喻年隻是呆呆地望着蒲素的背影，沒有出聲也沒有動。
蒲素強忍着淚水，可是眼淚還是“啪嗒啪嗒”地往下掉，他不停地用袖子擦去漫出眼眶的淚水，衣袖都濡濕了一大片也沒能止住。
不知過了多久，他猛地從地上爬了起來，沖進了屋裡，從一室狼藉中找到了一小塊銀錠，那是他過年時的壓歲錢，他的娘親給他換成了銀錠讓他自己藏起來攢着，他攥着這僅有的一小塊銀錠跑出了家門，先去了贳器店，又去了府衙。
這一塊銀錠隻能打一副最為普通的雙人棺，因為銀兩不夠，沒有人願意幫他辦喪事，府衙的人來了又走，把他的爹娘拉去了義莊便不了了之。他無助地四處求人，最後有兩個看不下去的鄰裡幫他從義莊要回了父母，草草下葬，連喪事都沒有辦。
公家的墓地需要錢，蒲素隻能把爹娘葬在了荒無人煙的山林裡，豎完了墓碑，那兩個鄰裡勸了兩句便歎息着離開了。
暮色漸涼，蒲素一動不動地蜷縮在墓碑前，眼神空洞地盯着茂密的蒼林，遠處隐約傳來幾聲狼嚎，但他卻無動于衷。
喻年安靜地緊靠着他坐下，依偎在他的身邊。這些天喻年一直跟着他，不說話也不吵鬧，他走到哪便跟到哪，存在感極低卻也不可忽視。
沒過多久，喻年就靠着蒲素睡着了。
蒲素僵硬地轉過頭看向偷偷攥着他衣角睡着了也沒松開手的喻年，萬般心緒都随着夜幕沉寂了下去。
十一歲的年紀還不能讓他很好地理解生死，但如果隻有他一個人在這荒郊野嶺，他可能會選擇抱着爹娘冰冷的墓碑，就這麼睡下去，最好再也不要醒過來。可現在他身邊多了一個人，一個和他同命相連的人。
蒲素小心地把喻年背了起來，深一腳淺一腳地向山下走去，那一晚的月色正好，替他照亮了回家的路。
家裡還有一些存糧，蒲素把灑在地上的米面粟粒撮到一個碎了一半的陶罐裡，升火煮了一點米粥。
他悶頭收拾着家裡的一切，忽然覺察到身邊多了一個人，喻年不知道什麼時候醒了，一聲不吭地跟在他身邊撿着地上的垃圾。
蒲素從喻年的手裡拿過幾片破瓦片，一邊仔細地檢查他的小手一邊道：“這個要用掃帚撮到簸箕裡，小心傷到手。”
喻年點點頭，跑到牆根拿來一把斷了把的掃帚，蹲到地上認真地掃了起來。
蒲素看着地上的小人兒，轉身去屋裡找了幾件自己以前的衣服，他把喻年那身女孩穿的衣裳換下了，又給他重新梳了個頭。
“從今往後，你就是我親弟弟，爹娘不在了，哥哥養你。”蒲素這麼說着，既像是在安慰喻年，又像是在給自己下決心。
“我會幹活，我會幹很多很多的活。”喻年望着蒲素道。
蒲素摸了摸喻年的頭，道：“說什麼傻話，我養你又不是讓你幹活的，你這個年紀，應該去讀書。”
喻年道：“可是讀書是要銀錢的。”
蒲素對他笑了笑，道：“這個你不用擔心。”
*
蒲素在院子裡找到了爹娘埋在樹下的家底，那是幾年前他親眼看着爹爹埋下去了一個黑箱子，裡面裝着房契、幾根金條和許多銀錠、碎銀。
剛找到這些錢的時候，他高興得快要瘋了，他想重新給爹娘辦一場風光的葬禮，再給爹娘修一座好墳，然後拿着錢去府衙，讓那些見錢眼開的黑官求着他給他辦事，可是轉念一想，他還要靠着這些錢養活自己和年年，他不能為了一時的利益斷了往後的路。
蒲素也不知道自己是怎麼壓下這些念頭的，他明明也隻是一個孩子，可能在他四處求人的那幾個暗無天日的日子裡，他早已把自己的孩子心性給磨得所剩無幾了吧。
蒲素隻留了幾個碎銀，又把那些錢重新埋了起來，他想等過了年就送年年去私塾，然後他去外面找營生，總之有了活計他才好用銀子重新給爹娘起墳，他還要去州府的府衙給爹娘伸冤。
沒了大人的生活縱然雞飛狗跳，但蒲素什麼都會一點，也能勉強照顧好自己和喻年的起居，家裡的糧食沒有多少，好在田地并沒有被糟蹋，兩個孩子都是長在地裡的，五谷雜糧可能還搞不太清楚，簡單的蔬菜慢慢摸索也能種出一點來。
然而這樣的生活也沒能持續多久，在一個初冬的午後，這處遮風避雨的居所也變得岌岌可危起來。
