翌日，楚玉離艱難地起身，穿好衣服，将身上的痕迹遮去。

午飯時刻，楚玉離果然在宮女送來的點心中，得到了自己想要的東西。

此後每日黃昏褪去最後一寸光亮，深宮沉入黑夜之前，在趙珩醉酒後來到重華宮發洩怒火之前，楚玉離都會靜靜在窗邊站一會兒，趁着看守的宮人不注意，偷偷将一把雪艾碎末撒入窗邊的熏香爐中。

那雪艾無毒無味，是熏香焚燒的常用之物，隻是個藥引子，哪怕是最靈的鼻子也發現不出異常。

數月之前，索貴妃獻上那把古琴“成熙”的時候，楚玉離不止在琴弦上下了一種毒。

一方面，楚玉離是為了挑撥皇後與索貴妃的關系，更快的扳倒索家；而另一方面，他也曾想過慢慢毒死趙珩那個冷酷無情的皇帝。

他在琴弦上塗了一種特殊的液體，這東西極難清洗去除，且無毒無味，趙珩長久的撫摸琴弦，那毒早已滲入他的指間皮膚，随血脈遊走全身。昨日他那樣瘋癫，楚玉離便知道，藥效已經開始隐約發作了。

倘若不施加藥引子，那毒隻會慢慢的發作，也許一兩年，也許十年八年。前些日子楚玉離遠去浙江，原本已經打算放下之前的恩恩怨怨，任由趙珩自生自滅，不再理會。但三日前，沈穆被下獄問斬的消息徹底點燃了楚玉離的怒火，他終于下定決心要殺了這冷酷無情的皇帝。

為自己，為沈穆，為娘親，也為天下人。

極為相似的樣貌并沒有給趙珩帶來絲毫的慰藉，看見這張臉，趙珩越發厭惡，他将多年來對宸妃、對先帝的怨恨都發洩在楚玉離身上。

每次進入重華宮，趙珩都沒由地心煩意亂。他越來越抑制不住怒火，忍不住對楚玉離拳打腳踢。而楚玉離不僅不哀求，反而故意說一些難堪的話來激怒趙珩。大殿中籠罩着袅袅的熏香，趙珩的神志越發混亂。日複一日，楚玉離身上新傷疊着舊傷，越來越慘不忍睹。

這些毆打虐待，對于楚玉離來說其實并沒有什麼大不了——在教坊的這麼些年，他早就在趙廷的陰影下身經百煉，對趙珩這些小打小鬧不屑一顧了。趙珩走後，楚玉離就若無其事地爬起來，把衣着整理好，把頭發梳好，自己給身上的傷上了藥，每日該吃吃該睡睡，隻等着夜裡偷偷點了蠟燭，躲在床邊空闊的落地木櫃子裡炮制解藥。

一日複一日，趙珩對自己越發兇狠厭惡，楚玉離心中反倒越發有大仇将報的痛快。

他心知，趙珩已病入膏肓。

六日後，趙珩在下早朝之時，猝不及防地迎頭倒下，忽然昏迷不醒。衆臣驚呼，請了禦醫診治，禦醫斷不出個所以然來，隻猜測是趙珩常年累月服丹藥，神志已受大損，需立刻停服丹藥，平心靜養。

當天，進入重華宮的不再是怒氣沖沖的趙珩，而是幸災樂禍的大皇子。

“小皇叔可真有能耐，下毒下得這樣隐秘，連最精湛的禦醫都瞧不出端倪。”大皇子煞有介事地行了個禮，玩味地看着楚玉離，“如今陛下病危，将監國大權交給了我，說來我還要感謝小皇叔呢。”

楚玉離早知大皇子不是什麼好東西，但他對于這些皇族的奪嫡争權毫不在乎，他此刻隻擔心一件事——十日之期快到了。

楚玉離懶得和他廢話，直接道：“謝我？那大皇子答應我一件事可好？”

大皇子挑眉，他就客套一下，此人怎麼還蹬鼻子上臉了？

“皇叔拿什麼跟我提要求？”他嗤笑道。

“陛下所中之毒，乃是源自索貴妃獻給陛下的古琴琴弦，倘若我将此事透露給陛下，殿下您身為索貴妃之子，隻怕也會受牽連吧？”楚玉離淡淡道。

大皇子盯着他，半晌，點頭冷笑：“好啊……小皇叔真是處心積慮，讓在下刮目相看——你有什麼要求？”

楚玉離喉嚨一顫。他盡力壓制着心中的急迫與牽挂，聲音暗啞：“我要見沈穆一面。”

*

沈穆出诏獄的那日，京城難得放了晴。

诏獄外擠滿了官員與百姓，有些是擔憂奔走的舊友，有的是舊部軍士，有的是恨他入骨的政敵，但更多的是袖手旁觀、靜觀局勢的群臣。

沈穆整個人都消瘦了許多，但并不狼狽，衣着周正，低眉斂目，并沒有顯露過多的情緒。但楚玉離依舊看見他的消瘦。他想起在诏獄之時，沈穆滿頭的冷汗，連呼吸都是那樣艱難，分明是痛苦到了極點。

高台上，禮官當着衆人之面，高聲宣讀那封罪己書。