“真是說曹操曹操就到。”同伴忽然拍了拍他，指着前面的山頭道：“看見沒，小刁他們回來了！”

隻見夕陽下隐隐約約籠着幾道人影，當先的王小刁鬼鬼祟祟溜下山坡，一溜煙小跑到跟前，擦了把熱汗，猶自氣喘籲籲。他看看四周，小聲道：“沒人發現吧？”

“發現個鬼！這荒郊野外的，連個鳥都見不着。”漢子罵罵咧咧道：“你到底在搞啥玩意，敢一偷懶讓老子給你趕一下午的羊？”

王小刁嘿嘿一笑，滿臉春風得意，偷偷從懷裡掏出一個布袋子，打開一看——全是白燦燦的銀錠子！

“我靠，你幹啥去了？這麼多錢？”漢子大叫一聲：“不會又去偷搶了吧？這要是叫老大知道了，非得——”

“胡說什麼！”王小刁捂着他嘴道：“天見的，真沒幹傷天害理的事兒。隻是有個冤大頭的雇主，叫我給馬廄裡下點藥。”

“什麼藥？”

“看着像是鴉片，但是味道古怪得很。不過我保證，隻是給馬下藥，又不是人。這自然不算做壞事。”

“你這雇主倒是古怪，掏這麼多錢給畜生下藥。”

“管那麼多幹啥，反正錢已經到手了。”王小刁擺擺手道：“咱們躲遠些，出了事兒别被人發現了就成。而且，也别叫老大知道。”

“那肯定，我你還信不過？”漢子笑道：“隻是你小子竟能耐了，哪裡找來這麼美的差事？”

“害，也是陰差陽錯，賭場上打聽到的，咱也就是占個邊角料。”王小刁從袋子裡抓出一把銀元寶，笑哈哈的捧到他面前，“龍哥！這是孝敬您的！”

“這我哪能獨吞呢。走，叫哥幾個今夜來後山，咱們偷偷慶賀一下。”

“那得先把這群羊趕回圈裡去……”

“還放什麼羊啊，全他娘的剁了烤肉吃！我去買酒，今夜咱們好好爽一下。”

***

城中大的酒館隻有一家，酒館很古舊，到處油油膩膩的，但勝在煙火氣息濃，酒菜味道也好，太陽落山後，人就愈發多了起來。

當門一個細長的大櫃台，邊上堆着幾個大酒缸，可以随時取酒。種地的人，傍午晚時歸家路過街頭，往往在此駐腳，花幾文銅錢，買一碗酒，找個空位坐下，陪着花生米，慢慢的喝。若是館裡人滿了，就端着瓷碗靠櫃外站着，和街坊四鄰唠唠叨叨閑扯。

今日酒館内人格外的多。鬧哄哄的像是菜市場，櫃台邊也倚滿了散客，因此，也幾乎沒人沒人注意到西南角落的窗邊坐着的人。

那人戴着帷帽，桌上擺着一碗黃米酒，卻一動未動。他并不周圍的閑談，似乎是個毫不起眼的過客。大約隻有常年給他上酒的店小二心裡才清楚，這人每隔半個月都會去鎮子裡最大的酒樓裡坐一陣子，聽周圍的人侃天侃地。坐到大約太陽下山，客人陸續散去，他便會悄無聲息的離開。

酒館裡的侃客很多，天南地北的閑聊。小地方最不缺的就是這種閑人，平日的生活單調無趣到了極點，也就隻有喝了酒，誇誇其談些天下大事，整個人才仿佛活起來了，起勁的不得了，好像那些殺伐政事都是他能左右的了似的。

他們近些日子越多的提到了西北的事态，說沈将軍近年來做派愈發強硬，如何肅清商道，如何擴軍剿匪，如何整頓民風。近些年風平浪靜，無仗可打，更多談論的便是政令稅務。據說這兩年張掖來了個年輕有為的循吏，一手操辦起西北的賦稅田畝改革，已經頗有成效。

但今日，沒人顧得上談論那些陳年舊事，因為有更勁爆事情值得他們說道。

“你們聽說了嗎！今兒早上，一隊士兵入關時，馬匹突然發了病，瘋了似的沖破馬廄，把商會的驿站全踏了。”

“那驿站的人也是嚣張，放箭射馬，傷了好些士兵。兩方起了摩擦，竟然打起來……”

“入關後的那個驿站嗎？那是十三行資助修建的，十三行一貫嚣張，但西北正規軍的車隊，他都敢射殺，豈不是太蹬鼻子上臉了……”

“故意的吧，我看那馬突然發瘋，肯定是他們搗鬼。故意栽贓陷害。”

“據說那車隊所載的乃是皇帝陛下花重金購來的象牙雕，經那一場變故，全都損毀了。之後皇帝還不知道要怎樣興師問罪呢。這絕對是蠻子在背後搗鬼！絕對有陰謀！”

接下來衆人便開始天南海北的猜測起來，越扯越離譜，那人在角落聽着，不禁覺得荒唐，輕輕搖了搖頭。他見時候也不早，将碗中黃酒一飲而盡，起身準備離開。

方一轉身，卻見幾名漢子大搖大擺的進了酒店。

“老闆！來十壇上好鶴蘭青！”

聽了這話，館裡衆人紛紛向他投向稀罕的目光。這鶴蘭青乃是酒店裡的鎮店之寶，價格貴的離譜，一壇子得三十兩白銀。鎮子上何時來了個暴發戶？

那人在角落裡，正起身準備走，聞聲卻又坐了回去，默默看了一眼那漢子，随後盯住了他手中的銀錠。

“你在看什麼？”

他身邊忽然響起了另一個人的聲音。