這條幽暗的路究竟通向何方呢？

彼時的外界，陰雲舒卷，太陽被遮住了一角，天光從縫隙裡照進人間，赤戈爾部是那片陰雲之下的黑暗地帶。

暮色籠罩之時，四處逃竄的旃蘭王已經逃離至此，身後跟着與他一路而來的妃子和暗衛，他們坐在宮殿裡正與其他人讨論着如何光明正大地參與赤戈爾今年的夏日篝火宴，一群人圍着旃蘭王又是吹又是捧，叫這個老頭好不快活，葡萄美酒夜光杯，哪裡有逃難的意味。

“我能一路平安地到達此地，還多虧了這位小兄弟啊。”旃蘭王将站在一旁未曾言語的男子引到自己身邊。

“郁某同為旃蘭族人，理應出手相助，大王言重了。”郁尋策拱手作揖，客氣寒暄，與之前在落雁閣不同的是他今日戴上了鬼面具。

赤戈爾是北境的一個蠻夷部落，早年對旃蘭俯首稱臣，明面上不違抗旃蘭，暗地裡早和南境哈穆英部勾結，待時機成熟，一舉攻下旃蘭，一雪前恥，可誰知半路殺出個朝阙來。

為防止朝阙來犯，旃蘭王或許是最好的籌碼，隻是他們不知道的是，旃蘭人早就想好了棄卒保車，旃蘭王已無人擁護，連他枕邊的姜美人都是朝内人的細作。

宴飲中，姜美人不甚酒力，支開仆人，獨自走在回廊上。暮色中涼風襲襲，吹散些許醉意，月色決堤，鋪在她嬌豔的容顔上，微紅的臉頰盈潤細膩，黑發如瀑，白紗裹身，一代絕色的她也隻能年複一年的呆在這個老頭身邊，好在如今就快熬到頭了。

正凝望着皎月，郁尋策來到她的身後：“迢迢缺月回廊下，獨寄相思不寐郎。”

鬼面遮住了他的臉，看不出什麼表情，隻聽見聲音裡的戲谑。

“怎麼？郁公子可有什麼牽挂之人？”姜美人溫婉一笑，反問道。

郁尋策輕笑一聲，揭開鬼面，是一張與死去的旃蘭王後極像的臉，連姜美人都為之一驚，他緩緩說道：“某确有牽挂之人，但早已故去，腦子裡隻剩一個模糊的影子。姜美人不同，待那老頭子一死，便可與那一人厮守終身。”

“你住口！”姜美人沒想到此人會如此放肆，蹙眉警告，可那人卻越發口無遮攔：“你現在恨不得立刻飛到李将軍身邊吧，但是沒想到朝阙來犯，你還不知道要熬多少年......”

“你究竟想說什麼？”姜美人打斷他，花容微怒，竟甚是明豔惹眼。

“李舜白右臂被砍斷，身受重傷，至今昏迷不醒。”郁尋策湊近姜美人的耳畔沉聲道。

“什麼！”姜美人當即吓得花容失色，連連後退，扶着欄杆穩住身形，旋即又道：“不對！你是大王找來試探我的對不對？你......”此時的她顯然亂了陣腳。

郁尋策做出噤聲的手勢：“噓......聽我說完。李舜白還寫了密信給你報平安，信紙無處焚燒，你就吃進了肚裡。”

郁尋策看到姜美人越來越害怕的眼神，不禁失笑：“你的情郎生死未蔔，我隻是剛好路過想一解你們的燃眉之急罷了。”

說完，他掏出一塊香囊，遞到姜美人面前。

“我相信你有辦法将這個交給你的情郎，這裡面的東西已經在江湖上消失了十年，隻要得到它的人都能在碎葉關的戰場上叱詫風雲。”

“我憑什麼信你？”

“旃蘭王妃已故，她的面紗下究竟藏着什麼秘密，你可知？”

“你是她的......孩子？她不是難産緻死嗎？據說你也夭折于襁褓？”姜美人睜着一雙明眸，打量着郁尋策的眼神仿佛見了鬼一樣。

“我是她的孩子，但不是旃蘭王的。”

“......”姜美人的表情仿佛吃了一個驚天大瓜。

“我的母親是被他折磨緻死，我比你更想讓他死無葬身之地。”

姜美人端詳着面前這張臉，嬌顔微怔。

“你可要替我好好保守這個秘密，宴會就要結束了，姜美人還是早些回去吧，免得大王起疑心。”說完，就戴上鬼面，消失在黑夜之中。

光陰流轉，阿徽從地下岩洞出來的時候已經是第十五日清晨了。幹糧已經吃完三天了，她早已餓得前胸貼後背，身體癱倒在洞口。洞很長，她就一直走一直走，不為别的，就為看看這個洞究竟通向何方。

洞外是一片密林，不像武鷹山谷那麼空闊幹燥，這裡土質相對黏密，草類茂盛，她聽見似有溪水淙淙的聲音，便立刻踉跄着站立起來，向溪邊跑去。

跑到溪邊卻不小心被什麼東西絆了一跤，撲通一下臉栽進溪水裡，她猛得擡起頭，這下清醒了不少，迷迷糊糊順便喝了一大口溪水。

俯首卻看見溪裡隐隐飄來紅色的血水，聽見溪對岸的樹林有騷動，她立即轉過頭去扒拉剛剛絆倒她的草叢——一把短刀直直插進一個紅衣男子的背部，阿徽一摸脈搏，熱的，旋即撥開一看，竟是北吟是這家夥。