“下午我在小廚房，突然聽見外頭吼雷，吓了我一大跳，恍然間還以為又是哪裡的火藥爆炸了。”
他短促的笑了一下，微微過偏頭。臉上的冰帕子滑落在枕頭上，左半邊臉還有點腫，說起話來也有些含糊不清。
“我一直沒告訴你，其實這幾天我總是做噩夢，夢見北郊那片焦土，焦屍堆得比山還高，越堆越高，轟的一下屍山倒塌了，我來不及跑，就被壓在焦屍堆裡，越埋越深，我想喊救命，卻沒一個人理我，壓在我身上的那些焦屍張着嘴一個勁兒的朝我喊‘報應，報應’，壓得我喘不過氣……”
他的心情其實很常見。就像是十幾歲的新兵蛋子第一次上戰場殺人，事後回想起當時的血腥和屠殺，總會有很長一段時間做噩夢，難以克服恐懼心理。有的士兵從第一次上戰場以後就再也不敢再上第二次，就是因為克服不了這個障礙。
沈穆道：“這不是報應，沒什麼好内疚的，如果那七萬蠻子不死，死的就是京城上百萬平民百姓了。”
楚玉離點點頭，很久以後才又問了一聲：“你……你還相信我嗎？”
沈穆看了他很久，緩緩道：“我相信你。”
楚玉離搖了搖頭，“不……你應該有很多疑惑吧。”
沈穆道：“是，我有很多疑惑，但心底總有個聲音對我說你絕不是那種人。我相信你，所以也請你相信我，把實情都告訴我好不好？”
“好。”楚玉離平靜地笑了笑：“你想問什麼？”
沈穆道：“黑鈎吻這東西，你之前知道嗎？”
“我知道，但不代表我會拿它來害人。”
“那你知道解毒之法嗎？”
“沒有解藥。”他道，“喝過毒水的人，哪怕是煮沸後再喝，都必死無疑。”
沈穆倒吸一口涼氣，強迫自己接受這個可怕的事實。片刻後才問：“戴淩若死之前跟你說什麼了？”
楚玉離又回想起戴淩若臨死時的那個詭異的笑。從下午李金章忽然闖進廚房，一直到現在，楚玉離一直在回想之前發生的一切。為什麼戴淩若臨死前要說“對不起”，為什麼耶律希說“你早晚和我是一類人”，為什麼孔雨笙隻運出了十二箱而不是二十箱火藥……這幾日來的疑惑終于在此刻串成了一條清晰的線。現在他終于明白戴淩若那個可怖的笑是什麼意思了。
“那些話都無關緊要。”他道，“我唯一可以确定的告訴你的是，戴淩若想報複我。”
“報複你？”
“對，我被她給耍了。”楚玉離把手蓋在眼睛上，聲音有些疲憊。
“你還記得我記載火藥配比的那個小冊子嗎？那時候我根本不确定我推理的這些靠不靠譜，因此一直沒敢說改造炸藥的事，直到那本子被戴淩若偷偷攤開放在你的床頭。對，一定是她放的，因為除了戴淩若之外，我沒有跟任何人說過我想改造火藥的事。她是故意的，就是為了讓我下定決心接下改造火藥的任務。”他嘴角噙着一絲嘲諷，“當然，當時的我并不知道要改造的是已經摻了劇毒物的火藥。”
“你的意思是，火藥裡的劇毒物是一早就有的，而且最希望你成功改造火藥的正是戴淩若，當然，也就是耶律希。”
“也許。”
“可耶律希瘋了嗎，他無論如何身上也流着蠻子的血脈，甯可炸死自家七萬精兵，就為了毒死北郊那一帶貧民窟的乞丐混混？這一點也不劃算不是麼？”
“我不知道他想幹什麼。硬要我解釋的話，我隻能說他本來就是個瘋子。”
這算是一種解釋，但又實在有些牽強附會，如果單純站在理性的角度來看，這個理由沒辦法讓人信服。
“好。但是正如李金章所言，那些精确的配比絕不是一朝一夕可以研究出來的。是耶律希提供給你的嗎？還是你早就開始研究的？”
楚玉離臉色微微發白。他睜開眼，眸子裡帶着一絲嘲諷：“你把李金章的話重複又問我一遍，你還是不相信我，不是麼？”
