樹影幢幢，兩個穿着簡陋短褐，舉着粗劣武器的新兵站在竹籬前，眼神極亮。

其中一個曾奉曹操之命，在半道上給他遞過飯食。

顧至往身後瞥了一眼，馭馬來到二人身前。

“你們是曹操在建平招募的新兵？”

“正是。”

不等顧至再問，少年音男子瞥了眼遠處——或疾跑逼近，或畏葸不前的西涼兵——小聲而飛快地彙報。

“城外新兵共一千三百六十一人，有四百零二人不見蹤影，另有五百一十二人被董卓的兵将策反，餘下四百四十七人——尚未背叛曹将軍，全在營中。”

顧至多看了他一眼。

瘦子在一旁補充：“為防不測，徐兄在營中清點了人數。至于城中的情況……我們未曾入内，并不知情。”

二人以為，顧至多少會順着他們的話詢問，或是讓他們召集營中的所有士兵，共同抗敵。

卻沒想到，顧至隻是反手拎着槍，意味深長地笑道：“四百四十七人，被二十個西涼兵‘關’在營中？”

兩人臉色微變，卻并未羞惱。

他們正欲解釋，另一個粗犷的男聲高調地插入。

“我們不過是烏合之衆，無人敢出那個頭，率領一群孱弱的新兵蛋子突襲。”

帳篷的另一頭，棕胡男子走出陰影，

“何況，門口那二十個兵不過是放哨的，暗處還有更多的西涼兵。”

棕胡男子望着從營寨後門疾跑而來，很快就要抵達此處的十個西涼兵，洩出一絲譏诮：

“就算你能以一當十，将他們全殺了，也會有更多的西涼軍趕來，将你團團包圍。”

到那時，即使武藝再高的人，也不可能從成百上千的軍陣中逃出生天，他必死無疑。

棕胡男子正等着顧至露出戒懼之色，卻見顧至無動于衷地站着，仿佛并未聽見他說的那些話。

“倘若真的有那源源不絕的‘西涼軍’，他們為何會留下你們的性命？”

棕胡男子嘴角的譏笑蓦然一僵。

“是因為他們良善仁慈嗎？”顧至垂眸反問，語氣極其平和，卻讓棕胡男子臉頰一辣。

是啊，以西涼軍以往的作風，若是他們人數衆多，能以絕對的優勢碾壓，何必留下營中的新兵？還大費周章地來營地策反？

想通了關節，棕胡男子難掩面上的懊惱。

可恨如此淺顯的道理，他竟沒能及時看透。

顧至沒再理會他，看向少年音男子與瘦子：“你二人叫住我，是想讓我帶你們離開？”

“并非如此。”少年音男子望着逐漸逼近的西涼兵，加快語速，“敝人鬥膽，想請将軍做我們的統率，指揮我們禦敵。”

灼灼的目光熨得肌膚發燙，顧至卻神色淺淡，簡慢而冷峭地反問：

“你為何覺得——武藝高強的人就一定懂得統率之道？”

何況，“希望被統率”隻是眼前這兩人的想法，那剩下的443個兵卒，未必與他們一心。

一盤冷水兜頭澆下，少年音男子與瘦子同時怔愣。

“……是我們想當然了。”

少年音男子低下頭，抹了把僵硬的臉，竭力讓自己清醒，

“顧将軍，抱歉，耽擱你這麼長的時間。”

他與瘦子讓開道，倉促地行了一禮，繞過駿馬，迎向遠處的幾個西涼兵。

“此處由我們斷後，還請将軍速速離開。”

自方才起，棕胡男子便不再參與幾人的對話，而是繞開了幾步，站在附近的營帳前：

“剛才的話，你們都聽到了吧？涼州人不過是虛張聲勢，現在營裡隻留了十四個西涼兵，你們真的要當縮頭烏龜，到死都躲在營帳裡，等他們一把火将你們燒成灰？”

棕胡男子所說的話不全是恐吓，那從後營匆匆趕來的西涼兵，每人手上提着一柄火把，看起來真的有火燒軍營的架勢。

短暫的沉默後，附近的營帳陸續走出一些人，有武器的提着武器，沒有武器的提着柴火棍，遲疑地走到三人身邊。

零零散散地，竟也有七八人。

顧至本該毫不留念的離開，可他駕着馬行了幾步，并沒有走遠，隻是在後方遠遠看着幾人。

“小孩，你叫什麼名字？”

聽到“小孩”兩字，少年音男子一個哆嗦。

但他也意識到這是在叫自己，高聲回道：

“我叫徐質……還有，我不是小孩。”

隻有十三歲，怎麼不是小孩呢。

顧至望着這個外表成熟，長着一臉濃胡，實際上隻有十三歲的少年音“男子”，心知對方為了被順利募兵，故意隐瞞了年齡。

他大概不知道。

外貌可以騙人，未經過專業訓練的聲音卻很難瞞天過海。

“他是賈信。”徐質指了指旁邊的瘦子，繼續揚聲。

他背對着營帳，即使明白顧至可能已經離開，并不需要他繼續介紹，徐質也沒有停下，仍然報着一個又一個為他所知的姓名。

“這個是牛金。”

徐質指着棕胡男，轉向另一頭，

“這是路招……”

一個個熟悉的名字從徐質口中冒出，如同翻開厚厚的史籍，查看那些隻在典籍中記錄着隻言片語的英傑。

他們是曹魏未來的戰将，或默默無聞，或名噪一時。

而如今，他們隻是别無所長的新兵。在大多數人都沉默蜷縮、畏怯遁藏的時候，他們抄起了手上的刀兵，結隊反抗。

顧至坐在馬背上，遠遠望着。

有人起頭，越來越多的孱弱新兵或昂首，或哆嗦地從營帳中走出。