陳西又醒來時，貓妖已然背着她在林間上蹿下跳。
大勢已成，陳西又對師兄有幾許愧疚，又多少有點雀躍，她收拾罷現狀，與貓妖搭話：“前輩查到了什麼線索？我畫的像有幫到前輩嗎？”
貓妖：“也沒什麼，照着查到你畫的妖怪了，可他本該死了，這回去他埋骨地看看有無蹊跷，沒有我也不再查。”
冬日林間并不阒寂，夏有夏的蟲鳴鳥噪，冬亦有冬的山林低語。
陳西又理性規劃自己與貓妖的腳程差距，理智放下自己走的要求。
然而上一回見到這貓妖還是他同蛇妖大打出手，陳西又将自己變作貓妖背上的一枚乖巧挂件，終究是閑不住地開始試探：“不知前輩如何稱呼？”
貓妖：“貓妖不就得了，你們人修不是專門造了書，裡頭第一頁就寫妖精都不要名号。”
陳西又擡頭依靠星象确認方位，評估此地與客棧的相對位置：“朗姐姐說那是過去的老黃曆，她便有名字。”
貓妖笑一聲，并非禮貌或好笑，他自胸腔裡擠出一個氣音，隻為了嗤之以鼻：“她說她喚什麼？”
陳西又猶疑：“……朗姐姐隻道她姓朗。”
貓妖：“她诓你的，妖精之流辨認敵我靠靈力，沒有什麼叫人的需要，有需要了貓狗蛇鼠随口就來，總歸叫不串，真到具體要知道是哪位，知道名字有什麼用，當然是告知靈力。”
陳西又：“告知靈力？”
貓妖飛速點過一根樹枝：“我不愛教，别再問。”
陳西又：“冒犯前輩。”
而後無聲。
背上人修安靜太久，貓妖耐不住這沉寂，還是道：“你可以說些别的。”
人修反應幾息，又發出點細細碎碎的試探動靜：“貓前輩，竹妖案中竹妖死狀是血肉内腑盡失已至幾乎隻剩皮——”
陳西又斟酌回想蛇妖所述三寨病症狀：“——近來有八上洞精怪盡數失蹤一事，我聽朗姐姐提起過三寨病似有皮膚完整剝落的症狀，這兩樁事可能有關聯嗎？”
貓妖一哂這貓前輩稱呼，又想冷笑，但念起這人修說完冒犯就悄無聲息的習性，平平開口：“或許有點關系，線索是斷得差不多了，但凡有點活的線索我也不至于刨墳，那蛇妖也不會放心讓我帶你出來。但我奉勸一句，不要摻和八上洞的事。”
陳西又感知到信蝶的波動，猜到是喬瀾起發來詢問，暫時沒理：“有何說法？”
貓妖：“少管閑事保平安罷了，譬如竹妖這件事，你不管也會少不少麻煩。”
到了地方，貓妖躍下枝頭，放下背上輕飄飄毫無分量的修士，顧自向前走并發問：“你不接信蝶？”
陳西又默兩息，卻是擡手自捏了信蝶：“是我求朗姐姐的，很快回去，無需憂心。”
信蝶展翅飛去，貓妖頗新奇地目送，轉來的金色豎瞳在夜裡亮得出奇：“你竟也有人看顧？”
陳西又跟上他的步子：“前輩何出此言？”
貓妖回想陳西又一腳踏進琴會、被洗記憶、又被蛇妖留下玩這過家家，覺出幾分趣味：“你既有人看顧，何必與這蛇妖攪在一處？她并非良善親和之輩，她幫你的忙自要報償，你到時債台高築，哪還做得下你的正道修士。”
陳西又輕聲：“人際交往本就有來有往，朗前輩助我良多，我定将銜草結環以報。”
貓妖又覺得無趣，“哦，”複想起什麼，又勾出點笑，“既然将恩義算得清楚，那我為殺你同蛇妖打過一場，也不見你向我尋仇？你欺軟怕硬？”
陳西又與貓妖越走越深，貓妖在一棵松樹下停住腳步，跳上樹觀望，又跳下樹用起術法掘地。
嚓嚓嚓，土塊壘起。
陳西又沉默，在貓妖跳進地裡看不清時才出聲：“朗姐姐說她已給了你教訓，以她認為的道理，你我還算不上結仇。”
貓妖當然聽得清，懶怠地回話：“你也這麼認為？”
人修又安靜下去，貓妖掘到他人提及的屍體标記，刨出一個爛了的木頭，術法試探出一個完整箱子的輪廓，這才聽見人修回話。
聲音幹淨，能将嚣張結仇的話音修飾作動聽的音節，人修站在洞外俯視他：“我不這麼認為。”
貓妖在暗裡咧出一個笑，擡眼向洞外看，正對上人修模樣恰到好處的美麗眼睛。
貓妖偏圓的眼睛因笑容彎出點弧度，幽亮的金色敵過水洗的吝啬月光，那笑容殘忍，是要撕裂什麼的前兆。
貓妖帶着屍骨跳上地面，朽爛的木箱與箱内散亂的東西一同叮鈴咣铛，他蔚為期待地貼近陳西又：“然後？”
陳西又笑：“然後我也什麼都做不得。”
貓妖失望，松手。
殓屍的箱子撲地拍地上，震落幹枯草葉上殘留的水珠。
陳西又俯身，照着禮儀揭下不知誰貼的封條，封條聊勝于無地攏住箱蓋，使箱子不至于完全失了棺材意味。
雖然看樣式，這原本用作搖籃的籃子加個蓋就殓屍的行為也談不上尊重。
蓋子打開。
一人一妖蹲在棺材邊，俱是沉默。
陳西又：“衣冠冢？”
棺内确鑿幹淨，沒有朽爛氣味正常，雖說妖魔精怪不拘小節，但既決定冒着被屍修開發再利用的風險下葬，與之相比，再加個防腐亦或保鮮再不濟隔絕術也不算麻煩。
可既然下了葬，這麼空空如也的箱子或籃子，又有何意味？
貓妖伸手撥弄箱内撥浪鼓、石頭、枯幹的草：“這也沒有衣服？”
陳西又換了說法：“貓前輩來此是為了查看這些？”
貓妖站起身，“不，”他的語氣有異樣的興奮，“給我消息的地精說得很清楚，他的這位菟絲子朋友死得太可憐了，他遵照朋友意願下的葬，連屍首帶遺物，全都在這。”
陳西又蹲在這棺材邊，細緻觀詳遺物裡有無疑似菟絲子的植物，捏住一根枯幹了的草：“這屍首不在，原形或人形都不在。”