“楚玉離，我說過了，哪怕别人再怎麼胡說八道，哪怕鐵證如山就擺在眼前，我從内心深處都始終不願意懷疑你。”沈穆一字一句道：“但我請你，無論如何也對我敞開心扉，把你知道的都告訴我，好不好？”
楚玉離唇微抿着，似乎掙紮了很久才終于開口。
“沒有誰幫我。那些配比是我這麼些年自己摸索的……十年，我已經摸索了十年，所以成功的概率很大……”
“你為什麼要花十年研究那種東西？”
“我……”
楚玉離頓時啞口無言。
他該怎麼說？說因為在過去的很長一段時間裡，他都極度想讓整個教坊的人都去死，不管是幫過他的還是虐待過他的，隻要是和并州教坊這四個字有關的任何人，他都想把他們通通拖下地獄。
這太恐怖了不是麼？
沈穆一定會覺得他是個瘋子！
聽不到回答，沈穆隻好按着自己的思路猜測下去：
“十年前……你當時還那麼小，為什麼要費心思弄那種可怕的東西？你在心裡恨着誰？你想報複誰？并州教坊？還是世間所有人？楚玉離，人命在你眼裡是不是根本就一文不值？”
楚玉離冷笑一聲。
“對，我想殺人，我想報複他們……”
“他們是誰？是那些無辜的百姓嗎？”
“不。不是……”
“不是麼？那麼你在平江路下令殺人的時候在想什麼？我相信你并不想殺人，所以是韓則慶給你灌輸了惡念，告訴你殺人很好玩是不是？”
“不是，是我自願的……”
“自願的？所以在火藥裡下毒的時候你也是那樣想的嗎？”
“不不不……我沒有在火藥裡下毒……”楚玉離驚恐地往後縮了縮。
沈穆用力的捏着他的肩膀，語氣愈發冷峻：“楚玉離！紙包不住火，這件事很快就會被其他官員察覺，等到明日大理寺的酷吏來逼問你就晚了！你現在把實情都告訴我我才能想辦法救你！”
“我不是故意想殺他們的……”楚玉離嗚咽着說。
沈穆一時半會也弄不清楚這個“他們”到底指的是誰。是平江路那些買書的百姓，還是北郊貧民窟那些乞丐混混，還是兩者都有？
他的回答颠三倒四，毫無邏輯。在這種情況下，如果想要問出最真實的答案，最溫和有效的辦法就是用威脅地口吻一遍遍說“你在撒謊”，然後不停地揪住這個細節一遍遍逼問，直到那人精神崩潰後将所有事實全盤托出。但是沈穆沒辦法對他這樣做，這對他實在太殘忍了。
“……好，我不問了。還有一事，我派人去并州教坊裡探查過，發現在過去的十年裡，耶律希關照過你很多次，好幾次救過你的命，替你擺平了許多麻煩。你和他早就認識嗎？你想回報他，所以幫他做了一些事情是嗎？”
楚玉離無奈地笑了笑。原來沈穆早就暗中調查過他。原來耶律希救過他不止一次。
“不……和耶律希沒有關系。”
“沒有關系嗎？”沈穆卻并不相信這話，下意識把一直憋在心裡的那個疑問說了出來，“那麼你告訴我，那次我被弄瞎了眼睛，你很快就給了我解藥。事後呂太醫卻對我說，那解藥并不易得，幾味關鍵的藥材隻有耶律王族才有資格弄到手，你是怎麼拿到的？是耶律希給你的對不對？代價是什麼？你答應他什麼了？”
楚玉離臉色越來越白，喉嚨一滾動，卻一個字也說不出來。
沈穆盯着他的眼睛，一字一句問：“耶律希這人我清楚，他是個徹頭徹尾的政客，絕不會做沒有回報的事情，他幫了你這麼多回，一定要從你身上索取些什麼的。所以你告訴我，他問你要什麼了？”
“……”
“他給你解藥，一次次救你的性命，所以你不得不答應幫他做事，答應幫他在火藥裡下毒，是這樣嗎？”
“不是……”
“那是什麼？沒關系的，說出來，告訴我好不好？”
“不。我不想說……”
楚玉離避開他的目光，把手指深深插進發根。
你要我怎麼告訴你？告訴你代價就是我自己，告訴你其實我根本一無是處，隻能靠自己的色相來當籌碼？！
