學校的重要性不用多言，治下百姓的教育和開智很重要。王禦熙在平原的掃盲，除卻單純的文化知識之外，更重要的是思想上的啟蒙。

就像桃桃，今年剛七歲。從她記事開始，左鄰右舍都是姨姨嬸嬸，羨慕的大人是謝阿姨，而且還掰着手指頭算着什麼時候能去學校念書。

之前有一段時間掃盲力度很大，像黃姐這般的人，都揣着識字本在工廠和學習班之間往返。

桃桃也跟着在自家院子裡，用石頭劃拉一些根本沒有意義的筆畫，還要裝作像掃盲班的老師一樣，咿呀講解。

不過她的愛好頗多，時常抄起一截木棍，裝作士兵一樣，雌赳赳地繞着老楊樹踏步，樹上的鳥被驚得撲棱亂飛。

直至昨日去醫院看病，她的遊戲便從練兵場變成了診療室。

這不，此刻正蹲在螞蟻窩前，舀水倒在裡面，煞有介事地哄着：“乖乖喝藥，喝了就不疼了。”

俨然在模仿昨天的醫生阿姨。不過，這一項浪費水的活動還沒仔細展開，就被黃姐制止并罵了一頓。

“作孽喲！"黃姐挎着飯盒沖出來，擡手打掉桃桃手裡的水瓢，“井裡水位還沒上來，你倒拿金貴的水喂螞蟻？”

桃桃扁着嘴躲到宋必姜身後。

“萬物皆有靈……”宋必姜話未說完，便被黃姐截斷：“靈啥靈！這小崽子就知道胡鬧，當年我們喝渾水都得省着，哪像現在……”

宋必姜被噎住話，她的本意好像被曲解了。

不再多語，她咬了口冷硬的玉米餅，腮幫子發酸。昨夜的噩夢仍在腦畔盤旋，那些扭曲的人影與尖嘯聲，直到寅時才被熹微晨光驅散。

這早餐看着就不如昨天的豐盛，畢竟黃姐還是要去上班的，早上墊吧一口，吃廠裡做的午飯才是大頭。

就算現在糧食不那麼緊缺，自家該省還是要省。

桃桃正蹲在門檻上，小手捧着同樣的餅子卻吃得津津有味，碎渣掉了一地。宋必姜突然想起什麼："桃桃，幼兒園的小孩多麼？”

因為大家夥都要忙，不管是在各個廠裡，縣衙裡，還是給各個店家幹活，甚至自己去做些小買賣的，都沒時間照看小孩。

如此，不僅有幼兒園，也催生出崗位，專門在園裡帶孩子的活計。

這誰能想到，給别人帶帶孩子，能獲得一聲老師的稱呼。

“有！”桃桃大呼一聲。

"石頭、囡囡、巧巧..."小姑娘掰着手指頭如數家珍。

宋必姜想要的不是這個回答，她問，“那能能說清是幾個嗎？”

這下桃桃回答不上來，這個看似簡單的問題，要涉及十以上的加法。

桃桃洩氣，搖搖頭，“不知道。”

宋必姜若有所思。她注意到桃桃數名字時用了兩隻手，看來幼兒園的孩子至少超過十個。這比她預想的要多些，但比起記憶中家鄉那些滿地瘋跑的孩童，還是少得奇怪。

“快吃，要遲到了。”黃姐匆匆收拾着碗筷，把桃桃的小布包挎在她肩上。

這就是人們日益熟悉的時間觀念，約定的時間從清晨、晌午、黃昏，到現在精細的時間。

院門外傳來清脆的鈴铛聲，一個帶着紅色小旗子的女人牽着五六個孩子經過。

桃桃歡呼着沖出去，很快融入那群蹦蹦跳跳的小身影裡。宋必姜望着她們遠去的背影，突然發現這些孩子大都六七歲模樣。

“我今日要幹活去了，”黃姐跨上竹籃，将自己的門用木棍鎖上，問：“與醫院位置差不離，你要不要同去？”

宋必姜點點頭，心裡盤算着看完醫院再去幼兒園轉轉。

——

宋必姜站在路口，看着黃姐匆匆離去的背影，轉身朝那棟白色建築走去。

走近了才發現，這醫院比她想象中要樸素許多。兩層小樓，門口挂着“平原縣第一醫院”的木牌，字迹端正有力。

幾個穿着藏青色短褂的人正拿着掃帚在院子裡灑掃。

這與她夢中那陰森可怖的景象大相徑庭。宋必姜不禁自嘲地搖搖頭，什麼向地府讨要壽命，自己真是胡思亂想。

走進大門，迎面是一塊刷得雪白的照壁，上面用朱砂寫着幾行大字：

“有病别硬扛”

“看病抓藥都行”

“勤洗手，少生病”

字迹工整醒目，比城隍廟裡的符咒還要顯眼。

倒挺實在，沒寫什麼“懸壺濟世新術傳，救死扶傷古今兼”之類的文雅話。

照壁後面是個四方院子，個穿着白布褂的女子正端着木盆來回走動。頭上也用白布包裹，看着幹淨利落。

“你好，是來看病的嗎？”一個圓臉姑娘抱着登記簿走過來，聲音清脆。

宋必姜這才回過神來，發覺自己站在院中發愣多時了。

“哪裡不舒服呢？”見宋必姜迷茫，圓臉姑娘換了一種問法。

術業有專攻，醫院與傳統醫館的一大區别就在于看病的醫生不同，頭痛醫頭，腳病醫腳。

難受還要辨别，這對于其她人來說還是有點困難。

所以就有了在門口的引導員登記，通常就由正在學習的學生來擔任。

“可我不知道，”宋必姜猶豫着說，“我分不清是心病還是……”

圓臉姑娘正打算在本上記錄，突然聽到個意想不到的回答——

“怨鬼入夢！”