“我家主子來了。”

青玉不給對方半點反悔的機會，匆匆道完謝跑回馬車邊開門進去，滿臉喜氣洋洋道。

“主子，您快下來，那錢大哥讓咱們進去見見趙爺。”

“當真。”

葉槿安一時喜出望外，青玉肯定地點點頭。

“那姓許的回鄉探親去了，沒人為難，錢大哥讓我們進去瞧瞧。”

葉槿安起身刹那，忽然想到那人威嚴清貴的樣子。

男人不會想讓自己看到如今狼狽的樣子。

他緊緊握拳，短短的指甲掐進肉裡，半晌輕輕搖頭。

“罷了，你幫我謝謝錢強的好意，我還是不見吧。”

青玉嘴唇嗫嚅幾下，觸到主子蒼白的臉，忙把将要出口的疑問壓下，笑道。

“主子說的對，等您大比完，再光明正大的來迎趙爺出來，小的倒要看看，那姓許的狗官可還敢說什麼。”

“青玉去跟錢強說吧。”

葉槿安沖他笑笑，青玉邁着步子跑過去，再次沖錢強拱手道謝回來。

最後看一眼緊閉的天牢門，道了聲。

“回去吧，明日還要早起。”

會試有三場，一場要考三天，中間有三日休息。

算是照顧如葉槿安這樣體質薄弱的人，若是要在裡面煎熬九日，怕晚搭上這條命也完不成考試。

伍嬷嬷已經留在金陵養老，如今熬藥的擔子就落到青玉身上。

時辰太早，葉槿安沒什麼胃口，也勉強自己吃了一個雞蛋和幾個小包子。

擔心上廁所的問題，沒敢用粥。

臨出門前青玉拿出滿滿一碗補湯遞給他。

葉槿安苦笑着喝下去，早知這樣還不如喝碗燕窩粥。

忠毅侯夫人早打點好了考籃。

天還未亮，外面一架架馬車就将貢院前面的路堵死。

忠毅侯親自提着籃子帶着他一層層往裡面擠。

要進去還得搜身，忠毅侯原本想打點打點，讓當差的意思一下便罷了。

葉槿安搖搖頭，他們不能在這件事上讓人抓住把柄。

終于搜完身，将衣服穿好，差役發了牌子。

順着指引來到号裡，這個長寬都隻有一米多一點的小房間，就是他接下來三天要待的地方。

好在離臭号遠，位置不錯。

葉槿安将剛才翻的亂糟糟的考籃整理好，拿出筆墨紙硯，去外面舀了一甕水過來，先将位置擦了一遍。

才去換了盆幹淨的水過來坐好。

很快左右兩邊換号裡都坐了人。

監考走過來高聲宣布考場紀律，等考官一走。

不久一聲鑼響，開考了。

考官再次走出來，身後的差役端着托盤跟在後面。

一卷卷試題發下來。

葉槿安接過試題，并不急着展開。

而是先将水甕放到一邊，防止打翻污了試題被除名。

做完這些才展開紙看試題。

“中立而不倚強哉矯”

短短幾個字，卻道出何謂君子。

他一邊研墨一邊思考着，待磨完墨，心中已經有了思路。

“君子志道……”

等寫放下筆，天近黃昏。

葉槿安才覺肚中饑餓，将稿紙收起來移到一旁邊。

從拿出小爐添了些炭，添了些水慢慢煮着。

等水沸放到半溫，合着半幹的餅子，對付完一頓。

周圍換考号已經點起燭火。

他沒有點燈，攤開被子裹在身上，背靠牆坐着胡亂睡了。

轉天醒來手腳發麻，站着在小小的考号裡活動半晌，才拿起試題寫第二篇。

到第三日上午，寫完三篇策論。

将其謄完，不久鑼聲響起，第一場考完了，

士子們擠擠挨挨的貢院出來，都是神情萎靡的模樣。

葉槿安隻記得被他大哥架上馬車，回家洗了個澡，喝了青玉遞來的一碗湯。

随後飯也顧不上吃，就沉如香甜。

三天後又是第二場、第三場也不外如事。

整個考試下來不提葉槿安，就連忠毅侯夫婦都跟着瘦了好幾斤。

考完忠毅侯府上上下下都放心大睡了一天。

“這可比打仗還累，總算是考完了。”

忠毅侯長舒一口氣感歎道。

考試本已經十分提心，誰知後面還有漫長的等待放榜時間。

等葉槿安睡醒，忠毅侯忙讓他把文章寫下來，他要找大儒去看看。

懸着心的等待，他可受不了。

那大儒将文章從頭到尾讀了幾遍，贊響地點點頭。

“不說闆上釘釘，也該是十拿九穩。”

忠毅侯當即放下心來。

如果幹等幾日，那一分不确定又湧了上來。

侯府上下等焦着心數着日子，葉槿安每日照常破題練習，似乎半點不受影響。

他在準備殿試，畢竟父親的要求是進士，若不小心得了同進士，那努力都白費了。

放榜前一日，青玉輕手輕腳地走進來。

“主子，潮州府送來的信。”