很久後，才傳來他平穩的聲音：“蠻子早晚會打過來，師父當年是怎麼被燒死的，你我都忘不了。輔佐明君，收複山河，敏初，我心裡就這一個念頭了。在報仇雪恨之前，我根本不敢肖想那些多餘的兒女情長。”

“你這是變着法子拒絕我嗎？” 宋敏初亦起身，看向那挺拔的背影。

“……”

她垂下眼簾，微笑着點了點頭，道：“很好，果然是我宋敏初從小到大認識的那個人。隻是我勸你一句，既然你要報仇雪恨，就不該在此處停留太久。不管那孩子能不能挺過去，你都不該在這些不相幹的東西上浪費你的心緒。人啊，一旦被私情絆住了腳步，等待她的将是萬劫不複。”

她自嘲一笑，微微欠身離開了。

***

宋敏初走後那天夜裡，沈穆獨自在院子裡站了許久。

他的内心感到十分煎熬。他的志向，或者說他的執念，是從十幾歲開始，或者更早，從幼年時第一次跟着宋琛來到西北時，就已經在心裡生根落地。

他從來認為自己孑然一身，無牽無挂，但此時他感覺心亂如麻，那種煩擾，忐忑，讓他這幾日心神不甯，撒手不再顧及任何政事。

他發現自己根本控制不住，根本難以保持冷靜，他看着病榻上的人一天天衰弱，消瘦，他的心氣好像也一并跟着衰弱，消退了。如果楚玉離在某個夜裡悄無聲息的死了，他甚至懷疑自己也會徹底崩潰。

忽然，他聽見不遠處傳來一陣騷動。

有個少年似乎想硬闖進院子，被附近看守的侍衛發現，正氣急敗壞的試圖用麻繩把他捆起來。

那少年身手很好，懷裡捂着個破布包着的物件，擡腳踹在一士兵腿上。這下可把那群兵給惹惱了，幾個漢子撸起袖子撲過來，在山林裡裡裡風風火火的扭打起來。

“住手。”

忽然身後多了一道人影，侍衛們回頭一看，立刻躬身行禮：“将軍，您怎麼來了……”

那少年猛地扭頭，盯住了這白衣人。

“這小子半夜翻牆，鬼鬼祟祟的懷裡揣着不知道什麼玩意，估計是個慣偷的飛賊——”士兵試圖奪他懷裡的東西，那少年卻猛地瞪他，“别動！那不是我偷的！”

“你們退下罷，”沈穆吸了口氣，擺手道，“我認得他。”

士兵們面面相觑，終是一臉納悶的離開了。

沈穆走上前，在草叢裡蹲下身，指了指他懷裡的東西：“這是什麼？”

“你、你就是那個姓沈的吧？”

“都見了這麼多回，還不知道我是誰？”沈穆有些無奈的笑了一下，“你想做什麼？”

謝與忙不疊把懷裡的東西掏出來，打開包着的布，裡面卻是一個四四方方的鐵匣子：“這個，要親手交給你。”

沈穆挑起眉，卻見那匣子裡裝着的竟是一本書，足足半個巴掌厚，用粗硬的桑皮紙包着，書衣沒有任何标注。

“那天他被飛影閣的人抓走，臨走前塞給我一個鑰匙，當時我在他屋子裡找了很久，才發現是用來打開這個的……匣子裡留了個字條，讓我把東西交給你。我想了很久，才決定來找你……”

謝與抹了抹臉上的鼻血，急切的問道：“他、他在你這對不對？我聽說那天他受了重傷，是你的手下把他帶回來的。後來呢？已經過去好幾天了，他現在怎麼樣了？我可以去看看他嗎？”

沈穆沒留神謝與的話，他的意識仿佛都被紙張上跳躍着熟悉的、密密麻麻的小楷給困住了，過了很久，才慢慢把那些文字組合成能看懂的内容。

書裡記載了火藥制作的詳細步驟：硝石的提純方法，各種用料精細的配比，以及繁瑣的炮制工藝，比較複雜的章節則細緻的配了例圖，似乎生怕旁人難以理解。

沈穆盯着那本書看了很久很久，才緩緩移開目光，歎了口氣。

“随我來罷。”他道。