那總舵笑道：“這第一道禮嘛，江會長吩咐了，秋燥露重，這是我們江會長特地給諸位準備的調養品，嘗嘗吧？”

有人問道：“這是牛乳？”

葉可甯哈哈一笑：“這可比牛乳金貴不知多少倍！”

沈穆摸了摸盞緣，還是溫熱的，他并不動勺，隻道：“江會長贈與的，自然都是一等一的好東西。隻可惜沈某不好這口，膩得慌，還是給一碗清茶便好。”

“這可是真正的瓊漿玉露，一滴值千金，沈将軍嘗一口又何妨？”那總舵卻不依不饒。

幾番勸說，卻見沈穆臉色隐隐冷了下來，葉可甯隻好道：“罷了罷了，可惜了這等好東西，不合沈将軍的口味，倒便宜了我們這些山野莽夫！”

說罷葉可甯當先順着碗沿抿了一口，其餘幾個江湖首領也都大口喝掉，個個品得有滋有味，砸吧不已。

“這究竟是何物？”一位新上任的小官員瑟瑟問道。

那西門總舵看沈穆自始至終都沒碰那東西，不禁有些可惜。但這也在會長大人意料之中，他按照事先交代的，解釋道：

“你可曾聽聞京城有個奶.子府，專門為後宮皇子皇孫們供應母乳？這可是好東西，延年益壽，不僅孩子喝得，老皇帝也經常喝。先前京城南遷，皇宮内亂做一團，原先的奶.子府無人接管，便被我們會長大人花重金買來了西北，今日托沈将軍的福，江先生特地吩咐，取清早最新鮮的，給在座的各位一人賞一碗。”

聽聞此言，那官員再看着面前的瓷骨碗，已是驚愕的說不出話來。再看衆人都喝的津津有味，但自己若是不喝，豈不是明擺着跟十三行會長過意不去，隻好默默喝掉。抿第一口，覺得味道雖然寡淡，但略帶甘甜，綿而不膩，果然是上品。

沈穆看着在場一衆七尺男兒，都眯着眼睛，砸吧着嘴，不禁一陣倒胃。但同時他也意識到，西北的局勢果然是天翻地覆了。

這些西北江湖幫派向來蠻橫鄙俗，幹出什麼惡俗的事兒都不足為奇。但那幾位年老的地方官員，卻也不羞不臊，跟風喝了個精光。仕途中人最講究禮儀體面，當衆喝這種東西，大多人都會心有不情願，這群官員卻大氣不敢喘一下，可見是半點不敢得罪這位江會長了。

“果然是瓊漿玉露！”葉可甯看沈穆神色不悅，心中更加快活，添油加醋道：“咱們今兒也算是賺到了，得以享受一回皇家禦用，品一品這滋養溫補的仙物。要說呢，會長大人果然慷慨闊綽……”

沈穆還未說話，忽聽有人拍案而起，咣當一聲将那瓷碗摔了粉碎。

“葉可甯！你莫要狗仗人勢！”

“把我等朝廷命官與你們這些三教九流聚到一起，還敢拿這些下流東西羞辱欽定的西北大将軍，你好大的膽子！”

“你不就是仗着昨日朝廷與蠻子在太原簽訂了議和的條約？張口閉口會長大人，西北人人皆知十三行商會如今已經成了蠻子的傀儡，你不避諱也就罷了，還把這西門叛徒請到酒桌上，你是何居心！你這——你這吃裡扒外的狗東西！”

葉可甯面沉如鐵，還未發話，他身邊杜雷已經眼疾手快吊起眉，尖聲斥道：“大膽！酒席一團和氣，沈将軍都沒說什麼，哪輪得到你這老東西多嘴？來人！還不快把這瘋老頭給——”

“慢着，”那西門總舵擡手打斷，挑眉看向沈穆，“畢竟是朝廷的人，哪裡輪得到咱們江湖莽夫插手？沈将軍，您看，這人栽贓誣陷，滿口胡言亂語，該如何處置？”

沈穆認出此人乃是雍州的老知州，雍州窮鄉僻壤，這老知州也早被底下人架空，沒什麼實權，經常遭人輕看。

他道：“今夜不談公務，又何來論罪一說？老人家怕是不勝酒力，有些醉了，裴茗，還不帶大人下去清醒清醒。”

裴茗不太放心沈穆一人留在這裡，卻見沈穆态度堅決，也隻好帶人退了出去。

經過這麼一鬧，宴席上氣氛愈發古怪，一場飯吃得膽戰心驚。衆人都知那老知州所言不假，葉可甯和蠻子私通，借着商會的便利販賣鴉片謀取暴利，這都是人人心照不宣的事情。但眼下時局不穩，連朝廷都不得不賠款議和，大家也都不得不審時度勢，夾緊尾巴做人了。

葉可甯卻有些煩躁。他心知自己斂了巨财，沈穆到西北後早晚拿自己開刀，今日的酒宴便是來談談探探他的态度。但方才一番言語，隻覺此人雖面上和善，但說話辦滴水不漏，讓人委實捉摸不透，看來絕非善茬。

“看來這第一道賀禮不太合沈将軍的口味。”酒足飯飽後，葉可甯拂着他左邊的小胡子，眼裡滴溜轉着精光，笑道：“将軍莫急，請移步二樓，在下保證，這第二道賀禮定不會再叫您失望！”