三日後，居庸關破，退守京城北大門。

烏善率六萬大軍陳于城下。

幸而守軍早有所準備，提前三日布置好了防守。沈穆委托九門提督範磊提前在京城了公告，大意就是——居庸關快守不住了，守軍不久後會退守京城。皇帝已經派了淮軍北上支援，隻是尚且需要一段時間。想要南下逃亡的盡快收拾盤纏動身，想要留下來一同守衛京城的也可以主動向守軍統領報名。

此言一出，京中頓時又一片慌張，三日之内南下逃亡的有數十萬人。然而畢竟還是有一部分人不願意離開故土，有的是土生土長的京城百姓，有的是無家可歸的流浪漢，或者主動願意留下的官員、商賈、地主等。

守軍撤離居庸關，留給蠻子一座空蕩蕩毫無用處的關隘，轉而再次在京城外布下了嚴密無比的防衛。因此這段時間烏善像是瘋了一樣，日夜不停地發起進攻，他知道這是最後的機會。倘若京城沒有攻下來，又連續消耗了這麼多兵力和錢糧，他将是部落的第一大罪人。

沈穆卻愈發冷靜，晝夜不停地督戰、指揮，井井有條地統領着九大門的防務，竟讓數萬大軍一時間束手無策，最好憑借着兵力優勢，沒日沒夜地消耗守軍的精力。

烏善逐漸有些頂不住壓力，但他知道沈穆同樣也快要到達崩潰的邊緣，隻看是誰先倒下了。

就這樣日夜不息，第十七天時，最初的守軍人數已近隻剩下一千七百餘人。雖然有城中百姓自願支援，但畢竟是野路子，沒什麼戰鬥力，并沒有起到太大的作用。

其實沈穆最初給京城百姓看的告示并非實情。事實上他并不知道援軍什麼時候來，還會不會來。京城已經被蠻子團團圍住了，密探出不去，外面的消息也很很難傳進來。

但是算着日子，按理就算是從最南邊的廣州府派兵增援也該到了，可是依舊完全沒有消息。

對此沈穆并沒有感到十分意外，這八成是皇帝或某些早視他為眼中釘的武将的圖謀。可是城中還有數十萬手無寸鐵的百姓，如果援軍遲遲不來，城中的百姓怎麼辦？

他和烏善在西北已經打過數次交道，心知這是個不容小觑的對手，倘若兵力相當，他還有把握勝他一局，可此刻缺兵少将，勝算實在太低。

派人去問楚玉離的消息，卻被告知他已經想了法子入宮去，也不知在鼓搗些什麼。原想着抽空去兵部走一趟，看看那火藥的研制可有些頭緒，城外卻發瘋了似的，日夜不休的攻城，一時也抽不出身來。隻聽兵火局的工匠來回禀過一回，說是大家瞧過了，按理是可行的，隻是是否能付諸于實，還要花一番大功夫，現在最大的難題，就是時間不夠。

時間，時間。到如今這個地步，時日，不就是靠守城将士的命換來的麼？

最初的幾天，将士們尚且可以支撐。但烏善可不是善茬，心知成敗在此一舉，甯肯折損數萬精兵，主力朝着北、西北、東北三個大門輪番進攻，夜裡偶爾還派了精兵繞到南門偷襲，雖然均未得手，到底弄得人疲憊不堪。

眼瞧着已經第十七天，城中已是人困馬乏，站在城牆上，隐隐的便能看見城郭外敵軍營黑壓壓一片。

今天夜裡，難得沒有偷襲，議事廳内卻燈火通明。

裴茗端了碗湯藥，掀簾進去，卻見沈穆遣退了衆人，正獨自對着城防圖出神。

沈穆一手頂着腦殼，眉頭緊鎖，臉色難看得要命。

“主子，頭痛又犯了吧？ ”

裴茗道：“白天在城牆上我就看出來了，你都不知道你當時的臉色，白得跟紙似的，這不，屬下我已經自作主張把藥煎好了，您喝了趕緊抽空睡一會兒，明兒一早精精神神的，底下人見了也心安不是？”

“不能再這麼耗下去了。”沈穆把城防圖往桌上一拍，牛頭不對馬嘴的說。

“啊？是，是。”裴茗端着瓷碗，苦口婆心勸道：“要繼續耗着，還是開城門和他們拼了，主子您拿着帥印，自然是您說了算。先把藥喝了成不？一副藥三十兩銀子呢……”

“南下的探子有消息了嗎？”沈穆不耐煩地反問。

“有了。”裴茗隻好放下瓷碗，從懷裡掏出一封未拆封的火漆密信遞過去。

拆開信，粗粗一掃，沈穆神色頓時變了。

“說什麼？”裴茗問。

沈穆冷聲一笑，露出了幾分了然的嘲諷，“你這幾日不是總催問援軍何時能至麼，這便是結果了——淮河的援軍早就到了，隻是被新封的齊王下令停駐在霸州觀望，不準北上一步。”

“什麼？！”裴茗驚呼道：“不是，為什麼啊？齊王……就是原來那個三皇子趙襄？他這窩囊廢，站着茅坑不拉屎，也不知在怕些什麼！”

