知子莫若父，曹操自然知道曹昂問的是什麼。

衆目睽睽之下，他沒有開口解釋，隻是擡起手，輕輕拍了拍曹昂的肩。

曹昂會意，當即略過這個話題，轉而說起了别的要事。

“東郡陳公台來訪，正在家中等候。”

公台是漢末知名謀士陳宮的表字，曹昂口中的陳公台，指的正是陳宮。

顧至從面餅屑中擡眼，意興寥寥地瞥了曹昂一眼。

曹昂雖然在與曹操說話，視線卻正好朝着檻車的方向。這不經意的一眼，正巧落在曹昂眼中。

曹昂微微一怔。

即便不認識檻車中的少年，而對方又被關押運送，疑似戴罪之身，曹昂卻仍舊下意識地朝他笑了笑。

這個笑并非客套性的禮節，也并非虛假的示好，誠摯而真實。

顧至移開視線，指腹拈去唇邊的碎屑，撫平衣上的褶皺。

夏侯惇示意裨将先将新招的士兵帶去安置，轉身對着曹操：“這陳公台是何許人？”

曹操道：“他與我有幾面之緣。聽聞陳公台足智多謀，廣交海内名士，若能将他納入帳中……”

話趕話地說到這，曹操說不下去了。

原因無他，隻因他的帳中實在缺人。

不僅缺兵少馬，連個執墨的文官都見不着。

除去跟在身邊的親朋好友，就隻剩下部曲三兩隻，以及他剛招的一千個士兵。

若非實在捉襟見肘，他也不會在明知顧至可疑的情況下，隻因為顧至不俗的武力值，就毫無避忌地将人留下。

聽見陳宮來訪，曹操起先心頭一喜，可當他說出“若能将他納入帳中”這幾個字的時候，曹操總覺得心中古怪，頗有些不是滋味。

仔細一想，在顧至計破賊軍的時候，他好似也說過類似的話。

想到顧至這一路的表現，曹操頓時失去了欣喜感慨的心情。

他咽下後半句的求才之語，若無其事地将這個話題跳過：“阿猊、須兒和碩兒可有頑皮，一直鬧着你？”

先前還在談論陳宮，冷不丁地換到家人，曹昂話鋒一頓，觀察曹操的神色。

“阿父此番遠行，三位弟弟一直念叨着，盼着阿父早日歸來。”

沒有說什麼聽話不聽話，頑皮不頑皮，但曹操聽出了言外之意。

不直接回答，那就是有。

想到那三個“混世魔王”，曹操額頭一痛，都不覺得顧至棘手了。

“我先去見一見陳公台。子脩，這兒便交給你了。”

離開前，曹操往檻車的方向掃了一眼。

這一眼，讓曹昂對顧至又多了幾分關注。

他還未來得及詢問曹操對顧至的處置，心中略有些摸不準。

夏侯惇策馬路過，拍了拍曹昂的肩。

“按時給飯就行，他現在就這一個訴求。”

按時給飯？訴求？

單憑“訴求”這兩個字，曹昂就意識到檻車中的這個少年絕非普通的囚徒，不可等閑處理。

隻是……按時給飯又是什麼意思？

曹昂還想再問，夏侯惇已經帶着部曲離開，留下一衆新兵與最中央的那輛檻車。

想了想，曹昂讓部将去新兵那清點人數，自己下了馬，邁步來到檻車前方。

“這位義士……”

顧至聞聲擡頭，與曹昂正面相對。曹昂面上帶着一絲歉然，像是在對他說“招待不周”，

“可是要立即用飯？”

“？”

顧至不知道夏侯惇臨走前與曹昂說了什麼，但聽着這沒頭沒腦的詢問，大概并不是什麼好話。

他沒有将這件事放在心上，對着曹昂展現出了必要的社交禮貌：

“方才墊了兩個餅，倒是不餓，敢問這位……”

話語微頓，曹昂當即接口：“在下姓曹，字子脩。”

“曹将軍，”顧至從善如流地喚道，“可有沐浴更衣之處？”

即使寬宏如曹昂，此刻亦不免露出“是不是我聽錯了什麼”的神情，更不必說周圍的士兵。

在各異的目光，與死一般的寂靜中，顧至泰然自若，甚至極為禮貌地重複了一次：

“曹将軍，可有沐浴更衣之處？我想沐浴。”

舟車勞頓，一路風塵仆仆，沾了污垢，确實需要沐浴……

隻是，坐在檻車上，疑似戴罪之身，剛見面就提出這個要求……是否太不見外了一些？

士兵們的注視若隐若現。

顧至無視了那些或嘲弄，或欽佩的目光，隻看着曹昂：

“莫非是不方便？那便罷了。”

他并未有任何的遺憾或者失望之色，仿佛隻是随口一提。

“不……”曹昂回過神，想起曹操臨走前的那一眼，看向顧至的目光多了一分探究，“可以沐浴，還請義士稍等。”

曹昂找來裨将，用最簡短的語句做好安排，帶着曹家舊部與檻車入城。

在離開的前一刻，曹昂回頭，望着阡陌旁的新兵。

表面上，他仍有着遠超于同齡人的從容與鎮定，可那雙倒映着碧水藍天的眼中，好似承載着某種憂慮。

顧至忽然開口：“将軍無需擔憂，現下這番局面，或許正是曹将軍希望看到的。”

前一個“将軍”是對曹昂的尊稱，後一個“曹将軍”則代指曹操。

這冷不丁的言語，仿佛冬日裡滴入後頸的雨水，使曹昂猛然一激。

他的神情介于驚訝與迷蒙之間，舌尖幾度繞過言語，又被他斟酌地吞下。

“義士何出此言？”

——你莫非知道我在想什麼？如何得知？阿父他想看到哪種局面？

諸多疑問一湧而上，最終隻化為簡單的六字。

顧至沒有繼續打啞謎。他對這類天性溫良，對萬事萬物都抱有善意的人并無惡感，亦沒有吊胃口的心思。