與聰明人說話果然省力，隻需撥開迷霧，指出關鍵，他們便能立刻領會。

曹操自然也懂了。

雖然還有不懂之處，比如時機，比如兖州牧劉岱的不好相與——但，這些問題沒法在一場酒席上就掰扯個一清二楚，哪怕他餘味無窮，恨不得抵足而談，卻也尚存理智，知道萬事不可操之過急。

曹昂也明白這個道理，因此拾起酒勺，用頂端兕獸的獸首輕輕敲了一記酒瓿。

表示第一場酒令結束。

回聲湮散，曹昂開始用酒勺取酒。

“第二問，城外的那些新兵……”

話未說完，取酒的勺子便被一隻粗糙寬闊的大手蓋住，同時阻遏了他未盡的話語。

曹操不讓他繼續取酒：“我與你世叔已經醉了。”

曹操與夏侯惇沒有飲醉，但這個時候他們“應該”醉了。

……而且，若要再飲一大壇，也着實令人吃不消。

雖有幾分遺憾，但曹昂也知适可而止的道理。

“……酒令結束。”

曹操如此退避，顧至卻并不覺得松快。

為了不将問題留到下一個酒宴，将今日的彎彎繞繞再表演一回，顧至直截了當地開口。

“群體認同，集體情感。”

正欲起身的曹昂一愣，與曹操、夏侯惇同時看向顧至：

“什麼？”

“将軍可知先秦氏族為何要有‘圖騰’？”

曹操三人尚未開口，顧至已然起身，往門外走。

“信仰，歸屬，地域認同。為了共同的目标而獻出己身。”

走到門邊，顧至緩下腳步，微微側頭，

“将軍若不知道該怎麼馴服新兵，不如——先給這支軍隊起個好名字。”

抛下這句話，他沒有再管三人的反應，闊步離開。

夜風習習，剛步下石階，就被帶着少許涼意的微風撲了滿面。

束着的長發張揚地旋舞，跟着風亂打，噼裡啪啦地砸在臉上。

顧至：“……”

不得不說，還挺疼的。

原主的發質真硬。

面無表情地把臉上的發絲撥開，顧至第一千零一次懷念起現代的短發。

耳中捕捉到微不可查的異響，顧至懶散的姿态一變，往後掠了幾步，無聲地藏進梧桐樹的陰影中。

他幾乎與陰影融為一體，連呼吸都近乎于無。

沒過多久，一個小小的身影出現在視野内。

他約有五尺高，穿着朱色直裾，外罩半新不舊的绾色缊袍，踏着一雙檀色虎頭小履，鬼鬼祟祟地從牆角冒頭。

正是曹操那個年僅六歲的兒子，阿猊。

躲在牆角後觀望了片刻，沒有發現任何人影，阿猊蹑手蹑腳地走進主院，沿着牆角，悄咪咪地往外院的方向挪。

黑沉的夜幕之下，零碎的月光之中，一坨圓圓的，好似朱色豆蟲的身影一扭一挪，終于摸到外院。

外院東側雜草叢生，雜草掩映之處，一個二尺高的小洞平平無奇地立在牆角，等着人去鑽研。

那豆蟲……阿猊鑽了進去。

顧至悄無聲息地旁觀着這一切，輕悠悠地來到那一處矮洞旁。

阿猊瞧着肉嘟嘟的一個小童，動作卻是麻利，隻這麼片刻的功夫，他已經鑽出了矮洞，拔腿就跑。

黑黢黢的巷子吞沒了他的身影，也吞沒了顧至臉上的最後一絲悠閑。

……麻煩。

顧至單手抵在牆上，借力一蹬，懸空滾翻了兩周，如同一個身經百戰的跳馬運動員，順溜而流暢地翻出了院牆。

右手與左膝無聲點地，落在草地上，幾乎沒有發出聲響。

随後，左腿順勢一蹬，短跑起步，毫無停頓地沖了出去。

隻二三息的功夫，他重新看到阿猊的身影。

阿猊邁着小短腿，飛快地奔跑，并未發現身後還跟了一個人。

顧至放慢腳步，不緊不慢、不遠不近地跟在阿猊身後，随着他跑了大半條街道。

不久，城東破敗的城牆徐徐浮現——那是曹氏部曲的駐地。

顧至的方向感不錯。

在進城時，曹昂曾在此處與休憩的衆多部曲打過招呼，給他留下了些許印象。因此，即使是在黑夜中，顧至也一眼就認了出來。

駐地前方，被刻意清掃出來的空地上，嘈雜喧嚣，燈火通明。

十多個人舉着火把圍在一處，不知在做什麼。

遠遠有幾道像是争論的聲音傳來。顧至注意到，阿猊的腳步倏然慢了下來。

這個半大的小孩像是在琢磨着什麼見不得人的事，原地磨了一會兒腳趾尖，嗖的一下，躲到附近一棵柳樹的後面。

阿猊在暗處觀察那邊的熱鬧，顧至又在更遠的地方觀察着阿猊。

一時之間，遙遙俯瞰，竟呈現出詭異的“螳螂捕蟬，黃雀在後”的畫面。