“楚玉離！”沈穆覺得頭痛欲裂，顱内的脹痛讓他處于一種有些偏執的狀态。他用力捏着楚玉離的下颚，強行讓他面對着自己：“我知道你一心想幫我，但如果獲得解藥的代價是你必須幫耶律希幹些喪盡天良的事，我情願現在就挖了眼珠子賠給他！”
“根本不是這樣！你不要再瞎猜了！”楚玉離猛地推了他一下。他臉上最後一點血色也褪盡了，一雙眸子閃爍着細碎的光，幾乎帶着懇求地說：“求你别再問了，求你留給我一點尊嚴，求你你讓我一個人待一會兒好不好？！”
他這幅幾乎崩潰的樣子讓沈穆心中一顫。他用力掐了掐眉心，強行讓自己冷靜下來。他抱住楚玉離，替他擦了擦額間了冷汗。
“對不住，是我太心急了……我隻是怕你被耶律希利用，他是個徹頭徹尾的瘋子，他會毀了你的。”
楚玉離心想：“也許我原本也是個瘋子呢？也許我早在十年前就已經被毀了呢？？”
這是一場并不愉快的對話。沈穆并沒有從這些問答中獲得多少有用的信息。他實在希望楚玉離敞開心扉的告訴他一些事實，因為盡管他潛意識裡願意堅定不移的相信他，但他不得不承認這種毫無事實依據的信任是對他的部下、乃至京城百姓極不負責任的表現。
沈穆臨走前楚玉離似乎已經睡着了，雙目緊閉着蜷縮在床角，臉色蒼白的像是生了重病一般。
半夜的時候沈府外來了一隊官兵，大部分是胡志全的淮軍，還有一些事大理寺的差役，将偌大的府邸圍了個密不透風。
裴茗在屋外焦急地轉圈，敲門催促了他好幾次，但沈穆卻隻當什麼都沒有發生，一直守在床邊直到楚玉離睡熟了才起身走出屋子。
但其實楚玉離此時的睡眠非常清淺，他關門時那陣極其輕微的響聲就足以把他弄醒了。
他甚至能夠聽見府外密密麻麻的腳步聲。他知道，那意味着在京的大部分官員已經意識到火藥内有劇毒這件事了。
不知道那些帶有劇毒的火藥究竟能讓北城多少人喪命呢？
幾千？幾萬？十幾萬？
按理說現在他應該焦灼的思考怎樣為自己開脫，找證據自表清白。他需要找到改造前原本的火藥，告訴大家從蠻子那裡截獲的火藥裡原本就含了毒，但他知道那基本上不可能，因為當時在兵火局他已經下令把所有截獲的火藥全都重新炮制了。也許還有别的證據，或許兵火局的工匠能給他作證……是的，他現在應該絞盡腦汁去想辦法找證據。
但是此時此刻他好像失去思考的能力了。
現在為自己開脫還有什麼用呢？那種毒沒有解藥，發作極快，數個時辰就能要人的命。一切都晚了。就是因為他的自以為是，無數無辜的百姓都将死于非命。
也許沈穆還沒有徹底弄清楚真相，但他自己幾乎已經可以确認這件事背後的真兇是誰。耶律希，戴淩若，這兩個可憐人身上流着中原人和蠻子混雜的血液，這兩個瘋子耗費了巨大的代價，不顧一切的想要報複世人。
而自己的疏忽大意和一意孤行，恰巧給了他們可乘之機。楚玉離甚至能回想起，當初他們第一次打開那十二箱截獲的□□，兵火局的一位老工匠聞了聞，說他感覺這些火藥的粉末并不純正，似乎摻雜了些其他的什麼細小顆粒。但時間太緊張，楚玉離根本聽不進去那位工匠的話，隻是一門心思急切的想要驗證自己的新配比。倘若當時他再謹慎一些、穩重一些，也許就能發現這當中摻雜着的巨量黑鈎吻。是他太心急太天真，天真的以為他可以不費一兵一卒拯救京城數十萬人的性命，結果卻是給京城帶來了巨大的災難。
他感到極度的麻木和疲憊，盯着空氣中漂浮的微不可見的灰塵，一動不動，看上去簡直像一具僵屍。
就在這時，屋外傳來一陣簌簌的微響，隐約有一道人影在窗棂外閃過。
楚玉離似乎是能預料到來者是誰一般，眼中毫無驚訝之色。他慢慢起身，下床，幽魂般走到了桌案邊。