沈穆嫌棄地瞥一眼裴茗，用拇指關節敲了敲桌面，道：“他不過是皇帝的傀儡罷了。陛下倒真是大手筆，為了拔掉我這根刺，連全京城的百姓都能不管不顧。”

他這幾日保守避戰，一則為火藥研制争取時間，其二就是在等這個消息。

“拔、拔掉……主子，您這話認真的麼？”

沈穆冷哼一聲，不由得生出陣陣寒意，心道：“卻不知他放任上萬的蠻子不管，一個勁兒要弄死我，對他有什麼好處。弄得京城遭了屠殺，弄得江山丢了半壁，他便如意了麼？”

原以為他爹已經足夠冷血，沒成想趙家這位兒子更是失心瘋似的糟蹋天下。難怪當初白憲貞說他不宜稱帝。

想到白憲貞的死八成也都和這位皇帝脫不了幹系，又想到宋琛、曹大人，以及死在居庸關的數千名出生入死的弟兄，心中便更加不是滋味兒，腦中突突突的一陣痛，他咬牙閉了閉眼。

裴茗看他臉色不對，忙把湯藥端過去。沈穆氣得肺都要炸了，将那藥碗接過來一口悶幹淨，咣當一聲砸在桌上。

皇帝的算計是不難看穿的，關鍵是，看穿了又能怎樣？難不成撂攤子不管，任由敵軍将京城糟蹋一遍嗎？

裴茗問：“主子，那今後怎麼辦？還是繼續死守嗎？”

“不……”沈穆搖了搖頭，卻沒有繼續說下去，凝神思索着當下的處境。

就在此刻，外面忽然爆發出轟隆一陣炮響，震得議事廳内的沉木桌都在晃動。

轟轟轟——

随之而來的是接連不斷的火藥炸響，震得整個地闆都在晃動，與此同時一名士兵急匆匆跑入議事廳内通報：

“不好了将軍，敵軍突然帶了大批火藥進攻，東面的城牆已經被炸開了個豁口！”

“不可能！”裴茗失聲驚呼：

“火藥……蠻子怎麼還有還有火藥！”

沈穆慢慢地皺起了眉頭。

那時候孔雨笙隻帶出來十二箱火藥，剩下的八箱據說已經當場銷，如今看來果然是姓孔的在說謊。

既然如此，那日突然冒出的伏兵很有可能和孔雨笙脫不了幹系。

想到這裡，沈穆第一反應竟然是松了一口氣——至少這足以證明，那日的伏兵和楚玉離沒有關系。

趕到城樓上的時候，當夜值班的守軍分隊長已經臨時下令弓箭手上陣，對着炮火襲來的地點投下箭雨。但由于夜色深重，距離又遠，就算是訓練精良的弓箭手也無濟于事。眼看着夜幕中幾顆巨大的火球，越來越近，像是要吞沒大地的獸口。

沈穆看着牆垛上的弓箭手，急聲喝道：“放什麼箭，快撤！”

轟隆——

話音未落，三尺之外炸開一顆鐵球火藥在城牆磚瓦之上炸開，離他最近的一排數十名弓箭手瞬間被炸得血肉模糊，慘叫一片。碎裂的砂石磚塊噼裡啪啦砸落在地，沈穆倒吸一口涼氣，趕忙下令所有守軍暫時退下城牆躲避。

城牆之下，城牆之上的轟炸還在持續。烏善這回算是破釜沉舟，将所剩的八箱火藥全都推到了前線，專們對準城牆幾處薄弱部位轟炸，不過一刻鐘，就在京城東北側城牆的拐角處炸開了幾個大裂口。

過了片刻，轟炸聲逐漸小了，畢竟隻剩下八箱火藥，能成功的在三尺厚的城牆上炸出這幾個豁口已經很不容易了。

最後轟炸聲終于停止，守城的士兵們看向沈穆，詢問道：“現在怎麼辦？城牆被炸出了個豁口，屬下這就帶着人去堵……”

“來不及了。”沈穆擡手制止。

“可是……”

“召集弟兄們，出城迎戰。”

“出城？可是城外有好幾萬大軍……”

沈穆敏了抿唇，神色異常鎮靜，夾雜着微不可見的冷峻與嘲諷，“放心，援軍會到的。”

與此同時，烏善又在拿着他那把千裡鏡朝遠處的城牆上望，隻見那巍峨□□的青磚高牆上已經被炸出了一個一排窟窿，大多數都不大，烏善梗着脖子掃視一圈，才在東北角發現一個最大的窟窿，估麼着也能讓一輛馬車并排通過。

“好，老子的八大箱□□總算沒打水漂。”他放下千裡鏡，眼中露出一絲得意，“傳我命令，全軍向東北出發，從那豁口處殺進京城裡！”

“慢着！“右翼統領道：“可是他們手頭還有十二箱火藥，明目張膽的沖上去，不怕被城裡的守軍炸成焦灰？”

烏善皺起了眉，面色不悅：“中原有句話說得好，一鼓作氣，再衰，三竭。奪關在望，如此緊要關頭，你卻說的什麼喪氣話？”

“少給老子吊文！”右翼統領罵道：“這裡頭有的是老子部落的兄弟，自然不能讓他們白白送死！”