一夥強盜闖進小院的時候，蒲素正在教喻年認字。
蒲素把喻年護在身後，強作鎮定地望着那一夥兇神惡煞的男人，他又恐懼又憤怒，他直覺這夥人就是殺害他爹娘的兇手。
“呦，居然還有兩個孩子，你們家大人呢？”為首的男人說着使了一個眼色，他身後的手下立馬沖進屋子開始翻砸東西。
蒲素被吓得身體都在顫抖，卻還是把喻年緊緊地護在身後，一點一點地退到了樹下，站到了埋着金銀的地方。
“哦，那天死的那一對夫妻，不會就是你們的爹娘吧？”男人幸災樂禍地大笑着，看着蒲素道，“那天跑到哪去玩了？連父母最後一面都沒見着。”
蒲素怒視着男人，但一個孩子的眼神并沒有什麼威懾力，反而叫這群強盜更加興奮。
“你瞧，這小畜生還瞪我呢，哈哈哈哈哈哈哈。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”
一群人笑作一團。
“老大，屋裡屋外都看過了，就一堆破瓦罐，沒什麼值錢的東西了。”一個手下禀告說。
“那走吧，去别家看看，”男人百無聊賴地道，“上回不知道哪個殺千刀報的官，害我躲了好幾天，這回非得多宰幾戶才能出這口惡氣。”
一夥人陸續往院子外走，蒲素還沒來得及松口氣，就聽那男人又道：“等等。”
男人突然又折返回來，大步跨到蒲素跟前，伸手将他護在身後的喻年拎了起來。
蒲素一把抱住喻年的雙腿，驚慌失措地喊道：“放開！不準你碰年年！”
男人輕輕一撥就把蒲素掀翻在地，他拎小雞似的拎着喻年的後衣領，無視小娃娃的張牙舞爪，笑着點頭道：“這成色不錯，應該能賣不少錢。”
一個手下谄媚地道：“老大，這娃娃長得跟小女娃一樣水靈，要是扮成女娃，價錢指定能翻倍。”
男人投去贊許的表情：“這主意不錯。”
眼看着男人要走，蒲素撲上前去抱住男人的腳又啃又咬：“放開年年！不準走！不準你們賣年年！放開！”
“小畜生趕緊給爺滾開！”男人不耐煩地一腳踹在了蒲素的胸口，直把蒲素踹了三尺遠。
“阿素哥哥！你放開我！不要打阿素哥哥！”喻年掙紮着道。
蒲素一個停頓也不打地爬起來又撲了上去，哭喊道：“求求你！把年年還給我！求求你！”
男人幾次把蒲素踢開，不論踢的多遠，蒲素都一刻不停地撲上來，男人的耐心終于告罄，一把抽出了大刀。
“我給你錢，我給你錢好不好，你把年年還給我，我把所有的錢都給你。”蒲素拽着男人的衣擺苦苦哀求道。
男人來了興趣：“哦？你能有多少錢？”
蒲素連滾帶爬地跑到樹下，瘋了一般地徒手挖土，那群人就那麼看着他把十指都挖出了血，哄笑不斷。
蒲素挖出了黑箱子，抱到男人面前，打開給男人看：“全部都給你，你把年年還給我，求求你了。”
“老大，這麼多錢，夠賣好幾個這樣的娃娃了。”
男人瞬間喜上眉梢，他“啪”地踩上黑箱子，連同蒲素的手一起碾在腳下：“真的都給我？你就不怕我先殺了你，再拿了你的錢和你弟弟？”
蒲素蒼白着一張臉說不出話來。
“哈哈哈哈哈，真沒意思。”
男人再一次一腳踢開蒲素，拿起黑箱子，走之前将喻年随手扔在了地上。
“看你這麼手足情深，老子就當回好人，賣給你好了。我們走。”
蒲素爬到喻年身邊，一把将小人兒抱在懷裡，久久不願松開。
他明明怕得要死，連聲線都穩不住了，卻還是安慰喻年道：“沒事了，沒事了，哥哥保護你，沒事的，都沒事的……”
“哥哥……你應該把我賣了……我不值那麼多錢……”喻年哽咽着道。
“你這個蠢蛋，聽哥的話，以後不許說這種話。”蒲素先囫囵擦掉了自己臉上的淚水，再仔仔細細地擦幹淨喻年的臉，“我們現在就走，不能再留在這裡了。”
喻年重重地點了點頭。
蒲素一瘸一拐地進了屋子，迅速地收拾了幾件衣服，帶着喻年連夜離開了永安鎮。
後來他們聽說，那一夜半個蒲家村都遭了盜賊的洗劫，死傷慘重。