“堂堂朝廷新貴動作輕地跟鬼一樣，硬是叫屋裡的兩位毫無察覺。

“雖說不周弟子煞有介事地催她快去地窖看看，但直到淩鶴尋掀開地窖門時，她都還不以為然。

“她家的地窖裡最多就是蘿蔔白菜，能有什麼線索呢。

“不過她轉頭一想，自己确實很少下地窖來。

“不，是幾乎沒下來過。包括淩千遲和淩二鋤頭也一樣，淩二鋤頭懶，很少囤菜囤糧，家裡地窖聊勝于無。

“地窖的寒氣兒一絲絲從她脖子裡溜了進去，青磚越來越暗，手裡的紅燭卻亮亮地照出了一座牌位。

“......先姊葉氏扶疏之神位，生于xx孟春望日，卒于xx仲秋朔時，胞弟二鋤頭泣血稽颡。”

“火光燒動，向下照去，依次堆放着剝皮刀、殺豬刀、藥塊、冥符、勒靈繩。

“淩鶴尋苦苦追查數年，看見這套東西，怎會不熟悉？

“這一件件，正是害得她父母雙亡，滿門抄斬的禍根。

“可現在，這玩意兒卻在養父家中的地窖裡偷偷藏着。

“靈位上還大言不慚地寫着‘胞弟’。

“好一個‘胞弟’，淩鶴尋嗓子一哽，她忽地想到了之前那個纏着母親借錢的親戚......如今倏然對上号了。

“她齒間漏出淅淅慘笑，手上的火燭跟着晃個不停，跳着跳着，猛地滅了。她擡手按了按眼眶，那裡又幹又澀，一滴淚也沒落。

“她甩開蠟燭，出了地窖，一把推開了主屋的門，裡面淩二鋤頭正滿臉堆笑地讨好着旁邊的餘鬼差。

“她頭一次對這副讨好的面容感到濃烈的惡心。

“以前這張臉是為了養家糊口，如今一瞬間變味了。

“餘鬼差饒有興緻地轉過腦袋，一對細細長眉微微一挑，眼角含笑，薄唇輕勾，‘呦，淩侍郎回來了。’

“他邪乎的目光從淩鶴尋眉頭一直滑到心口，嘴裡低不可聞地嘟囔了半句，‘可惜了。’

“鬼皮燈籠分三等，甲等燈籠要取三歲以内幼童的皮，三歲小鬼的皮子細膩，做出來的燈籠瑩潤透亮，手指那麼一摸，哎呀呀，軟和。乙等燈籠則是取十歲以内的孩子，這時候孩子的皮已經長開了，雖然做出來的燈籠顔色深了點，手感多了一份韌勁兒，不過也算是别樣的抓感了。至于這丙等，就是二十之後的皮了，這時候的皮子頹了，沒血氣兒了，價格要打折不少。

“如今的淩鶴尋已經是丙等了，于餘鬼差而言，實在是憾事一件。

“餘鬼差旁邊的淩二鋤頭瑟瑟回頭，心中直打鼓，暗罵道這丫頭忒猝不及防了點兒，他還沒來得及把餘鬼差送走呢，怎麼就回來了......他不是傻子，知道餘鬼差一直惦記着自己丫頭和小子呢，平常極力避免他們撞面，可惜今個出了岔子。

“淩二鋤頭兩片嘴唇碰了好幾次，‘二、二妞怎麼今個回來了，也不差大壯給我說一聲，我連菜都沒準備呢......’

“淩鶴尋不語，她目光刀子般地割向餘鬼差，卻隻看見死氣、死氣、死氣還是死氣。

“她頭一次在一個‘人’形的生靈上見到了何為死氣。

“陰稠的死氣從餘鬼差的笑語間流出，纏得她心口一緊，直覺告訴她，這......是一隻鬼。

“于是她按兵不動，沒有發作，如以往一樣冷淡平常，‘之前忙着稽查鹽課，許久沒來了，今個來送點銀子。’

“淩二鋤頭悄悄松了一口氣，丫頭還跟以前一樣，沒啥不對勁兒的。

“他昨個都想好了，等這次給餘鬼差辦完事，他就徹底不再幹了，省得自己成天提心吊膽的害怕。

“這回他是真的下定了決心，甚至連北地春都統統燒掉了。

“他實在是怕夠了，不想繼續了，也不敢繼續了。如今丫頭當官了，是清清白白的廉政好官，小子的生意也頗為興旺，是實誠靠譜的商人，無論他家丫頭還是小子，都和他不一樣，是難得的好人。

“他淩二鋤頭，該停停了，不能給孩子添危險，不能叫孩子活在鬼的旁邊。

“姐姐一家的死，他至今還記着，那天刑場之上血腥直傳十裡，人頭滾滾落地，雲上金輪灼熱，滿天慘白，把哭嚎全都蒸幹了，隻留下黑壓壓人群裡的淩二鋤頭兀自又驚又懼又悲又喜。

“他不知道葉扶疏有沒有看見他，可他是真真切切的看見了葉扶疏，那個雍容舒雅的婦人此時被狼狽異常地按在地上，活像條垂死掙紮的瘋狗。

“當晚，淩二鋤頭一宿沒睡，哭得昏天黑地，可惜哭也沒用，他就是個賤皮子，都把姐姐害成這樣了，還是一聞北地春的藥味就軟了膝蓋，繼續窩窩囊囊地給餘鬼差幹活。

“于是這次他拿了把菜刀壓在枕頭底下，發誓說，如果自己再饞北地春，就剁自己一根指頭，讓這身賤皮子長長記性。

“天色愈深，該交代的事也都給淩二鋤頭交代完了。餘鬼差松了松肩膀，提起魚竿告辭了。

“這會兒正是忘川魚兒鬧騰的時候，他不去抛兩杆晚上睡不安生。