課業慢慢地提升難度，老師們是狡猾的，他們小心地牽引着這群天之驕子步入自己的節奏，每一天每一堂課每一個節點，如大河順着河道奔流而下，每個人都是裡頭的一滴水，隻能跟着往前跑，沒法回頭也沒法停留。

曾經次次第一的黎硯回在這裡也不過是個中等偏上的成績，期中考的成績單帶回家，父母比黎硯回更為焦慮，他們說，硯回，你得更努力點，這樣的成績上不了青北啊。黎硯回沉默地點頭，表示自己會更努力。她已不再嘗試解釋，那并沒有用，她的父母不喜歡解釋。他們難得地空出時間坐在一起替她分析，這塊比較薄弱，那塊粗心大意，這裡不夠用心，那裡是不是還能提升……黎硯回安靜地聽。張頌華和黎永鋒的意見并不總是完全一樣的，這種時候他們慣例是要先吵上一架争上一回的。黎硯回側頭看着窗外，等着他們吵出個結果。

窗框上落下一隻小鳥，優雅地用尖喙梳理羽毛。黎硯回一直看着那隻鳥，直到它呆夠了，又展翅飛走。

黎硯回回過頭，張頌華和黎永鋒吵夠了，并沒有分出勝負，隻是暫時偃旗息鼓，趁着這個空檔，黎硯回皺着眉頭開口道：“是不是……我的上限就在這裡了？”

張頌華黎永鋒這個時候又統一戰線了，又是分析又是安撫，生怕她沒了信心，他們唯恐硯回自暴自棄，暫且放下了争執，想盡了辦法鼓勵她激勵她。黎硯回低下頭，望着卷子上的墨點出神。

她不知怎麼想起趙肆來。這個時候阿肆在做什麼呢？她應該不用面對這樣的自以為是吧。

趙肆自然不會被追問成績。她在周五的下午打球打到汗水濕透了裡衣，才背上換洗的衣裳，坐着公交車回家。她一開始讨厭慢慢悠悠的公交，她總是急切。但次數多了，她反而有些喜歡公交車搖搖晃晃地掠過這個小城的景。她坐在窗邊頭倚着窗框，順應着老舊的公交車晃晃悠悠的節奏，安靜地看着窗外風景變化，一隻飛鳥掠過她的眼前，又振翅遠去。

真好啊，多麼自由。

車門哐地開啟，又哐地關閉，趙肆下了車，把包挎在一邊的肩頭，拖拖踏踏地往家走。家裡是一如既往的安靜——吳永芳還沒下班，趙平估計還在外頭喝酒。趙肆把書包裡的髒衣服翻出來丢進洗衣機，倒了兩勺洗衣粉，讓洗衣機轉起來。她在家裡轉了一圈，水池裡有沒洗的碗，估摸着是趙平丢下的，這個人一貫是不肯做家務的，哪怕是一口碗一件衣服，也一定是要留給吳永芳處理的，在他看來男人是不該做家務的，那是女人的事。但奇妙的是，他也并非不會做，如果吳永芳有一段時間不在，他知道沒人來幫他處理，他反而會麻利地把活做掉。這是趙肆這麼多年觀察所得，她發現這件事的時候驚訝地不得了，當做什麼大發現，偷偷跟她媽講。她媽笑了好久，最後說男人就是這麼懶，叫她别學。

趙肆看着水槽裡的碗，忽地想起了她媽當時的笑，輕松的愉悅的，隻是聽到了一件好笑的事，不像現在，她的每一個表情都無比疲憊，像是無時無刻不在負重前行。趙肆笑不出來。她本想當做沒看見，但想了想，放到最後也不過是她媽拖着下了晚班的疲憊身軀去洗，她舍不得，因此不得不向趙平的壞毛病妥協。

她一邊洗碗一邊想，趙平是不是就是算準了她們的心理這才有恃無恐，反正總有人替他做這些。要洗的鍋碗其實不多，大約是吃了泡面還是什麼，油滋滋的，洗了一遍還是油膩，連帶着手上都沾了油漬，黏黏糊糊，叫人暴躁。趙肆皺着眉頭把水龍頭擰到熱水的一邊，老舊的熱水器轟然作響，聲音大得驚人。她又想起她媽總是跟她說，不是必要别開熱水，熱水不會那麼快出來，水管子裡囤積的冷水放完的一兩分鐘也是在燒煤氣的。她猛地把水龍頭按上了，水流聲、熱水器燒水的聲音一下都停了，她的動作也停了停，而後拿起洗碗布用力擠了兩泵洗潔精，洩憤般地把那幾個碗搓了搓，勉強沖淨了泡沫，就算洗幹淨了。然後給自己的手心也來了兩泵洗潔精，用力地揉了又揉搓了又搓，仿佛那不是自己的一雙手，而是一塊舊抹布或者舊毛巾，粗糙油膩殘破。

水流聲響了好一會兒，終是停了，屋裡重又寂靜下來，倒扣在瀝水籃裡的碗滴滴答答地往下滲水，趙肆把一雙濕淋淋的手甩了甩，在幹毛巾上蹭了兩下，進了自己的房間，把自己摔到床上。

身體舒展開，她吐出一口濁氣，一口自進了家門就悶在胸口的氣。她就這麼躺着，什麼也沒做什麼也沒想，睜着眼睛看着天花闆出神。直到洗衣機滴滴滴地響起，她又歎出一口氣，撐着自己坐起來，起身去挂洗好的衣服。