被顧至捕捉到視線，曹昂并未當場移開，不避不躲地定了一會兒，朝他露出一個歉意的笑。

那歉意坦蕩而真誠，明明白白地向顧至展示他剛才的所想，并為此覺得抱歉。

顯然，在荀彧說出“裡應外合”這四個字時，曹昂的确第一個聯想到了顧至，并對他的身份與立場産生了懷疑。

但這份懷疑，僅僅持續了幾息，便在與顧至的對視中煙消雲散。

顧至先一步轉開了目光，事不關己地走在人群的邊緣。

似曹昂這般，連疑心都表現得直率磊落之人，反而令他無話可說，甚至連丁點火星子脾氣都難以生出。

荀彧與身後的族人站在東南方位，恰巧隔在顧至與曹昂的中線上。

即使相隔了不近的距離，但因為站位的角度，方才顧至與曹昂的所有神态，都清晰地落在他的眼中。

荀彧目不别視，對這短暫的異樣視若未見，更沒有再對曹昂做更多的勸誡。

年幼的阿猊似乎對氣氛甚是敏感，哪怕對眼前的境況茫無頭緒、一頭霧水，他也跟從心底的直覺，悄悄地往曹昂的方向靠近了一些。

察覺到身側貓過來的小團團，曹昂腳步微頓。

下一刻，一雙鬼祟祟的小手探了上來，揪住曹昂腰間的束帶。

曹昂瞥了弟弟一眼，發現他正在偷瞥顧至。

想要詢問的話語被壓入腹中。

顧至，曹昂兄弟及所攜護衛，荀彧及所攜随從——三方在安靜而略有幾分怪異的氣氛中，緩緩前行，直到抵達曹家臨時修葺的宅院。

荀彧将大多數随從留在院外，由曹家護衛安置，隻帶了兩個人進門。

一進院落，就看到挨得過于密集的屋宇。

荀彧腳步微停，面上沒有任何驚訝之色。

“諸位，失陪。”

走進前院，顧至丢下這麼一句話，徑直走向東邊的那間正屋。

荀彧的視線随着他的身影微移，看到了那扇滿是欄杆，仿佛監牢木檻的窗戶。

“……？”

見多識廣的荀彧，被一條條豎着的木棍撼動，目光稍稍凝固。

向來坦蕩的曹昂莫名生出一絲窘迫。

像是為了避免荀彧誤會，誤以為他們家折辱客人，曹昂連忙開口解釋：

“這是先生……顧郎的要求。”

這話說得有些失語，就連年幼的阿猊，也在這時投來不信的目光。

世上怎會有人主動将自己的卧室改造成牢房？

不管是真是假，荀家随從看向顧至的目光都多了一分隐晦的怪異。

唯有荀彧與顧至淡然如初。

對于曹昂的話，荀彧并未質疑，他目送顧至回屋，溫聲緻謝：

“多謝處士襄助。”

顧至沒有回頭：“從未相助，何需言謝。”

他擡手推開房門。

“咚咚”——

窗邊豎着鑲嵌的木棍，噼裡啪啦地落了一地。

臨時安裝上去充當監牢風景，質量不佳的木棍，僅僅因為一個開門的動作，就散了架。

方形窗口空蕩蕩的，黢黑無光，如同一個長大了嘴，發出獰笑的獸口。

院内沒有人笑，所有人都沉默地望着地上的木棍，包括身為東道主的曹昂。

顧至面不改色地撿起木棍，從牆角撿起一塊巴掌大的石頭，站在窗邊，開始乒乒乓乓地修理。

他的動作并不生疏，也并非毫無章法。

就好像，曾經也當過工匠似的。

曹昂立即道：“先生進屋歇息吧，一會兒我找人來——”

卻見顧至背着身，已然将一根木條嵌了回去。

他用騰出的手，在頸側随意擺了一記，傳遞了拒絕之意。

而後，垂眸看向地面，正準備再拿一根木條。

一隻修長白皙，指腹與虎口皆帶着薄繭的手出現在視線之内，寬實的掌心，一根木棍被穩穩地托着，遞到他的跟前。

視線往上，便是一張如玉列松，英挺得足以令人晃神的面容。

即使已在城門初見時失過神，如此近距離的視覺暴擊依然有增無減。

“……有勞。”顧至接過木條，繼續敲打窗棂。

荀彧朝他輕輕颔首，未曾多言。

曹昂收了話音，安靜地看着。他原以為荀彧準備留下幫助顧至修葺檻欄，直到結束為止，卻未想到，荀彧隻遞了一條木杆，便折返原位。

“聽聞曹将軍有傷在身……彧欲向曹将軍傳幾句話，不知是否方便？”

曹昂琢磨着，對方要傳的幾句話，恐怕不是簡單的慰問之語，遂更改了安置客人的打算：

“因腿腳不便，未能親自相迎，家父正懊惱萬端，難以入寝。若閣下有空，不妨随我到家父院中稍坐？”

身後的阿猊正悄悄觀察顧至修補檻窗，聽到這話，面露疑惑。

不是隻傳幾句話就好嗎？為什麼要邀請對方去阿父院中？

都這麼晚了……

阿猊等着這位來自世家大族、氣度不凡的士人婉言相拒，可他等來的，是一聲毫無勉強之意的贊同。

“合該如此。”

阿猊困惑地眨了眨眼，擡頭環顧，見長兄與荀家來客沉靜對視，仿佛達成了某種共識。

下一刻，長兄曹昂轉過身，用那熟悉的，像是要找他算賬的神情，似笑非笑道：

“天色已晚，你還不回去歇息？”