曹操身後，身為坐騎的馬兒正嚼着草，從嘴縫兩邊瘋狂掉落殘渣。
看了半晌，曹操将目光轉向馬嚼上的缰繩。
半刻鐘後，敵軍裨将帶着士兵來到峽谷的另一側。
水流潺潺作響，峽谷盡頭并未看到曹操的軍隊，隻有兩個士兵守着峽谷，另有兩匹戰馬在溪邊啃草。
躲在掩體後方的敵軍面面相觑，裨将的濃眉團成一坨，心情絕對算不上美妙。
“莫非曹操他們跑了？”
不應該啊，曹操他們不了解地形，且夏侯惇那支隊伍還在林中，曹操不應該在這時候離開才對。
何況，就算曹操不打算管夏侯惇的死活，短短半刻鐘的時間，也不可能跑得無影無蹤，更不必留下兩個人繼續望風。
要知道，他們可是從離開峽谷的那條必經之路來的，即使曹操真的不管夏侯惇那支隊伍，第一時間選擇了逃跑，他們也該在半路上撞面才是。
裨将認定曹操等人一定是藏起來了，派遣斥候去附近查探情況。
五個士兵下馬，悄無聲息地鑽入草叢，往不同的方向潛行。
倏然，往西部走的斥候停了下來，疾速折返。
他跑到裨将跟前彙報：
“将軍，曹軍正在蘆葦地旁布置陷阱。”
裨将的眉眼緩緩舒展開：
“他們果然躲了起來，妄圖埋伏。”
又問斥候，“陷阱布置得如何？顧至那小子也在？”
“隻挖了三處，其餘士兵還在動土。”
斥候頓了頓，似在斟酌用詞，
“顧至離曹軍有一段距離，雖然也在蘆葦地，但并未挨在一處。”
挖了三處？
裨将挑眉。
算一算時間，半刻鐘也隻夠他們做到這個程度。
“顧至給曹操送了這麼一份大禮，能短暫冰釋已是不易，自然不會與曹軍粘在一處。”
裨将不由露出譏笑。
“曹操倒是好心思，竟然能猜到我們會繞道偷襲。隻可惜，他到底還是棋差一招，沒想到我們竟然連一刻鐘的時間都不用，就繞到了他們的背後。”
說完，裨将收起嘴角的笑意，滿臉盡是殘酷之色，
“全員聽令，悄悄靠近曹軍。待我一聲令下，所有人驅馬疾奔，強殺曹操與顧至！”
“是！”
為了避免打草驚蛇，裨将讓衆人下馬，牽着馬靠近那一片蘆葦地。
等看到曹軍衆人的身影，裨将選了一處雜草豐茂的地方停下，仔細觀察了片刻，發現曹軍确實在挖地。
與曹軍間隔的這段距離，正是蘆葦地的邊界。
水邊的淺窪長着蘆葦，随風搖蕩，飒飒作響。
“蘆葦招展，水下不可能挖有陷馬坑。一會兒我們就從這塊蘆葦地走，從背後殺他們個措手不及。”
至于其他陷阱……曹操行軍哪會帶什麼陷阱之物？也就隻能像現在這樣，在遠處淺水中挖幾個大坑罷了。
仿佛已經預見了曹操與顧至的死亡，裨将按捺着破敵的興奮，無聲地比了個手勢，示意衆人上馬。
馬蹄聲驟起。
雲騎踏過砂土，蹚過淺淺的水流，來到那片茂盛的蘆葦地。
眨眼之間，他們與曹軍的距離縮短了一大半，剩下的不足二十丈。
挖土坑的曹軍聽到動靜，紛紛擡頭，見到雲騎，紛紛露出驚恐之色。
眼看勝券在握，裨将心中暢快不已。
他舉目遠眺，不經意間看到遠處的顧至。
顧至背靠着駿馬，漫不經意地望着他所在的方位，倏然，唇角上翹，露出一個近似于看好戲的笑意。
裨将心中一突，下意識地想要減緩馬速，卻見最前方的幾個騎兵忽然連人帶馬地向前跌落，狼狽地栽入蘆葦地。
不好——
“勒馬！”
裨将高聲大喊，心驚膽裂。
這道命令終究遲了一步。
高速馳騁的戰馬無法立刻停下，即使後方的士兵反應極快，第一時刻勒馬，也還是阻止不了橫沖直撞的慣性。
短短數息，騎兵與戰馬接二連三地倒下，摔入淺灘，一身重傷。
直到摔入蘆葦地，鈍痛伴着濺起的水流包裹全身，裨将腦中才出現一個令他戰栗困惑的詞。
——絆馬索。
在這蘆葦之間，淺窪之内，竟然藏着絆馬索。
不可能。
劇烈的疼痛随着不可置信放大。
裨将蜷着身，一遍又一遍地否認——
曹操外出征兵，怎麼可能随身攜帶絆馬索？
這如何可能？
周遭寂靜得可怕，隻有幾聲低啞無力的痛呼在告訴他——除了他以外，尚有少數幾人幸存。
來自肩背與髌骨的劇痛如同刀鑿，裨将忍住綿延不絕的痛楚，想要起身，卻怎麼也無法動彈。
頓時，他的面色變得極為慘淡。
以那個速度從馬上栽落，還活着就已經是極大的幸運。他身上的筋骨必然摔斷了好幾處，又怎麼奢望自己能夠爬起來，甚至拔戟迎敵？
裨将頹喪地趴在蘆葦地中，淺窪的水沒過他的下巴，随着微風擺蕩，一絲絲湧入他的口中。
帶着野草氣息的苦味彌漫舌尖，裨将忽然聽到了流動的水聲與踏水的嘩響。
勉強擡頭，隻能看到戰馬的四蹄停在他的身前。
是誰？
來的人是曹操，還是曹操的馬前卒，又或者……是那個尚未及冠，卻屢次出人意料的顧至？
水流聲停，一雙褐色行纏出現在他的眼前，有人站在了他的前方。
“陶将軍，我阿兄在何處？”
是顧至——
裨将掙紮着擡頭，用唯一完好的左臂撐着泥地，試圖起身。
可是，無論他試過多少次，最終都已失敗告終。他狼狽地跌回淺窪，泥水與蘆葦的細枝糊了一臉，刺得眼痛。
“陶将軍，若你不想繼續受罪，就将我阿兄的下落如數告知。”
顧至蹲下/身，托着裨将麻木的右臂，替他拭去面上的污垢，
“我與将軍并無舊怨，将軍何故與我為難？”