我就因着幼時不成器，家裡教着學幾個字不好好學，如今看起府裡的賬本來就是像抓瞎的貓兒一樣，縱使手上有本事，但凡不叫我碰上個死老鼠我都沒這般容易；這遠的嘛……”她湊近了炕幾，看了一眼小李氏低聲道：“你就說咱家老太太，要不是老太太不識字，這掌家權也落不到你我幾人手裡啊。”

小李氏拿素帕子掩了掩嘴，觑看了她一眼，将炕桌上的什錦盒朝她那頭推了推。

李氏見她這動作，忙道：“唉，我知你意思，無非就是叫我慎言。唉，這不是隻你我二人嘛，況且這話也不算什麼不能說道的事，如何就這般謹慎呢。你也是太小心了些。”

小李氏微勾了勾唇，“二嫂，婆母是長輩，有些事哪怕是事實我們卻是不好議論的。這久說成了習慣，哪日要是不防說漏了嘴，這……亂子可如何收拾呢。”

“欸，你說起這茬兒倒是叫我想起了四弟妹了，”李氏抓了一把南瓜子，輕磕了一顆道：“你道她是怎想的，怎麼這進府這麼多年倒像是越活越回了去？”

小李氏知道她這怨氣是從何而來，她輕聲安撫道：“四弟妹性子也不是這一日兩日了，你何須為這個置氣？”

“我與她置氣？”李氏不服，雙眼一瞪，“倒是她成心與我過不去才是，不就是這幾日我娘家侄兒要進府讀書嘛，倒不想這事何曾就礙了她的眼？非得在老太太面前說些四六不着的話。”

小李氏微微斂眼，其實也不算是四六不着的話，李氏要将自家侄兒弄進喬府家塾，那頭王氏看不過眼，便也想着使弄些心思。隻是王家自有家塾，府中子弟自不用來喬府就讀，王氏便提議着改日要在喬府辦一場花宴，請她娘家侄女們過來賞玩。

李氏私下裡與小李氏嘀咕，說王氏這是糊了腦子，家裡到了年歲的子弟皆不在府裡，她将自家侄女弄來提前相看又有何用？白費了功夫不說，還浪費了置辦花宴的錢财。

小李氏沒言語，但心裡卻覺得，王氏這一招不一定是全然無用，畢竟家裡能做主的老太太在，幾個花樣兒似的姑娘在老太太跟前伺候幾天，保不準哪個就入了眼，叫老太太挂了心。等回頭老太太往老太爺跟前一提，說不得這事兒就成了。

“你喝些茶，清清火。”小李氏又拿起茶壺給她倒了些茶，像是不經意地道：“芸姐兒拿回去的幾幅繡稿如何？”

李氏性子大咧，不防小李氏這是引她轉了話題，她道：“你的繡稿那自是好的。芸丫頭得了，喜得連房門都不出了。不過，你繡技這般好，何不如自己教了善凊，又何須專門往外頭請繡娘進來？”

“繡娘請進來了便是傳藝的師傅，這師傅和學生之道可是大有學問的。這裡頭的東西我可是教不了，即便教了卻也不一定能教得好，索性這事還不如請了專人來做，我也是省了力。”小李氏揉了揉肩。一旁的李媽媽警醒，見狀忙去取了美人拳過來。

小李氏接過美人拳，抻長了右臂，使着美人拳輕敲了三下，又換至左臂依樣來了三下。

李氏見這場景，先是一愣轉而一拍額頭，“瞧我這個沒心肝的，我倒是忘了你有舊患，說起來這也是你沒法親自教導凊丫頭的緣故吧。”