他今日換了條領帶，末端被平整地塞進西裝交領處，比昨天和前天更正式。

漢妮知趣地退下，總管先生真誠地贊美了你，随後側身讓路。

無須多言，你自覺地随梧桐出門，并排走在寬敞的走廊之中。

卧室到餐廳的距離是639步。

592步。

514步。

486步。

......

你又路過了大廳裡那張血色的玫瑰挂畫。

黃昏的血色把雲彩染得通紅，從天空到地面，讓火焰穿透玻璃，點着了它鮮豔的花瓣。

這樣的燃燒的暖色并不溫暖，你和梧桐保持着緘默，穿過扶梯和長廊，朝另一側走去，最終在一扇大門前停下。

門口站着一位執事，花白的頭發紮成了雙馬尾，從她的年齡和工作來看，這樣的打扮未免不夠端莊。

“初次見面，小姐。”

對方朝你彎腰，面部表情比梧桐柔和得多：“我是孜婆年。”

光看面相，她大概算得上一位和善的祖母，正常人看到她，一定會因為對方的聲音和笑容緩解焦慮。

“老爺和夫人，還有幾位少爺已經在等您了。”

孜婆年沒有刻意打量你，而是垂着頭往旁邊讓位。

她保持着溫和，從梧桐那裡接過帶領你的權限：“請跟我來。”

挑不出錯的開場白，但你感受到了對方語氣中藏匿的，淡淡的疏離。

禮貌而克制，不曾流露出更多的情緒。

另外，對方似乎不怎麼喜歡自己。

那些因為厭惡，動作上呈現出的微妙小變化。

不明白這種反感從何而來，你有心想要問個清楚。

但很顯然現在不是個談話的好時機，也隻能暫時放棄，轉而選擇對孜婆年颔首。

對方看了你一眼，随後垂眸，伸手拉開了背後那扇沉重的大門。

“請進，小姐。”

「——」

門軸轉動的聲音比想象中要更沉悶。

像是遠古生物發出的低吼，悶雷般滾入耳中。

嘭。

極緩的心跳撞在你的門面之上。

你擡眼朝前望去，烈火般的血色在眼前綻放。

它如翻滾的海潮撲面而來，扯成一塊又長又寬的紅紗，就這麼蓋在你的頭頂。

餐廳的窗簾沒有拉上，這個角度正好能看到戶外的花園。

毫無遮掩的光線将空間烤得猶如烙鐵，桌上銀色的餐具在這照耀下，反射出金屬獨有的色澤。

面前高矮不一的人影背光坐于桌前，椅背将他們的輪廓完全遮蓋，隻能在黑暗中，看見幾雙陰冷的眸子。

正一眨不眨地，注視着你。

嘭。

嘭。

極慢的心跳接二連三地敲在耳膜之上，交錯回蕩，像是一口鐘發出的響震。

你突然又想伸手去試探自己的呼吸，但在即将行動前，想起這不太合适，于是硬生生地止住了動作。

“已經到了嗎。”

主位上的男人聲音醇厚低沉，與想象中的那口笨鐘相差無幾。

你甚至能感受到他說話時，喉間聲帶震動的模樣。

皮膚隐隐有種灼燒感。

...好疼。

你呼吸着。

臉上的皮膚，好疼。

是因為他的視線嗎？

帶着某種壓力，某種審視，以及高位者的判決。

灰藍的眼睛仿佛雪夜中的狼，虎視眈眈注視着獵物。

那是揍敵客的現任家主，席巴·揍敵客。

是席巴·揍敵客。

你啟唇，随後又慢慢閉上，任由那道視線貫穿頭頂。

在花園裡的那道目光......

現在明了了，它來源于這位揍敵客家主。

“初次見面，請多指教。”

你一手撫在胸口，控制着自己的心跳，以防下一秒就控制不住，去詢問些什麼。

“不用那麼拘束，過來坐吧。”對方開口，一旁的孜婆年立即往旁邊一伸手。

“這邊請，小姐。”

你跟上了對方，很快來到了自己的座位。

數道視線随着你移動，如莊園裡的荊棘，纏繞在身上。

咚。

那些低緩的心跳又大聲了些許。

越來越近。

越來越近。

直到，你在其中聽到了某些熟悉的頻率。

帶着獨有的頻率，又像是能夠發出波長的幹擾器，自成一脈，随着呼吸和情緒出現加劇或減緩。

......布倫達。