屋子裡的藥味苦的讓人難以忍受。

門外守着幾個士兵，裡頭不停有下人進出。謝與進去的時候，看到有個老郎中正在施針，燒紅的金針紮在穴位上，刺進去的一霎，昏迷之人的眼皮會淺淺的動一下，但也僅此而已。

謝與慢慢走上前，看到楚玉離靜靜躺在床上，眼睛緊閉着，一動不動，仿佛睡着了一般。他渾身不知為何布滿了密密麻麻的紅疹，看上去十分滲人。謝與眨了眨眼，朦胧的視線裡忽然浮現出另一張死氣沉沉的臉，他忽然驚懼地渾身一顫，茫然的移開目光，仿佛愣住了一般。

沈穆似乎習以為常，伸手探了探楚玉離的額頭，看見一旁小幾上的藥盅已經涼透。

“藥還是喂不進去嗎？”

老郎中摸着花白的胡子，十分苦惱的點了點頭。

“服了那樣烈性的藥，渾身都逼出了紅疹，證明的确發揮了效果的，按理這麼多天，總該恢複一點意識，但病人的情況卻日益衰敗，也許是他心氣已竭，不願醒來了。”

“就沒有别的辦法了嗎？”沈穆皺着眉頭。

“或許可以再吃第三顆試試……”老中醫歎了口氣，道：“但也得提前告訴您，這藥本質上是以毒攻毒，用痛苦強行刺激昏迷者的神志，這個過程對病人的身體損傷極大，已經連着吃了兩顆，再加藥量，很有可能會讓他當場暴斃。就算僥幸醒來，也會徹底敗壞了身子，大大折損壽命。”

“但若遲遲醒不過來，病人如今已滴水不進，這麼一直拖下去，也遲早會撐不住的。兩害相權，究竟作何選擇，還得将軍您來定奪。”

兩害相權取其輕嗎？

沈穆感覺自己的思緒一點點混亂起來，覺得這話實在是很荒唐，這種事情，怎麼能做出選擇呢？這幾天他每夜都守在床邊，有時候會聽見楚玉離難受的出聲呻吟着，夢呓連連，仿佛非常的煎熬。他好像明白了楚玉離的意思，覺得該尊重他的意願，不要讓他繼續受這種罪。但同時又實在覺得惋惜，那樣年輕鮮活的生命，怎麼忍心看着他一點點消失呢？

他看見楚玉離的嘴唇因高燒而幹裂，就用手帕了水一點點潤濕他的嘴角，但無論怎麼擦，那嘴角都始終沒有一點血色，仿佛一尊漂亮但死氣沉沉的塑像。

“再試一試吧……再試一試……”

那聲音仿佛在懇求，又像是一聲沉重的歎息。

第三顆藥服下之後，當天夜裡，卻驚見病榻上的人渾身的紅疹越來越多，最後連成大片大片的紅斑，在慘白的皮膚上顯得觸目驚心。他的眼睛裡、口中、鼻中都流出血來，翻開眼睑，亦是充血嚴重，整個眼白都被紅血絲覆蓋了，渾身燙得驚人，喉嚨裡發出含糊不清的呻吟，仿佛整個人都非常痛苦煎熬——那是藥物的純陽毒性太大，病人體質偏陰寒，根本受不住這種猛烈的藥性。

郎中診脈之後，皺着眉頭久久不再言語。所有的人都提心吊膽，誰也不知道他會在某一刻忽然好轉，還是徹底斷了氣。

與此同時，就在楚玉離命懸一線的時候，北境的情報百裡加急傳至雍南——

三日前，以西北通商不利為由，公然在甘州挑釁偷襲，夜間偷襲，炸毀了甘州邊境的一座關塞。次日，蠻子與甘州駐軍發生沖突，兩方交戰，折損數百人。

次日，耶律王撕毀議和條約，出兵占領聚霞關。駐軍按朝廷政策，臨時下令守軍暫時退避關外。

當日夜，耶律王族麾下部落占領落霞關。并于當夜向關内出兵。

至此，耶律希正大光明的宣戰。接連有情報，稱北線、南線、中線耶律氏統治下十七個部落全部集結，同時向甘州各地出兵。

接下來的幾天，大多時候是謝與守在屋子裡，沈穆來的次數越來越少。

一方面是各地的軍情讓他分身乏術，另一方面，是他自己在有意回避。

他知道宋敏初說的很對，至少現在，他還不能就此消沉。倘若他看到楚玉離現在的樣子，他不敢保證自己會不會當場崩潰。因此，他隻能親手斬斷那些紛擾的思緒，任由自己的心在百轉回腸間一點點冷下來，像行屍走肉一樣麻木的堅持在将行的軌道上。

這天夜裡，謝與端着剛熬好的湯藥推門進屋，忽然覺得眼前一陣白煙飄過，頓時眼前發黑，就這麼直挺挺的倒了下去。