碧雪湖心，凝香閣。

燈火通明，杯籌交錯。

晚宴擺在一樓主殿，閣内裝飾以金飾漆畫為主，頂部鑿井，繪有八部天龍華藏借具，懸窗繞籠，盡顯西域氣象。

在座的都是西北有頭有臉的人物，大多是江湖門派首領和十三行商會的主管。也有些朝廷命官以及地方軍官，卻大多是新晉上任的新官，坐在角落裡不敢吭聲。

葉可甯主動帶着衆人入座，遣散了周圍侍從，主動起身敬酒，活躍氣氛。

“沈将軍今日肯賞臉，那真是給我葉某天大的面子了。”

這位葉掌門長得十分顯眼，四十出頭的年紀，樣貌平平，兩顆黑豆眼，一隻酒糟鼻，一撮小彎胡，嘴角總帶着莫測的笑意，卻習慣于自上而下睥睨着看人，再加上那身價值千金的衣着派頭，就更顯得氣場斐然。

他微微偏頭，借着敬酒的機會，偷偷打量這位京城而來的年輕人。

卻見此人一身便服，甚是低調，身邊隻寥寥兩個随從，言行舉止也随和親切，與傳言中倒是有些出入。

沈穆接過酒杯一口飲盡，随意笑道：“上等羅浮春，莊主果真闊綽。”

“沈将軍好見識！”葉可甯拱手贊道，“今日皆是自家朋友，咱們暢快痛飲，隻當是好友相聚，千萬不必拘束！”

這話說的極其僭越，在場的幾位官員背後頓時竄起一陣冷汗，偷偷瞟一眼沈穆的臉色，卻見他面不改色，似乎絲毫沒有放在心上，也不知是真大方還是有意隐忍。

再一思忖，卻想起這些時日國家不太平，戰火四起，晉北淪陷後，朝廷并未第一時間出兵奪回失地，而是避其鋒芒，處處退避，想來并非不願意打，而是國家财政早是入不敷出。他沈穆此次雖然面上威風，但衆人皆知數月來西北官員軍隊調動極其頻繁，大多是朝廷直接下令，換掉了好多軍隊以往軍官，這顯然是有意防備他。

想必沈穆也知此一時彼一時，不得不收斂鋒芒了。

幾句寒暄後，葉可甯笑着一揮手，喊一聲“上菜！”酒肉嘉肴就就流水般上了桌。

這頓晚宴顯然做足了排場，一桌菜不求味道合口味，隻求夠貴夠撐面子，山珍海味應有盡有。

這頭葉可甯當起東道主的角色，趁着上菜的時候，向沈穆逐個介紹座上來客，沈穆赴宴之前早把這些人的底細摸了個清清楚楚，面上卻隻裝作糊塗，一一點頭寒暄。

在座都礙于他身份，恭恭敬敬地起身拱手行禮，獨獨在介紹到酒桌對面一人時，那人非但不起身，卻隻敷衍地朝他一擡酒杯，道一聲“久仰”，神色語氣卻滿是傲慢與挑釁。

沈穆也不惱，淡淡問道：“我看這位衣着扮相，想必是十三行的人吧？”

葉可甯笑道：“沈将軍好眼力，這位乃十三行商會鹽幫總舵，西門喬。”

沈穆隔着酒桌朝這人遙遙回敬，平聲笑道：“西門總舵儀表堂堂，難怪十三行近兩年聲名大噪。”

“不敢當。”

“你們會長大人呢？”沈穆問，“早就聽聞十三行新晉那位江會長是個了不得的人物，我還盼着今日能得一見呢。”

那總舵道：“會長近日公務繁忙，恕不能親自相迎，特派小人代為參加酒宴，并送上三份賀禮，還請将軍莫要怪罪才好。”

“哎呀！”葉可甯卻忽然一拍大腿，“瞧我這記性，會長大人先前專門吩咐小人，給沈将軍及在座的各位獻上三份賀禮，定要讓沈将軍今夜盡興，我到是給忘了個一幹二淨，多虧了西門總舵提醒！我瞧着這時候也不早了，便先将三道賀禮挨個上過，可好？”

沈穆點頭表示無異議。心知這一場鴻門宴，這便要開始了。

卻見葉可甯拍手示意，立刻有數名婢女端來數碗乳白色的湯汁，在座的各位每人一碗。