“怎麼突然刮風下暴雨的，湖心幾盞琉璃燈都給澆滅了，趕緊派人去點亮了。”

幾條小船急匆匆朝湖心而去。

管家慌亂間使派下人，下人皆戴鬥笠，看不清對方樣貌，便一窩蜂匆匆上了小船。

***

砰的一聲，雕窗被驟風拍開。

鬥室内原本香薰缭繞，滿是快活的氣息，就連那斜風冷雨灌入屋内，也沖淡不了室内的頹靡之氣。

紗簾亂舞。

“這雨來得倒是好，别急着關啊，開窗！開窗澆澆冷雨！”有人快活地高聲喊道。

自遠處看去，隐隐可見湖心樓閣上，倒挂着一塊白玉，随風擺動，恍如暴風雨中的孤舟，随時有可能覆滅。歡笑聲在風雨中缥缈。

雨珠噼裡啪啦斜透進室内。琵琶女仰面被按在窗邊，上身裸露在外，頭朝下，腰身被反折到一個不可思議的程度。

她十指緊緊扣着窗棂，身體起伏如湖面上搖擺的漣漪。

冷雨劃過耳鬓，卻澆不滅她臉上殷紅。

□□的胴體早讓屋内衆人陷入重重浴火。她像是被一團毒蛇纏繞着，冰冷的鱗片貼過皮膚，蛇信子攀上她的臉頰，留下道道緻命的痕迹。

風雨飄搖。

“哎呦？沈大将軍您怎麼還擱那杵着呢？怎麼不一起來啊？”有人高聲哄笑。

軟香紅帳，一室狼藉。她躺在蛇群之中，像被亂蟻啃食過的罂粟花。

罂粟花随風飄搖着，似乎知道自己的美麗，淺笑：“沈将軍在想什麼呢？”

她的目光越過衆人，落在他身上。面頰被雨水澆得冰涼，下身卻在浴火裡燃燒。她周身布滿晶瑩的汗珠，鬥室内溫度仍在升騰。

室内煙霧缭繞，未知的角落裡，香爐裡的白煙萦繞不散，如靡靡之樂，蒙蔽人的五識。

方一踏入鬥室，沈穆就察覺出這室内古怪的香味，他雖心存警惕，但見到這軟香酥骨的場面，神色間也不禁有了幾分迷茫。

琵琶女靜靜的看着他。她心知在場所有人都必然中招，但出乎意料的是，此人神識雖已混亂，但眼中并無貪戀之色。

他眼神微微迷茫，俯下身，冷香逼近。

那個熟悉的面容，躺在蛇群之間，似乎困于其中不得掙脫，又似乎早已成為萬惡之一。那張臉明眸皓齒，粉黛朱唇，眼中有冰冷的笑意，嘴角卻微微下壓，恍如一朵妖豔的白色罂粟。

不知過了多久，室内靜了下來，浪蕩喧鬧恍然間都消失了。帶着憐惜與溫柔，他指尖輕輕撫過她臉頰。

“你這些年，就是這樣過來的嗎……”

最後他輕聲喊出了那個名字，很輕很淡，她卻清晰的捕捉到了。

她原以為自己已是鐵石心腸，此時卻覺得心中一顫，好像有什麼柔軟的東西被觸動，轉瞬即逝。

“真奇怪，他喊的又不是我的名字，我又在渴求什麼呢？”她心中想道。

她看向他，輕聲問：“你覺得我惡心嗎？”

“不……”

她有些驚愕，又啞聲問：“那麼你愛我嗎？”

她看見沈穆眼中露出了一點掙紮的苦惱，那表示藥力已深入神識。她知道，現在此人的生死都已捏在她手中了。

“你無法否認吧。”她輕聲道：“既如此，為何不願說出口呢？”

她慢慢支起身子，光潔的胳膊攀上他雙肩，發覺他并無排斥，便愈發放縱，慢慢将丹唇印了上去。

唇齒相近，隻差一寸，忽聽身後傳來一道寒刃入體之悶響，緊接着凄厲慘叫爆發而來。

沈穆倏然回頭。

原是有刺客從大敞的窗外跳入，對着地上袒胸露腹的杜雷狠狠捅入一刀。

他瞬間恢複清明，這才意識到自己方才所見所想皆是幻象。

卻說那杜雷原本已失了神智，反應緩慢，下意識擡手躲避此刺客，哪裡是招架得住來勢洶洶的砍刀，頓時刀劈上他小臂，鮮血飛濺，杜雷爆發出一聲慘叫，連滾帶爬的往後躲。

這一番打鬥瞬間将門外守候的侍從引了進來，衆人大喊“有刺客！”，一窩蜂沖向二樓，那刺客卻毫無畏懼，隻對準了杜雷，掄起大刀，勢必要将他剁成肉醬，杜雷躲至牆角，退無可退，隻好忍着劇痛，爬窗跳入湖中，企圖遊到一樓，尋求庇護。

