喬瀾起帶着陳西又趕往南山三九靈泉，順手接下一樁遊蕩堕修犯人的懸賞。

喬瀾起懸賞揭得輕慢，還有閑心同師妹傳授經驗：“遇上出宗不好批的時節，揭懸賞出宗一批一個準，比挑委托方便得多。”

陳西又：“打不過怎麼辦？”

喬瀾起：“那便打不過，懸賞不成回宗也不會有半點損失。”

陳西又受教點頭：“原來如此。”

喬瀾起好幾年沒帶着師妹出門，下意識握住陳西又胳膊将人提至屋頂，覺出身量不對，這才反應過來陳西又不再是先前需他時時提攜的小蘿蔔頭。

陳西又倒很習慣，兩師兄妹多走大陣，時而打聽喬瀾起所揭懸賞趙胡子的行蹤。

行走十五天，住進南山下客棧。

客棧修得克制，大略被時不時開打的修士整傷了，櫃台後懸挂潑墨風流的大字“要打出去打”。

陳西又立在櫃台前登記，掀開帏帽擎握小狼毫運筆，側頭問喬瀾起：“師兄要一間房嗎？”

喬瀾起：“我不必，本就是為你開一間，等滿杏居輪到你就退房。”

櫃台後的修士喲的一聲：“滿杏居的挂号可有的等，道友不若定下三個月，正好在我們南山鎮迎個春。”

陳西又點頭，登記繳納房款畢，在櫃台修士眉開眼笑的指示下向客棧後排走。

摘下頭頂帏帽收進儲物符，房間隔音陣法加得嚴謹，兩人熟門熟路探過房間，排除房内監視暗算的可能。

喬瀾起坐在桌前洗茶壺，看陳西又如何為房間加上新禁制。

陳西又漸次壘起陣法，是擺弄心愛玩具的專心愉快。

喬瀾起：“這個陣法？”

陳西又分來一眼，唇角梨渦淺現：“方便我開窗湊熱鬧。”說着下完陣法，探身支起窗。

屋外市井聲響驟然灌入，陳西又趴在窗框上回頭：“看，郁梅，長得真好。”

喬瀾起依言看去，一株未開花的樹，樹身烏黑走勢自在，梢上結不少青色的苞。

沒看出這沒開花的樹和其他樹有什麼根本不同，喬瀾起将視線從陳西又笑靥上收回，暫且同意陳西又更為面善的說法。

面善是五天前陳西又的說法。

彼時距兩人離開劍宗不過十五天。

喬瀾起拒過又一“不妨同行”的邀約，納悶回頭，見陳西又支頤沒精打采地笑，日日喝藥補回一點稀缺氣色，揶揄：“師兄受歡迎的嘞。”

喬瀾起：“奇怪，往日也不見這麼多同道的，是沖你來的？”

陳西又搖頭：“這師兄就有所不知了，往日你獨來獨往，即使過路人有心結識這等光風霁月的人物也恐你周身氣度，此番帶我，我多面善呀，不敢結識的人便敢了。”

喬瀾起不置可否，隔日給自己帶了副面具。

面具青面獠牙，怒目圓睜。

随後眼看着仍有修士走近搭話，同自己這個光風霁月的猙獰面具搭話。

說完話回頭，果見陳西又樂不可支笑軟在桌上。

喬瀾起：“就是朝你來的罷。”

陳西又直起身，笑意咬不住，點頭：“看來是這樣，其實往日我出宗做委托也如此，獨我一人時上前來的會少些。”

喬瀾起：“世風日下，人心不古，真真輕浮。”

陳西又沒耐住，笑着咳一聲：“也不全為結識，也有人隻為圖财害命。”

喬瀾起摘下面具：“怎麼說？”

陳西又眨眼：“我在路旁認識的人，好人壞人一半一半。”

喬瀾起結完帳提起師妹跑路，接着問：“細說壞人。”

陳西又：“前番煙火衆委托裡，菜市有位老人時常給我留好菜，也邀我去她家玩，我去了發現，她預備殺了我同她的兒孫一并砌進牆裡，還挺多的，再先時出宗做害修委托，找上門的苦主是罪魁禍首，要拿我的屍體做花肥。”

喬瀾起總結：“這都什麼牛鬼蛇神。”

關于師妹面善的記憶就此打住，喬瀾起閑說兩句，盯着陳西又喝完今日份治療神識的靈藥，飛身掠走尋他的懸賞。

或許也不隻懸賞，陳西又不具體了解師兄每日在外做些什麼。

大緻一周露面一次，或在月上中天的夜裡，或在東方熹白的淩晨。

陳西又被晝伏夜出的喬瀾起吓過一次，第二次時已經見怪不怪地讓他走窗時記得關窗。

喬瀾起亦能在師妹桌上看見不知師妹從何尋得的南山鎮特産，最為出格的一次，他拎起師妹桌上一壇酒嗅聞：“女兒紅？”

陳西又點頭：“藏了三十二年。”

喬瀾起：“嗯？嫁還是娶？”[1]

陳西又勾完手中陣形最後一筆，擱筆任墨晾幹：“梅姐姐好容易考過道考，前日入道觀了。”

喬瀾起：“那這女兒紅——”

陳西又：“既入道觀再用不上，梅姐姐便送給我了，要喝嗎？我這還有上旬路過人家冷窖盤貨買的靈果，稍等我來做個冷菜。”

喬瀾起無有不可，跟着搜了搜自己的儲物符，掏出不知命喪哪一年的雪魚，仍是被他信手放入的新鮮模樣，他揚眉：“我來片條魚。”

陳西又：“好欸。”