盼之一夜都恍恍惚惚未能熟睡，好似年幼時初入京城，一路春花爛漫，遍野清香；又似在端玥的含春院，下學後端玥輕聲細語教她習琴，她滿眼孺慕，隻覺端玥是天下間最端莊聰慧的女子；最後又回到自己的小院，爹爹來考較她的學問，誇她聰穎機敏更勝兩個哥哥，隻是字寫得還要再用功。

眼前如走馬燈變換，睜眼時天還是暗的，滿院寂寥中隐約又透出幾聲蟲鳴。

春華見盼之醒了，額間還沁了密密一層汗珠，忙拿來帕子替她擦幹淨。盼之聲音喑啞，問她：“你怎麼這樣早就醒了？”

春華柔聲道：“我起來再點一點行李。律哥兒說天擦亮出發，時間還早，姑娘昨天睡得晚，現下再睡會吧。”

盼之點點頭，似想起什麼，又囑咐道：“我昨兒晚上勉強将那玉笛雕好了，你記得找人拿給玥姐姐，原想等她及笄禮上送她，如今我要走，到底匆忙了些，請她千萬别嫌棄。”

端玥自小便有名家授課，琴棋書畫樣樣精通，尤擅音律。盼之自在關撲攤前見過那柄玉笛，便心心念念想要送給端玥，為此還特意尋了那攤主，找來了雕刻的白水技師，學了許久。原想給她個驚喜，隻怕如今是不成了。

春華看着盼之原本不識愁的天真眼眸中，此時也染上了幾分陰翳，強忍着難過哄她：“忘不了。玥姑娘瞧見，肯定也是一樣的喜歡。”

盼之梳洗好去前院時，崔潋在廳前坐着，眉宇間有幾分倦色，神情卻不似往常淡然，反多了幾分威嚴。

律之正張羅着衆人：“各個院子都再點一遍物什，一刻鐘後出發，卯正往來的隊伍最密，咱們緊跟着出城，免得節外生枝。”看見盼之來了，忙叫她上車，又轉向崔潋，道：“娘，您先上馬車，院中雜事兒子盯着便是。”

崔潋沒有應聲，将幾個孩子招呼到面前，含笑叮囑道：“爹娘不在，你們幾個，路上要聽大哥的話，要用心功課。徛之的功夫已有小成，路上要仔細看顧着家中老幼，行之自小就乖，我也不擔心。”說着又一把拉過盼之，擡手替她理了理鬓發，“我最擔心的就是你。以後爹娘不在，行路恐多艱難，也沒個姊妹相照拂，更要跟緊大哥，萬事三思，别如京城中一般莽撞，叫爹娘擔心，可好？”

崔潋一雙圓眼依舊噙着笑，卻已然含了淚。盼之原本就萬般不舍，此際也是淚如雨下，重重點頭。

隻律之察覺不對，忙道：“娘，您說什麼呢？”

“律之，往後要辛苦你了。你帶着弟妹快出發吧，别誤了時辰。”崔潋緩緩閉眼，生忍住淚，方才繼續道，“你爹的旨意沒下來，娘不能走。”

崔潋在今日之前毫無表露，律之常年風輕雲淡的臉上終于顯出幾絲慌亂來：“娘，這不成。文太師昨日晨起便去了福甯殿求見，可跪了大半日，直到暈厥擡回府，也不曾得見天顔，太師府延醫問藥，足足鬧到三更天。衆大臣多有義憤，今日朝會定要出大亂子。爹叮囑過我，叫我照看好你們，您若不走，我如何和爹交代，孩兒們又如何自處？”

崔潋早知如此，是以瞞到了臨行前。她正色道：“我與你爹，夫妻恩義一場，他如今在獄中，生死不明，我斷斷不能離開。”

律之不等她說完，忙跪下道：“娘，後續事态不明，無論如何，求您先保全自身，再做打算。若真……”他到底沒忍心将話說完，隻悲切道，“難道您要讓孩兒們同喪考妣嗎？”徛之三人也忙跪下，幾人哭作一團，一旁女使小厮也都默默垂淚。

崔潋剛忍住的淚又滿溢于睫，但還是狠下心，語氣堅定道：“快走，别誤了時辰。父母之命，律哥兒怎麼也跟着弟妹們胡鬧？”

話至此處，律之自無法再辯，含淚拉着幾個弟妹對着崔潋鄭重叩了三首，隻盼之跪在地上嚎啕大哭。

律之不忍心，彎腰抱起盼之，盼之環住律之頸項，仍是垂淚不能自已。

幾人就這樣依依不舍，出了角門。

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隻是剛要上車，卻見崔伯追着跑了過來，近了才低聲道：“大少爺留步，老爺回來了。”