二人所乘的皆是西域引進的突厥馬，膘肥體壯，追風逐電，在五十丈寬的大道上揚起一陣塵土，正午的日光一照，那灰黃的塵土化作幾近透明的星點，缭缭繞繞地纏上枝頭的杏花。

姜聆月立在原地，駿馬驚起的陣風迎面而來，使她臂間的披帛向後掠去，如同一片孔雀色的雲霧，越過亂塵花影，她與馬背上的少年對望——因祖上有鮮卑的血統，少年天然生就一張窄面，纖細的眉，烏琉璃般的眼，眉骨高挺，眼尾彎而上挑顯得過于銳利，配上牙白膚色，氣質孤高到了極點。

若說謝寰是高懸而照的明月，清明和潤，孟寒宵給人的觀感就是橫斜于崖的梅枝，淩霜傲雪。

他也确實不是好相與的性子，至少姜聆月同他是完全合不來的，否則何至于二人成婚三年就要分府而居。

要依姜聆月平日的性子，即便親見到上一世頗有淵源的故人，她至多就是下意識的訝異一下。

隻是孟寒宵今日竟然穿了身朱紅的灑金圓領袍，還是常服樣式，這未免反常過了頭。

她記得他平生兩次着紅袍，一是大婚之時，二是她去世前，他被擢升為權柄在握的左仆射，加官晉爵，滿身朱紫。

姜聆月愣了愣神，思緒不由得被這一身紅衣拉回了前世。

她會擇孟寒宵為夫婿，其實是一件蔔數隻偶的事。

那一年姜聆月将滿十八，國子監的課業已結，謝寰與姜含珮成婚已有一年餘。

她往日的同窗陸陸續續各奔前程，有的依着父母安排早早成家，有的戴上芙蓉冠、持着象牙笏入了官場。

本朝經由前朝開化的風氣影響，又因開朝高祖的發妻樓皇後、當今聖人的元皇後都是巾帼不讓須眉的人物，在政事上展現出不俗的才華，提拔任用了多名女官，是以本朝男女皆可參政，女子中尤其以世家女入仕者居多，當中細分起來，無非是科舉與保舉兩條入仕途徑，依着姜聆月在國子監的表現，按例她本該保舉去中央的三省六部曆事。

偏偏她身子實在不濟，初入國子監時，她也随大流練過一次武課，硬撐了半個時辰，換來的是昏天黑地、長達一日的昏厥，從此以後武夫子再不讓她去進課，平常的課業尚且艱難，更不必說入仕前相對嚴苛的體力考績。

畢竟為官做宰這一路上，哪怕是文質彬彬的文官，都免不得要受外放奔波、案牍勞形之苦，若連半石弓都擡不動，如何鬥得過窮兇極惡的歹人，如何對得起大梁在馬背上打下的山河。

況且她才為着謝寰的事傷感一場，聽了親長的勸告好容易看開了些，又趕上汴京城裡疫病四起，她也不幸罹患了，父兄們求醫問藥，拜神拜佛，總算從鬼門關裡搶回她一條命，她的身子卻是一落千丈了，徹底與仕途無望了。

她不過是個不及二九年華的女郎，幾方事态交雜起來，教她安能不悲?安能不怒?

悲憤交加之下，她覺着自己這一生再無指望，決意絞了頭發，入道冠做姑子去，從此青燈古佛相伴，清清靜靜了此餘生。

可她父兄等人豈會同意，自是烏泱泱鬧作一團，無論使出什麼辦法，必要絕了她這念頭，送了奇巧寶物萬千，自不必細說，平日從不許去的遊園廟會都讓她一一去了，她還是不甚了了的态度。

這些出主意的人裡頭就屬應如許一根筋，為了讨她歡心，費勁千辛萬苦，從遠在漠北的友人手中要來一份時文。

時文裡頭記載了謝寰就藩北地後的種種事迹。

想來做文章的人頗用了些心思，用詞凝練，意趣翩翩，甚還弄來了幾幅畫作配，立時間，北地的風光和謝寰近來的情形就躍然紙上了。

她看了良久，指尖撫過這些繪滿丹青的書頁，從謝寰披甲執銳前往校場整軍的畫面，一直翻到他為勉勵耕織躬桑的畫面，最後一頁，是他輕裝策馬，在黃沙萬裡的大漠上遙望日落。

這些畫作裡，姜含珮的身影舉目可見，她以合乎禮法的妻子身份，理所當然地、從容不迫地立在謝寰身旁，那麼平和那麼靜好。

她隻是隔着書頁靜靜地望着，都覺得有一根無形的紅線将二人纏繞在一起。

姜聆月看罷，擡頭看向敞開的支摘窗，忽然發現這裡的紅日也已經西斜下去，那一刻她心情出奇的好，夜裡吃了最愛的桃花鳜魚，再不鬧着去做姑子了。

家中人喜不自勝，應如許是個藏不住事的直腸子，一心認為是自己的計策起了奇效，嘴角壓都壓不住，很快被姜燃玉覺出端倪，他是何等精幹的性子，三下五除二就将事情原委打探明白了，氣得他七竅生煙，抓了應如許就要向她賠罪。

她不明就裡，厘清以後隻說無事。

然而姜燃玉最是個護妹心切的性子，認定她是被那本時文氣狠了，總疑心她日後要憋個大的，當下拍拍胸脯，向她立誓——必給她找一個媲美謝允容的兒郎。

姜聆月為了安撫兄長，含糊其辭的應了下來，并沒有放在心上。

不想過了幾日，姜燃玉當真給她帶回來一壘小山高的才俊畫像，任她挑選。

姜聆月早就忘卻這件事，況她從沒有過成婚的心思，哪裡肯選，姜燃玉說什麼都要她挑一個，還拿出姜郢來壓她。一時說阿耶去道觀給阿娘供奉長明燈，總要阿娘保佑女兒得一個好夫郎；一時說阿耶見了同輩人的孫兒都走不動道，着實是羨煞了他。

這些事姜聆月自然知道，她聽完要笑不笑地望着他:“阿耶也向阿娘求了你的姻緣，阿兄你比我還要年長，為何不做表率?”

姜燃玉這個做兄長的管得了内政、治得了官場，唯獨拿自家阿妹沒法子，這番被堵了嘴，黯黯然就要離場。

姜聆月從來是吃軟不吃硬的性子，擡頭看到姜燃玉悒悒不樂、亦步亦趨的背影，又覺得自己有些過頭了，左右同窗入不了官場的都成了婚，想來并沒什麼大不了的，于是清了清嗓子，磨磨蹭蹭地挨到他身邊，囫囵吞棗地掃了一通，順手指了張畫卷。

“就他罷。”

“他?”姜燃玉睜大了眼睛，她清晰見到他的瞳仁在微微震顫，像香丸裡那粒用來平衡的水銀，幾乎讓她幻聽到嗡鳴的聲音，駭然和不舍多種情緒交錯在一起，把他俊秀的臉斑駁成一筆模糊的墨痕。

她原以為阿兄是在驚訝她選了一個資質庸碌之人，卻聽他解釋道:“此人姓孟，名寒宵，字屏雪。新科探花郎，現任刑部主事，如今拜在崔大相公門下，才占八鬥，前路無量。”