“每個月都會發作一次嗎？”裴茗接過那方子，追問。

“也不一定，若将軍心緒穩定，也許半年也無礙，但若思慮過重，日夜發作也是有可能的。”

這的确不是什麼好消息，裴茗神色凝重地送走了神醫，再回到屋裡，沈穆已經醒了，正靠在床頭，揉着太陽穴。

門外十分吵鬧，是幾個老官員在外叫嚣，要他派兵将鬧事的讀書人關押起來。

沈穆頭痛欲裂，幾次推脫不見，那幾位老官員卻氣不過，終于豁了這老命，硬闖進沈家内舍。

兵部尚書當先進了書房，怒道：“沈穆！你身為樞密使，怎能任由京城混亂，亂民鬧事？”

“百姓鬧事，自有其道理，我為何要鎮壓？”沈穆連眼皮都懶得掀開。

“你、你也甘願當太子的走狗嗎！”

“陳大人有所不知，本官現在頭很痛——在下頭痛時好揍人。”沈穆腦子一抽一抽的，睜眼看了一眼那老東西。

“你！你你你……”

兵部尚書氣不過，脫口想罵，卻見裴茗一手握着腰間佩劍，冷冷地盯着他，他默默咽一口唾沫，甩袖離開了。

*

十日後，大理寺少卿張忠祥帶着并州的供詞文書，将并州涉案的幾名官員押解入京。

京城，鬧事的人越來越多，起初隻是翰林院的幾十名書生，過了幾日，陣勢就擴大到接頭百姓，大家閑來無事，便寫了橫條，自發結成組織上街鬧事。

沈穆領着樞密院的兵，卻毫不動靜，這給了學生們無聲的支持，他們在索相府前大鬧，要索家人認罪。

太子看着這景象，心裡樂開了花，他當即下令将索家一行人扣壓，日後逐個審問。

那一日太子親自帶着兵馬，沖進索相府内，索行簡已經病得上氣不接下氣，卻硬撐着站在書房裡，等候着官兵抄他的家。

太子一身明黃色錦服，義正言辭，俨然有皇帝的模樣，“索相大人，您老奸巨猾了幾十年，如今證據确鑿，薛仲卿已經什麼都招了，十年前你借着丞相職位之便，表面下令開庫放糧，實則與薛仲卿勾結，将赈災糧全都換成了銀子中飽私囊，還謊稱隻死了幾千人。這些年，你更是變本加厲，賣官換錢，結黨營私，指鹿為馬，濫殺朝廷命官，隻手遮天，京城人人敢怒不敢言，你可曾想到會有今日？”

索行簡負手笑道：“老夫自然敢做，自然敢承認。誰給你的權力抄我的家？太子殿下不過暫時監了國，便等不及要耍大威風，不怕反噬其果嗎？——你盡管來抓，再把你們口中的結黨營私者全都抓緊大牢裡，六部三省，朝廷過半的官員、甚至皇親宗族都收過老夫的銀兩，你若不信，老夫這就把證據交給大理寺，太子若有種，便把他們都抓進大牢裡，一起斬首，老夫也死得心服口服！”

“你！”太子道：“死到臨頭，還敢狡辯！”

“陛下這些年都不敢動我一根汗毛，殿下敢把整個朝廷殺光嗎？你想做光杆司令嗎？”

