趙肆想起自己偷懶的初中，有些不好意思，但仍是厚着臉皮問了許多考學相關的信息，劉老師一一都給她講了，耐心極了。直送到劉老師家樓下，趙肆才将塑料袋交回給劉老師，禮貌地向劉老師道别。

劉老師再一次拍了拍她的肩膀，笑着看向她：“要加油啊，趙肆，老師相信你一定可以的呀。”

劉老師給趙肆找了許多資料，趙肆自己也找二職的老師咨詢了不少，路子漸漸也就明朗了，趙肆覺得久違的光照到了她身上。這一次她沒有再等着别人替她決定，而是向劉老師和其他任課老師問了又問，又看了很多的資料，甚至在喧鬧的網吧裡到網絡上去找相關的信息。

網吧裡頭昏暗又絢爛，昏暗的是底色，絢爛的是五彩斑斓的光影和由網線延伸開的世界。趙肆是網吧的常客，她的手很靈巧，幾款主流的競技遊戲玩得都好。她也有過沉迷在遊戲裡的時候，但好在那時候她還在與硯回通信，她不想與硯回的信裡提到的都是遊戲——她知道那些遊戲有多吸引人，哪怕隻是萬一的可能性，她也不能引誘硯回滑入深淵。她本沒有束縛，卻因硯回而多了克制。

鼠标從熟悉的遊戲圖标上滑過，在周圍其他人沉迷遊戲的大呼小叫裡，趙肆深吸一口氣，打開浏覽器，逐字逐句地敲入老師告訴她的名詞——幾所符合她期待的學校和一些适合她喜好的專業。

這些學校幾乎都在大城市，溪城、江城、塘城……于趙肆，這些地方都是隻存在于旁人口中或是課本之中，而她沒有離開過湖縣，也就沒有辦法想象大城市是什麼樣的。鼠标點進那一個個陌生的名詞，跳出一張張圖片，各式各樣的學校展現在趙肆眼前，她用幾張圖片組成了對大學的幻想，頭一次知道了什麼叫憧憬。

她選定了幾個目标，喜滋滋地把這事講給她媽聽，吳永芳正在做手工，串珠子，從街坊那裡接的散活，一串掙個幾毛錢，量大了也能掙點補貼家用，聽見她的話，茫然了一瞬，手上不停，擡頭道：“那挺好的，你好好學，到哪裡媽都能供你。”說完了接着低頭串珠子。她年紀漸大了，眼睛有些看不清，做這種精細活開始得要帶老花鏡。

趙肆沉默地看着她低頭的樣子，心中酸澀，頓了片刻，坐下來跟她一起串珠子：“不用供，媽，我問清楚了，可以申請助學貸款，不用花錢……對，畢業了工作了再還……過了十八歲我就能一邊上學一邊打工，媽，那時候你就不用這麼累了……”

趙肆開始用功了，以前怎麼也坐不住的小孩因為有了目标和動力，終于也是能坐住了，她發現念書好像也不是那麼讓人痛苦，她還記得硯回教她的取舍道理，花了大量的時間去把基礎搞明白，而不急着去攻克難題，一點點一點點地把空蕩的根基補起來。頭懸梁錐刺股本隻存在于故事裡，可趙肆一下子就能與故事裡的主角感同身受了——急切，萬分急切，她與她的目标相隔何止千裡萬裡。此前她從不覺得時間流淌得如何地快，反而隻覺得緩慢，恨不得轉眼就能長大，可在這個時候，她卻開始覺得時間太快了，還沒有做什麼，一天就過去了，還沒有學會多少，幾個月就過去了。

一晃眼，高二的第一個學期結束了。趙肆頭一回在意起了期末考試的成績，無他，學校會根據這場考試的成績和個人志願在第二學期重新分班，打算高考的打算單招的打算實習就業的都會分開來，趙肆自然是沖着高考班去的，而這次考試的分數極大程度上決定了分班結果。

等出分的幾天，趙肆幾乎坐立難安，在家裡轉來轉去，怎麼也靜不下來。趙平照例窩在客廳的躺椅上喝酒吃花生，眼睛跟着趙肆走，好一會兒，發出一聲嗤笑：“不就是考試？你又不是沒拿過倒數第一回來，有什麼好想的？”

趙肆懶得理他，接着轉。

吳永芳扶了一下老花鏡，也看她：“四啊，别轉了，媽眼暈。不就是期末考試嗎？媽看你一定行。”

“這麼好學早就學上去了，哪裡等得到今天？咱們家的人哪有那本事？算了吧。”趙平又笑了一聲，碾開一顆花生，丢進嘴裡，花生殼和紅皮的碎屑落了一地。

趙肆真是煩死趙平的洩氣話了，打小就是這樣，再好的事叫他一說也沒了意思。不過小時候趙平還有那麼些父親的權威，趙肆雖覺不高興，卻也不能怎麼樣。現下不同了，趙平自己活成了個爛人，哪有臉來點評趙肆？

她剜了趙平一眼，嗆道：“吃你的吧！漏嘴巴，又吃一地！一會兒自己掃了！”

“行行行，我掃我掃。”趙平今天心情不錯，聞言繳械投降，倒是難得地平和。隻不過是不是真的要掃那就不好說了。

趙肆知道他的德性，也懶得再跟他糾纏，本想幫她媽一起串珠子，她媽說今天的活做得差不多了，不叫她插手。她想了想，便回了自己屋，她躺倒到床上，從床頭櫃的抽屜裡摸出一本舊的武俠小說雜志。她已經很久沒買雜志了，學校裡沒處買，她也沒空看。她翻看了一會兒，隻覺得沒意思，又給塞了回去，最終還是打開了單詞本，翻到上次卡了書簽的地方，默念着接着背誦下去。她還有好長好長的路要走呢，這才到哪裡。