這幾個年輕人熱情開朗，尤其是謝昭，簡直熱情得過了頭，甚至與沈穆約好了時間去藏書樓，又說想去新近開的學堂幫忙。沈穆笑道：“求之不得，早就聽聞謝家謝昭公子才華過人，那些孩子正是開蒙的時候，我正頭疼尋哪位先生，你來了正好，定能為他們開個好頭。”
年輕人哪裡經得起這樣毫不吝啬的誇贊？當下紅了臉，隻知道點頭。顧如珩突然牽了一下沈穆的手，等沈穆看過來的時候，他慢悠悠打了個哈欠。
沈穆便朝主位上張望過去，章煥那裡正好沒人，他便想起身去告辭。三個年輕人讓開一條路，不料一道身影突然沖了過來出現在面前，唬得沈奕險些揮拳過去。
這不怪他一驚一乍，實在是因為有一回沈奕跟着沈穆去藏書樓的路上碰巧遇見一回刺殺，這才知道沈穆這些年來風光無限下的驚險緊張。
顧如珩立刻護在了沈穆的身前。沈穆拉拉顧如珩的衣袖，一低頭，眼前的人居然是沈揚。
隻見他噗通一跪，手裡還端着茶水：“兄長，做弟弟的年輕不懂事，早些年受人蠱惑對兄長不敬，今日難得能見兄長一面，特來向兄長告罪請安！”
聲音洪亮，沈穆這邊聚集的人又多……周圍人紛紛站定決定留下來看好戲，或譏諷或輕蔑的目光刺得人難受。
一副早有預謀的要挾之态，把沈穆牢牢架在了火堆上。
沈穆扶着桌案安靜坐着，眼神古井無波。
“兄長！你已經飛黃騰達得陛下看重，何必來為難我一個小小舉人呢？兄長，求你放過我吧！放我一馬！”
沈揚看見人聚攏過來，眼中閃過一絲屈辱和藏得極深的得意，他咬咬牙哭喊道：“你我血濃于水啊兄長！你要是不原諒我，做弟弟這便長跪不起！”
沈穆這些年炙手可熱，頗得陛下看重，又是清流名士，而且不知道為什麼，王家這些年也沒有為難過他，于是其他世家便也不再糾結，常邀他參加自家的清談會。
反過來看沈揚，沈揚咬緊後槽牙，他娘好不容易尋了能人為他補了牙齒，儀容這關過了，但滿朝皆知沈穆與他娘不睦，當年他棒打沈穆的事不知道哪個狗奴才傳了出去，從此更是沒有喊得上名号的世家與他和他娘交往……
沈揚也是沒了法子，沈轅不幫他，他娘雖然被關了一年之後放了出來，但府中的事務都交給了管家處理，她手裡的權力寥寥，外祖父王宗安那邊也沒搭理過他……他好不容易考上了舉人，同期的舉人都已經落實了官職赴任去了，唯有他一直沒有等到消息，想都不用想，定是沈穆在其中作怪！
他娘說得對，與其窩囊着，不如今日背水一戰豁出去了，定要逼着沈穆當着衆人的面與他演一出“冰釋前嫌”“兄友弟恭”的戲碼，否則……他這輩子都别想有出頭之日了！
四處議論紛紛，沈穆輕笑一聲，賓客們漸漸感覺到不一般的意味，紛紛識趣閉了嘴。
顧如珩一下一下順着沈穆的脊背，無聲地給予支持。
沈穆冷靜得可怕，他緩緩看向章煥，章煥回之以茫然的目光，像是被沈穆眼中的冷意刺傷，他迅速找人去請夫人來。
府内邀請的賓客、坐的座位都是經過小心考量安排的，世家請客最重這個，怎麼會出這麼大的纰漏？！
沈揚是誰放進來的？不知道凡是沈穆在的場合，沈相夫人和沈二公子都是黑名單嗎？！
沈穆看章煥的反應，已經可以确定這并非是章家有意。
章煥開席之前就與他示好，再者，章煥是個孝子，不至于因着私怨搞砸母親的壽宴。
沈揚今天鬧這一出，沈穆心中有數，應該是吏部遲遲沒有授予他官職，又頻頻碰壁各家，所以才會不顧臉面來要挾他。
沈穆是吏部侍郎，尚書章煥與他同氣連枝。沈穆雖然沒有在明面上為難過這個弟弟，但也不曾見上報任官的折子有他的名字，章煥自然不會拂了沈穆的意思，而今日章府設宴，沈穆深居簡出但必然會參加上官的宴會，于沈揚而言，當然是個好機會。
沈穆輕輕敲着桌案，沈揚樂意在這裡演大戲，但他不想做他的觀衆。
顧如珩突然開了口：“沈二公子簡簡單單一句‘受人蠱惑’，嘴皮子一碰颠倒黑白，就想把事情圓過去？”
“你行兇時，本殿剛好在場，當時老師的身體剛剛恢複一些，沈二公子從暗處襲擊，一棍子打傷了人。老師念及血緣親情沒有計較，也懶得與你糾纏，拿了院子裡奴仆的契書和姜夫人的嫁妝脫離沈府就走了，也不曾與你争搶家産。不想你非但沒有愧疚之心，竟還想三言兩語粉飾太平。”
顧如珩倏然勾起嘴角：“什麼叫做老師為難你一個舉人？老師為人清正朝野皆知，與其來這裝可憐撒潑，不如好好想想自己做了什麼好事。”
沈穆一直沒出聲，沈揚氣得發抖，他心虛，不敢接顧如珩的話，死死盯着沈穆就要潑罵，不想還沒等他開口，顧如珩手中一閃，沈揚端着的茶盞應聲而碎，溫熱的茶水潑了他一身，何其狼狽。
沈揚吓得大叫一聲，安靜低着頭的沈穆擡眸看來，他沒什麼表情，淡淡一掃，無聲的震懾壓得沈揚閉了嘴，在堂下瑟瑟發抖，說不出一句話。
他為官多年，髒污的事不知看了多少，雖然本人沒什麼架子，一向溫和待人，可他不是沒有脾氣，真發起火來，說一句積威深重也不為過。
沈穆沒有什麼情緒地開口：“沈揚，你要搞清楚一件事，在場的沒有一個傻子，你更是頂頂的聰明人，策劃出這麼精彩的一出好戲，便要先料到看戲的人吃不吃你這一套。”
他冷冷勾起嘴角，眼神像是在看一粒不起眼的塵埃，疏離冷漠之色盡顯：“是你自己的主意，還是那位王夫人的高招？”