雍南的局勢算是暫時塵埃落定。

沈穆把商路的主權交給了趙欽，一來是繼續鍛煉他，二來也是存了私心，想借機把沈婉君也一并留在雍南——相比于劍拔弩張的北方，此地遠離蠻夷，到底安全的多。

那日勸降上官宏，杜沖和龍鼎寨衆土匪皆有貢獻，沈穆不吝惜給他頭功，對于白嶺山那些土匪，也都大多收編為駐守商路之列。此後兩方達成協議，朝廷對白嶺山土匪的承諾不變，可以讓他們繼續擔任要職，從商路中獲利。但前提是必須配合朝廷的正規軍，保證商路安全通暢，不受蠻子侵擾。

那所謂的正規軍，其實就是那日突然冒出的弓箭手，這些人實際上是雲興閣訓練出來的一批素質極高的親兵。當時沈穆在趕來烏柏縣的路上，聽聞上官宏私下去找趙欽，隐隐覺得不對勁兒，便暗中給閣中親信飛鴿傳書，命他們盡快調來一小隊精兵，也許能用得上。

他特意囑咐不要将此事傳到宋敏初那裡去，但宋敏初在雲興閣多年，這種突然的人馬調動哪裡瞞得過她，一聽此事，馬不停蹄就趕來了。

她這些日子隐隐聽人說沈穆此次南下，湊巧碰見了什麼舊情人，整日巴巴的往山裡跑，也不知在忙活些什麼。如今親自趕來，才知哪有什麼舊情人，不過還是心心念念那個遭人煩的家夥！

她頓時覺得火冒三丈——還特地瞞着不告訴她，怎麼，覺得她小肚雞腸，上趕着去找那姓楚的麻煩嗎？

當即風風火火的就趕來沈穆這裡質問個究竟，怎知到了地方，找裴茗一打聽，卻聽聞那人已昏迷數日，危在旦夕了。

那天楚玉離被捅了兩刀，沒得到及時救治，失血太多，傷口又長久泡了水，救出來的當天夜裡就發起了高燒，再沒清醒過。後來沈穆把人安置在龍鼎寨後山的木屋裡，把附近的郎中都請了個遍，但都一籌莫展，什麼法子都用上了，人還是沒日沒夜的發高燒，昏迷不醒。

據郎中所說，乃是先天禀賦不足，加之長久心緒寡歡，積郁成疾，肺腑又屢遭重創，如今心氣已衰，隻怕難以蘇醒。

聽了這消息，宋敏初一時間倒有些驚愕，再細細一想，那所謂的“積郁成疾”，似乎也有她當年存心刺激挖苦之責。她覺得懊惱，後悔自己當初的魯莽舉動，哪怕看不慣，也不該做出那種小肚雞腸的傻事，給自己落下個狠毒淺薄的惡名。

沈穆這幾日都留在醫館裡，整日也不怎麼見人，宋敏初思前想後，花大價錢弄來好些名貴藥材，親自去登門慰問。

龍鼎寨已經收歸了朝廷，自然也沒什麼土匪霸占，倒是寨子外守了很多士兵，大約是沈穆下的令。

裴茗引着她一路往後山走，才見着那隐在山林間的矮屋。她環顧四周，環境倒很是清幽，石子鋪路，院子裡栽着幾叢栀子花，開的很茂盛，隻可惜被屋子裡濃濃的苦藥味掩蓋了芳香。隻是實在過于簡樸了，院子裡也沒個坐處，隻好站在檐下等着，時而好奇的朝裡頭找張望，隻可惜門窗皆緊閉，什麼也見不着，隻有濃重的苦藥味透出來，弄得人胸腔十分憋悶。

過了許久，才見一人挑簾出來，身着粗布麻衣，也沒有束冠佩玉，擦汗的布巾随意的搭在肩頭，倒像是久住山林的平頭百姓。

她一時間有些恍惚，直到沈穆從牆角搬了兩個角凳引她坐下，“看什麼呢，這麼出神？”

“我方才還以為走錯地方了。”宋敏初上下打量着他，調侃道：“怎麼，沈大将軍養尊處優的日子過得久了，特地跑來深山老林裡體驗當村夫？”

卻見沈穆神色間一點也沒有輕松閑談的意思，她才有些尴尬的笑了笑，把手中的藥包遞過去：“抱歉，就當我什麼都沒說好了……呃，我來的路上聽說了，那孩子似乎病的很重，情況怎麼樣了？他畢竟年紀還小，總歸能挺過去罷？”

這擔憂倒也發自内心，她畢竟不是什麼心腸歹毒之人，聽聞年輕的生命行将枯木，多少也會生些恻隐之心：“我差人搜集了些溫和固本的藥材，讓郎中看看，或許能有用得上的。”

沈穆對她微微點頭：“有勞了。”

他并沒有追問她為何來此，神色語氣也平靜如常，宋敏初卻發覺，他眉宇間似乎隐隐有了紋路。

整個後院都彌漫着濃濃的藥味，那苦味甚至飄到了前堂，讓空氣都變得十分憋悶。

沈穆出來後就順手帶上了門，似乎沒有讓她進去探望的意思。宋敏初覺得不太爽快，道：“我大老遠來一趟，就算當初有過節，也畢竟是好心，你還介懷，怕我害他嗎？”

沈穆有些無奈的搖搖頭，“你想什麼呢？”

他目光移向緊閉的屋門，神色有些黯淡：“昨天給他喂了藥，忽然渾身起了紅疹，看上去實在不太好。我知道他這個人要面子的很，這種情況想必不情願給外人見着。”

宋敏初這才意識到，那人的病似乎比她想象中更嚴重，而沈穆似乎比她想象中更上心。半晌，她才僵硬地哦了一聲。

暴雨過後，這幾日天已轉晴，房檐上落了幾隻山雀，叽叽喳喳的，顯得氣氛越發冷清。院子裡的幾叢栀子花被清風拂過，一簇簇輕輕的搖曳着。

宋敏初看着那些無人問津的花朵，很久後，才道：“當年那件事，已經過去很久了。我承認，當時是我對他有偏見，但扪心自問，他畢竟與你相差近十歲，你與他究竟……”

“我與他？”沈穆沉默了片刻，才道：“總歸不是你想的那樣。與其說是愛，更多的是惋惜。就好像一件瓷器，曾被人打碎，埋于不見天日的地底。很久以後發現它的人，就會莫名有種沖動，想把那些碎片一點點挖出來，重新洗淨粘補，以便能窺得幾分它曾經的樣子。”

“僅是如此？”

“……是與不是，有那麼重要嗎？”

沈穆有些疲倦地呼出一口氣，似乎不太想繼續這個話題。他緩緩站起身，走到院子東側，看向院落外層層疊疊的山林。