怎料下一刻，那刺客竟也追着跳入湖中。杜雷在湖面大喊救命，一樓候着的龍鼎寨衆人忙跳下湖救人，一時間雞飛狗跳，湖面上亂做一團。

樓下，杜雷原本已被手下救上岸，那刺客尚且在大殺四方，大殿内大多是葉可甯的私人家丁，此時正與那刺客打得不可開交。

龍鼎寨幾人正忙着為杜雷包紮傷口，忽然，杜雷開始渾身抽搐，口吐白沫。

身邊人慌亂叫道：“不好了，二當家的被人下毒了！”

杜雷此時已神志不清，他跌跌撞撞的翻滾在地，捂着自己胸口，厲聲喊道：“是沈……沈穆！沈穆下毒殺我！”胡亂叫嚷了幾句，之後便白眼一翻，徹底沒了意識。

***

鬥室内寂靜如常。

沈穆去了一眼窗外，認出那是來報仇的杜沖，并沒放在心上。他轉回目光，卻立刻鉗制住了眼前這來路不明的琵琶女。

此時鬥室内隻有他和此女兩人不曾中毒。方才沈穆入了幻覺，此時清醒過來，方才發現方才一同而來的幾人皆已不省人事，不禁感到陣陣後怕。

“好厲害的手段。”他眯起眼睛，低聲道，“你究竟想做什麼？”

“方才您看着這張臉被一群畜生玩弄，卻能無動于衷，”琵琶女饒有興趣的看着他，“沈将軍還真是好定力。”

“你方才那曲子已是道明死志，我又何必插手，毀了你報仇的心願？”

“難得，”她道，“沈将軍竟能聽懂小女子曲中之意。”

沈穆看着她，并不回應，隻緩緩道：“市面上最近新流通一種鴉片，摻入熏香中焚燒吸入，有緻幻欣快之效，極度成瘾，據說配比用料極其繁瑣，絕非尋常人能造得。看你瞳色，定也出自祁連深處那部落，想必研制這些東西，對你來說也輕而易舉吧。”

他說着，将身旁那頂鎏金香爐用茶水澆滅，打開蓋子，果然見裡頭有一塊黑色膏狀物，已燃了大半。

“你本名周暮晴，年二十一，十年前部落遭屠殺之後，你帶着弟弟僥幸逃脫，為了謀生，自請賣入樂府。”沈穆道：“五年前，你被葉可甯相中，暗中收入府中，後又偶然被耶律希識得，他知你對于對制毒造香之法頗為精通，便逼迫你為其辦事，研制出藥效更強的鴉片，從中牟取暴利。”

“原來您早将一切都查了個清楚。”她諷道：“難怪年紀輕輕就登及高位，哪是那些江湖雜魚能鬥得過的。”

“姑娘，你是被脅迫的。”沈穆耐心勸道：“若我所知不假，就在這靈钰山莊附近，藏有一炮制鴉片的秘密作坊，那作坊位于何處，有多少人參與其中，想必你都清清楚楚。如今，你把知道的告知與我，看在你與他同族的份上，我不會為難你。”

她冷淡的笑着，看了看身下那群昏死過去的漢子，“您說的這些都不錯，隻是，我今日殺了這麼些人，若是不死，您又如何跟江湖中人交代呢？”

沈穆聞言色變，立刻用靴尖翻了翻腳下幾人，卻見他們皆已面色烏青，顯然是中毒已深。

他這才意識到，這幾人斷不隻是吸入大量鴉片而喪失了意識，而是已被悄無聲息下了另一種劇毒，若無解藥，隻怕要斃命當場了！

“我知道你想報仇，隻是你今夜毒死這鬥室内七人，他日西北各門派群龍無首，會鬧出多大的紛争，你想過後果嗎？”沈穆厲聲道：“解藥呢？快交出來！”

她笑着搖頭，“越亂越好，全都死光了才好。”

“你到底想做什麼？”

“你可知道……像我們這種……早已斷了後路的人，唯一能讓她高興的是什麼？”她笑得暢快，“——那就是，在臨死之前，把痛苦轉加到其他人身上！”

“你這瘋子！”沈穆眼中閃過厭惡之色，發力掐住她脖子，将她高高持起，“不要以為仗着這副皮囊，我便不忍對你……”

忽然，隻聽吱呀一聲，鬥室的門被人推開了。

門外站了一人，頭戴大檐鬥笠，穿着山莊下人的統一服飾。他還維持着一手推門的動作，看見屋内的景象，卻像僵住了一般，難以再上前一步。

門檐将他身形分割成光與暗兩個部分，他大半面容隐藏在帽檐裡，隻能籠統看個輪廓。

但隻一眼，沈穆就已認出了他。