她扯緊身上的披帛，斟酌片刻，抛出話頭:“寒意料峭，三清殿清苦，聖人忍心讓您來此思過，想是您所行之事的确令聖人不快了。”

她觀謝寰面無異色，繼續道:“誠如殿下所言，為人子止于孝，殿下很不必為了不值得的事和聖人争執。”

謝寰不答反問:“女郎所言在理，隻這值與不值如何界定？”

“端看耗費的心血與得到的利益是否對等。”姜聆月平聲道。

謝寰颔首，似是贊同，吐出來的字句卻全不是這麼回事:“……依某拙見，評判一件事物的價值還須看個人。于災年流民，黃金萬貫不如箪食瓢飲；于亡命之徒，性命身家都不如一兩金铤。女郎這話未免武斷了些。”

姜聆月被這番巧辯堵的一啞，久久無話，回過神卻見鮮紅的杜鵑重新橫在二人中間，她乜了對座人一眼，就見他彎着眉眼笑開來，笑得放在茶盅上的手指微微動作，連帶着指間的銀鍊纏着瑪瑙小幅晃曳，她等他笑完，方聽他解釋道:“總覺得女郎似乎怕我，每每答話都要踟躇，現以春花覆面，望女郎不太覺得我面目可憎才好。”

好一張巧嘴。她扯了扯唇，不甚真誠道:“殿下天潢貴胄…龍章鳳姿，汴京城中誰不交口稱譽，誰人有置喙的餘地？”說到這，她話鋒一轉，毫不避忌地張口質問:“臣女這才萬般不解，依仗殿下之能，想要怎樣的女子不能，為何偏偏要選臣女？一個氏族旁支出身的平常女郎？”

“臣女身如草芥，卻也自憐自珍，此番稀裡糊塗入了局，唯恐做個枉死鬼，還望殿下發發慈悲，能夠如實相告其中原委。”話到末尾，她顧不得僭越之責，直起脖頸，近乎執拗地回視他，以期從中獲悉一線真相。

她的眼睛形如柳葉，眼尾的睫毛長而彎，此刻因為情緒起伏像蝴蝶一樣不斷振翅，眼瞳閃着明亮的火光，隻看上一眼，就覺喉嚨間滾過粒粒炭火，好似要将人的内髒燙出個窟窿。

大抵是她的言語過于直白，謝寰一時愣在原地，半晌，他從她身上移開目光，攏住眼睫，一面将杜鵑花細緻地放回瓶中，一面淡聲道:“女郎此話我不太理解，是天意選中了你，椋鳥才會落在你的身上，天意不因人力而移易。”

姜聆月聽罷，心下嗤笑連連，這套冠冕堂皇的說辭或能騙一騙十六歲的她。她早已不是十六歲了。

魏王妃之位就是一個燙手的金饽饽，誰都想咬上一口，誰都不能輕易得到。隴西李氏想要，博陵姜氏來争；姜家捧到嘴邊，清河崔家必要阻攔。怎麼可能單憑一隻椋鳥就能定論？背後不知得有多少彎彎繞繞。

今朝她受了旨，哪怕僅僅是命她與謝寰共祭花朝節的敕旨，可這預兆着什麼衆人心知肚明的，此情此景，已經足夠将她架在風口浪尖，做那人人得而誅之的衆矢之的了。

最讓人惶惑的是謝寰執意要她入局，卻不肯将實情告知，這和把人蒙在麻布袋裡一點一點淩遲有何區别？

上一世姜含珮的訃告從北地傳來時，大房的伯父伯母那樣悲痛欲絕，汗青頭白之情，她現今還曆曆在目，縱使她能不顧自己，總不能不顧親長的一片養育之恩罷。

适時内使通傳，道是宴席将開，催促二人入席，姜聆月頭大如鬥，哪肯留在這裡受氣，一把掀開珠簾就要離去。

隻是尚未穿過珠簾，就被身後人喚住:“女郎留步。孤在神龛下跪了一夜，傷處發作，腿腳掣痛，委實沒有力氣起身了。”

“懇請女郎幫扶一把。”

這時候轉了調子，自稱起孤了，無非是暗戳戳提點她二人的身份之别，叫她不得失了分寸。她背過身把臉皺作一團，啐道，這人竟還有兩副臉孔！

甭管她有多惱恨，身在禁廷就容不得她對着皇子撂臉，隻得咽了這口氣回去攙他一把。

她觑見謝寰起身時額角冒出的冷汗，身子也似将塌的高樓一般搖晃，即知他所言不虛，她抿緊嘴唇，忍不住将目光落在他的雙膝處。

謝寰膝上的舊傷正是三年前與虎搏鬥留下的，那一年例行春狩，她與阿兄走散，誤入亂林，正撞上逃出圍獵場的餓虎，如同貓撲耗子般直接向她撲來，她躲避不及，幸而遇見了趕來處理遺患的謝寰，僥幸留下一命。

不論謝寰箭術如何高超，當時不過是個半大少年，費了好一番力氣才降住那兩人高的餓虎，為此雙膝受了重傷，這些年試了許多奇珍藥材還是反複，上一世甚至因着這傷拖死在了戰場。

她于此事有愧，良心不安，嗫嚅了一會兒方道:“臣女曾在醫書讀過，髌骨承一身之重，極為繁複精巧，凡傷在此處多難痊愈，殿下傷得尤其重，何苦為了一道敕旨長跪不起呢？”

謝寰在男女之事确實守禮，縱讓她攙扶，手肘仍是竭力懸着，身體亦不會向她歪斜半分，然則方才還疾言厲色的女郎此刻又來勸誡他，顯然讓他有些意外，他怔了一會兒，垂着面慢慢笑起來，“女郎是因圍場上我助你脫困一事耿耿于懷麼？莫不是還覺得這傷是因你而起？”

“其實很不必如此，就算女郎當日不在場，我也會竭力處置那頭兇獸，圍場附近盡是老幼婦孺，豈能置之不理？”

姜聆月聽了，倒覺意外，不想他還将當日情形記得分明。

話雖如此，可若沒有她的闖入，謝寰等人完全有機會徐徐圖之，何必莽撞出手落了下乘。

許是觀她面色郁郁，謝寰默了默，玩笑般轉了個話題:“不過跪上一跪，痛上一痛，算不得什麼。說來匪夷所思，我前日做了個怪夢，夢中奇絕驚險，比之鬥虎更勝上一籌，女郎想聽一聽麼？”

姜聆月自是無可無不可。

他就勢放緩了步子，沉吟了一會兒，方道:“夢裡是一個嚴冬，我身處北地戰場，遭心腹出賣，又逢舊傷複發，行軍不逮，困死在敵軍的圍剿之下。夢中種種，仿如親臨，我現今還記着那大雪落在血肉上的感覺，大抵是流血太多，竟不覺得冷，反而有些微的暖意呢。”

說着，他轉頭向她，淺色的瞳孔光華流轉，唇角抿出一個小小的笑渦:“女郎說，這夢，是不是古怪極了？”