人數逐漸上升到二十，三十……一百。

想要包圍顧至，合而殺之的十四個西涼兵不由傻眼。

轉瞬間，他們被百來号人包圍。

“你們做什麼？快回去！想造反不成？”

“附近還駐紮着李将軍的軍隊，要是惹惱了他們，不止我們要挨罵，你們也沒好果子吃！”

西涼兵色厲内荏地喊着，一如往常。

可這一回，不再有人相信他們的威吓。

新兵中，不知是誰冷笑了一聲：“造反？造誰的反？不是奸賊董卓和你們西涼軍造了反，攜着天子遠赴長安嗎？”

“不過虛張聲勢罷了。我們用鐵蒺藜與繩索妨礙那四個騎兵，再分一半的人去包圍那十個步兵。”

一百多個新兵英勇無畏地前沖，毫無章法地與敵方纏鬥。

十四個西涼兵縱然訓練有素，到底寡不敵衆，很快敗下陣來。

新兵中有數十個人受了輕重不一的傷，大多來源于四匹戰馬沖撞踩踏。

等十四個西涼兵躺倒在地，新兵們面面相觑，有人欣喜，有人擔憂。

“附近沒有西涼兵的駐軍，但城裡……”

他們可是親眼看到近千個精銳的西涼兵，帶着那五百多個叛徒，兇神惡煞地進入城中。

在城中的曹氏部曲僅有百餘人，能抵擋得住這些殺人不眨眼的惡鬼嗎？

一旦城中的曹氏部曲被殺光，西涼軍出城，哪還有他們的活路？

不少人心中惴惴，想要立即離開此地，卻又顧及重重，不敢獨自逃跑。

徐質與賈信離開人群，發現顧至正在營寨的邊緣，安坐于馬背之上，尚未離開。

二人收了兵器，快步來到顧至跟前，單膝點地，兩手抱拳：

“将軍停留此處……可是另有指示？”

“你倆先前想讓我做你們的統率，現在可還作數？”

徐質二人短暫怔愣，立即應下：“自然作數！我二人願為将軍所馭！”

在帳外的一百多個新兵被這邊的動靜吸引，紛紛朝這邊望來。

他們當中不乏有人聽過顧至力退強敵的傳聞，也有不少人曾聽到他與棕胡男的對話，此時見到徐質二人的反應，當即乖覺地往這邊湊，呼啦啦地跪了一地。

“願受将軍驅策，與将軍共進退！”

“願誓死追随将軍！”

……

至少有半數的士兵雲裡霧裡，并不了解顧至，可這不妨礙他們跟随同僚，一起納頭，喊出一些漂亮的口号。

嘹亮的呼聲終于将縮在營帳中的另外三百多個新兵引了出來。

他們不明局勢，不知道其他人拜的是誰，卻也頭也不擡，烏壓壓地伏了一地。

“願效綿薄之力！”

這場景壯闊而荒謬，讓顧至久久默然，甚至想笑。

徐質看出他的不豫，起身大喊：“肅靜！”

直至此時，絕大多數兵卒都喊完了口号，聽到這句呵斥，全都閉了嘴。

徐質重新抱拳：“請将軍示下。”

顧至未曾下馬，緩慢而鋒銳地俯掃了一周：

“你們是曹操募來的士兵，吃着曹家的饷糧，可不要再說什麼‘驅策’‘追随’這樣的話。”

衆人嘩然，開始小聲交耳。

底下的躁動，顧至聽而不聞。

他隻想在曹操家留幾個月，等顧彥——也就是原主兄長的到來，并不想撬曹操的牆角。

“若你們還願意當曹将軍的士兵，那便出列，由我統禦，進城援助曹氏。”

若說剛才的動靜隻是鍋中的熱油在呲呲作響，那麼此刻，顧至的這句話就像是一瓢冷水澆入油鍋，炸起了無數熱沫。

衆人遲疑着起身，私語聲越來越大。

前排一個粗眉毛的士兵向前一步，壯着膽詢問：“顧将軍，你被曹氏關押……為何還要幫助曹氏？”

前排的士兵看得清楚，認出顧至就是當初坐在檻車内，與他們同行了一路，一起來到溫縣的“囚徒”。

先不論顧至和曹操有什麼恩怨。在他們看來，被當做階下囚的顧至，不趁亂跑路、不落井下石已是不易，豈會幫曹操禦敵？

“各取所需，有何不可？”

顧至緩聲反問，目光掃落，掠過一張張或鎮定、或惶惑的面龐，

“今日之事，對諸位而言，乃是一場性命攸關的博弈。”

“若助曹氏一臂之力，等曹氏起勢，諸位便是有功之臣，”

停頓片刻，顧至唇角微揚，似乎帶着譏诮與自嘲，

“可這有功之臣，是各位用自己的性命換來的。活下來的，便是‘功臣’，死去的，便隻是一具屍骸。”

全員肅靜，無一人出聲。

“若不想留下，諸位也可就此逃亡，離開此地。”

顧至話鋒頓轉，

“此舉同樣有利有弊。利，在于今晚性命無憂。弊，則在于世道之亂——偌大的天下，絕沒有真正的安全之所，任何人，都随時可能在下一刻暴斃而亡。”

寂靜得仿佛随時都能凍結的營地，隻有一人的聲音久久回蕩。

“現在，願意随我入城的，在營門前列隊。”