“來人！先把他押進大理寺，日後本宮慢慢審問！”太子怒道。

索行簡的話并非全是狂妄之言。這陳年舊賬，不翻也罷，一旦掀開，便是牽連無數，錯綜複雜，絕非處決一個索家便能結案。

若是追根刨底的查下去，弄得人心惶惶，朝綱動蕩不說，十年前的案子，太子心知自己也有責任，若追究下去，甚至會牽連自身。

太子理了理思緒，如今他的大患乃是大皇子，隻需着重找到大皇子的短處，回禀父皇，最好能讓大皇子在皇室宗親裡除名，關進宗人府一輩子别出來，這才是高枕無憂。

于是太子找了大理寺的幾個信得過的官吏，全力搜查大皇子涉及的罪責，但大皇子行事一向謹慎，一時竟難以抓住其把柄。

就在太子一籌莫展之時，有個婦女忽然去大理寺投案，說要為自己的丈夫伸冤。

一問緣由，原來她就是前大理寺丞楊瓊的妻子。她說楊瓊是被江湖組織飛影閣所謀殺，而那飛影閣的閣主與索家脫不了幹系。

太子當即順着楊瓊這條線去查，果然查出許多東西來。都去年楊瓊莫名死在并州，這麼久也沒有查出個原因，這次翻案才知曉，大皇子府中竟然有掌管江湖組織飛影閣閣主的令牌。

這東西一找見，太子頓時欣喜若狂——證據确鑿，想不到他這個大哥深藏不露，竟然還是江湖第一大暗殺組織飛影閣的閣主！

他立刻将索家上下數百人暫時關押在大理寺大牢内，自己寫了信請求将遠在洛陽的大皇子捉拿歸案，接受審查。

怎知巴巴等了數日，隻等來趙珩輕飄飄的一句：

索黨作惡多端，死不足惜。然朕心知大皇子為人正直，定是被人誣陷。楊瓊與飛影閣之事，待朕回京後再做定奪。

十日後，帝歸京。

大皇子回京那日，去大理寺看望了自己的祖父和舅舅。

索行簡已經病入膏肓，他這年一直身子不好，如今在獄中，病情更是惡化，雖然給丞相準備的牢房十分周到，他還是躺在草墊上咳嗽不止。

大皇子走進牢内，索行簡顫顫巍巍擡手，看了眼自己引以為傲的小外孫。

“我撐着這一口氣，就是想再見你一面。”索行簡說起話L來像是漏風的窗戶紙，音色嘶啞低沉，“索家落到今天的地步，我并不意外，也不後悔。”

大皇子在草墊前跪下，面色悲痛，“……孫兒回來了。”

索行簡看着自己這個善于僞裝的外孫，一時竟然分辨不出他的悲怆是真心還是假意。

他幹脆閉了眼，緩緩道：“想當年我初次離開并州，還是先帝在世的時候。”

“索家原本隻是并州一家木匠，我卻不甘心，自幼苦讀，一路高中，到了京城為官，也是絲毫不松懈，非要改了這平庸的命數。”

他一點一點回憶着往事，“後來你母親入宮，十分受寵，原本皇後之位非她莫屬，你也能順理成章成為太子，隻可惜被上官家的歹毒女人搶了先機。”

“我果然是老了，七十八年，日子太長了，我殺過多少人，辦過多少事，我不想回憶。現下，我隻囑咐你一句話，飛影閣閣主是你舅舅索朗元，殺害楊瓊的事也與你無關，你盡管把事情都推到我們身上，你要保住自己的名聲，保住陛下的信任，保住天下民心，你要，你要扳倒太子，登上皇位！”

“祖父！”大皇子目中含淚，抓緊了索行簡蒼老枯瘦的手。

索行簡有些激動，咳了幾聲。

“然而我們做臣子的，再位高權重，也不過是陛下的棋子，要用便用，要棄便棄。但你不一樣，你流着皇室血脈，待他日你登上大位，那才是徹底的無邊權勢，山之巅峰，我這輩子是無緣看到了。但願九泉之下，你能用王位告慰索家一百五十三人，你要為我們平反，要讓索家享千年香火，萬民供奉！你要……你要……”

大皇子發覺，自己的手方才還被索行簡捏得發痛，此刻卻沒了捏力。

大牢的窄窗外，寒蟬鳴叫得凄切尖銳，幾乎要把人的耳膜震破。就在這個尋常的深秋之夜，索行簡悄悄斷了氣。