她眼底盈着一層悲傷，衛子羨心底湧起極為不适的情緒來。

他錯開眼，背對謝棠而站，沉默片刻才淡聲道：“阿棠，你并非稚童，孰輕孰重你心中當有計量，這等不明智的事，往後不可再生。”

他話裡話外更多的還是指責，避開了謝棠所求。

謝棠呆坐在椅子上，看着燭燈下他晦明的面容，委屈極了，開口便洩出了哭腔：“那你為何躲我？”

衛子羨深知今日是絕對避不開這個問題了，可此事實在難以張口，且他在心底還是覺得謝棠的喜歡是淺顯的，就像喜歡阿貓阿狗一般，她并不能很好地分清慕愛之情與這種喜歡。

也不能是他同她來探讨商議此事。

屋中安靜，謝棠低低的抽泣聲悉數入耳，被同僚糾纏刁難都不曾讓他這般疲憊過，衛子羨捏了捏鼻梁，從懷中掏出帕子遞過去，心底頓生無奈，卻還是耐心道：“我為何要避你？”

謝棠抽泣聲微頓，沒有接他遞來的帕子，垂着腦袋說：“我每每去尋你，你總也不在，晨起早出，深夜晚歸，四哥哥，你從前不是這樣的，你分明就是在躲我，怎麼你敢做就不敢認了。”

她本就身子不适，這會兒哭了一陣子，隻覺腦袋發熱，心裡想到什麼就說什麼，也不管是否合适了。

衛子羨不語，走近半步再次将帕子遞到她的眼前，不願再同她糾纏這件事了：“我新入戶部，公務繁忙，無暇顧及家中，并非在躲你。往後若有要事可直接尋馮鳴，夜深了，你安置罷。”

說着，他便提步欲離開，眼瞧着人就要離開了，謝棠“騰”一下從椅子上站起來，跑過去拉住衛子羨袖口，她仰臉看着他，眼角有淚痕劃過，有些慌亂：“四哥哥，我今日生病了，你不能陪陪我嗎？”

從前生病，衛子羨總會陪她好久，甚至有一回在外間守了半宿，可是這回她等了許久，他都不曾點過頭，甚至面色變冷。

“謝棠，你知道你在說什麼嗎？”他收回袖子，後退小半步，聲音像沁了寒夜的霜一般涼，“你尚未出閣，我未娶妻，此時夜已深，今夜我來此本就很不應該了，隻是事急從權便也罷了。今日念你不适，我姑且當沒聽到，日後你自當謹言。”

他劈頭蓋臉就是一頓訓斥，謝棠愣愣地看着自己空了的手心，委屈的厲害，尤其是聽到他說什麼嫁娶之類的事。

卻在這個時候，她福至心靈，隐約知曉衛子羨躲避自己緣由：“是因為我心悅你，你才避我。”

她一步步走近衛子羨，輕聲問他：“那是我讓你感到困擾，感到麻煩了嗎？”

她聲音沙啞的厲害，眼睛更是紅的不能看，衛子羨負在身後的手攥緊，知道是避無可避了。

他往後退了幾步，輕閉了眼，再度睜眼時雙目清明，看着謝棠，認真道：“阿棠，我初識你時，你不過八歲，整日跟着一幫野小子爬樹玩水，不受拘束，迎風生長，謝将軍也拿你毫無法子，那時候我都以為你是個男孩兒。後來我帶你到汴京，那時的你還是太小了，才九歲，生了一場大病，愈發的瘦小，我悉心照料你，終是将你養到如今這般亭亭玉立，知書達理。”

衛子羨唇角含着笑，像是回憶起什麼有趣之事，謝棠的心卻漸漸沉了下去，想要阻止衛子羨繼續說下去，可終究是徒勞。

他面漏愧意：“怨我，阿棠，是我考慮不周，這麼些年來，你身邊結識的都是國公府之人，而我怕你被欺負，将你拘在我眼皮子底下，這才使你分不清依賴和喜歡。”

謝棠搖頭，拽着他的袖子，急于向他證明自己并非是他口中這般什麼都不懂之人:“我分的清，依賴和喜歡不同，我知道我心悅你，我怎麼會不知何為喜歡呢。”

她一連說了許多，心底有再多的盤算也被衛子羨一句分不清感情給打亂了。

謝棠幻想過許多種同衛子羨表明心迹的情形，每一種都是鄭重而認真，絕不會是今日這種亂七八糟的情景之下，但情急之下話已經出口了。

衛子羨也在她的這句話之後，更往後退了半步。

她怔在原地，倉皇擡頭去看他時，衛子羨神色不變，似乎根本不信她之言，甚至面露疲怠。

“多說無益，此事就此作罷，明日你不必去書塾，我會向陳夫子替你告假，你且養好身子才是要事。”

燭火跳躍，門扉半張。

謝棠呆坐在椅子上，整個人都落寞了下來。

依稀能聽到外面衛子羨吩咐雲綻的聲音。

蟲鳴仍喧嚣的夜裡，她突然沒來由的就滾下了眼淚。

他總是事無巨細待自己，什麼都好，什麼都考慮到了，即便是今日這種有些難堪的時候，他依舊會提醒婢女好生照料她。

好到她根本就沒有理由生出埋怨來。

能怎麼辦呢，不喜歡就是不喜歡。

她擡袖沾去淚水。

無妨，她謝棠一向是不撞南牆不回頭。

*

翌日身上疹子消散許多，但仍略有不适，謝棠欲起來去書塾時，聽雲齋來了女使過來，提了些藥膳，又說四公子囑咐過了，姑娘今日休息便是。

她便歇了心思。

傍晚時，衛迎過來，一進屋便咋咋呼呼道:“四哥哥說你生病了，我問他你生了什麼病，他卻閉口不言，臉色也不大好，我瞧着你面色也紅潤，不似身子不爽利的樣子。”

謝棠惆怅了一整日，這時聽到她的話，眸子動了動:“你見到他了？”

衛迎點頭:“方才還碰到了，姑母明日便能到汴京，四哥得去渡口接姑母，今日下值早。”

國公爺幺女所嫁夫家乃是一門五翰林的蘭陵盧氏，開春之後的二月，是衛國公六十歲壽辰，她便一早帶着賀禮與獨子踏上回汴京的路。