燭火幽微，錯金博山爐中沉香袅袅，他随意問完一句話後，隻凝神看着案前卷宗。

謝棠看着他如青松般挺直的身姿，從他玉冠束緊的墨發，一直到鋒利的下颌，再到執筆時骨節分明、強勁有力的右手。

當真是賞心悅目。

見他忙起來，沒有再同自己搭話的意思，謝棠也不自讨沒趣，收回目光仔細抄字帖。

她幼時頑皮，父親請的先生都氣走了四位，後來邺城一聽是謝宅請先生誰都推辭不來。

耽擱了大半年，才請了一位秀才過來，不過教的也馬馬虎虎，謝棠每日嘴邊挂着之乎者也，和先生玩起“捉迷藏”，靜不下心來習字，最終字也不太行。

到國公府後，衛子羨寫的一手好字，教過她幾日，後來也一直尋字帖來。

他同太傅之子賀愈私交甚笃，托賀公子的福，謝棠的字帖抄也抄不完。

安靜抄了一會兒，謝棠不想寫了，擱下筆挨挨蹭蹭過去，蹲在書案之前，衛子羨的右上方。

衛子羨掀起眼皮看她。

謝棠梨渦淺淺，将袖子往上輕折，拿着墨條道:“四哥哥，我給你研磨吧。”

衛子羨不語，收回視線，這是默許了。

謝棠心情極佳，磨一會兒看他幾眼，跟小貓一樣，悄悄偷窺幾眼便連忙收回目光，不敢看太久。

再一次偷看撞上衛子羨的眼後，謝棠慌亂别開眼，手下加重力氣研磨，支支吾吾尋了個話題:“對了，四哥哥，李公子怎麼來了國公府書塾呀？”

衛子羨手指微滞，翻過一頁紙，良久輕聲道:“他幼年由祖母帶着，感情深厚，如今祖母病危，回來盡孝。明年春闱在即，陳夫子當世大儒，李大人特意問過祖父，李硯書才得以來我府中讀書。”

“原來如此。”

話剛落，屋外便響起敲門聲。

小厮聲音隔着門，有些悶:“公子，趙媽媽來了。”

謝棠連忙站起身，理了理衣衫。

衛子羨亦擱筆起身，“進來。”

趙媽媽是大夫人貼身女使，自幼便跟着了，大夫人一切從簡，身邊伺候的人也少，趙媽媽便是時常出來傳達主子話語的。

她進來掃視幾眼，看到并肩而立的兩人，多打量了謝棠兩眼，向二人行過禮，道:“大娘子囑廚司熬了安神益氣湯，叮囑公子天寒添衣，勿過勞多思。”

身後跟着的小女使便将東西盛上來置在桌幾上。

衛子羨行禮:“辛苦媽媽走這一遭。”

趙媽媽不多待，東西送到，話已帶到便要離開。

臨别前，又看謝棠一眼。

謝棠觸到她的目光，微笑着同人颔首，趙媽媽低眉作辭，這便出去了。

待人走了，謝棠撫了下胸膛，坐倒在椅子上，有些蔫了。

這阖府上下，她隻怕大夫人一人，或許是因她素來嚴肅的面容，又或許是衛子羨緣故，她也說不太清。

連帶着怕極了趙媽媽，方才趙媽媽雖是笑着的，可她看向自己的那幾息裡，謝棠真的心驚膽跳。

她正順着氣，面前忽然伸過來一隻手，手中是一盅飄着熱氣的湯。

謝棠微詫擡眸:“怎麼了？”

衛子羨低眉看着她，面上沒什麼情緒:“你喝。”

謝棠到底是有分寸，接過來放在了桌上，沒有喝。

看衛子羨坐回案前，她也過去坐在他身側繼續研着墨。

她才不會因為衛子羨特意讓自己喝大夫人送來的湯而感到自喜，她悄悄觀察衛子羨多年，早就發現了，他其實與大夫人不大親近。

可人家到底是親母子，血脈相連着的。

這回他去杞縣回來生病，大夫人派人送補湯，是關心自己的兒子。

衛子羨喝不喝是自己的事，要是自己喝了，日後傳出去了，指不定旁人怎麼議論。

自然她也隻是在心裡計量着，嘴上是萬萬不能不敢問出來。

沒過太久，衛子羨便說夜深了，該安置休息了，謝棠也隻能回去。

*

次日，陳夫子已痊愈回來，謝棠一整日都沒見到衛子羨。

此後一連幾日，衛子羨似乎很忙，又回到從前那般，即便是同在一座府邸，她再也難見他一面。

這日功課完成的早，她抱着一摞沒日沒夜奮筆疾書抄好的字帖到了東書房。

人沒來，她便坐在門前石階上等他，反正她有的是時間，對衛子羨時間更多。

而另一邊，方進宅門的衛子羨便被門房的人叫住:“四公子，大夫人有請。”

大夫人院子在國公府西邊一個比較偏僻的院中，院子比起旁人的而言，實在是小的可憐。

院裡一切陳設皆從簡，甫一進屋，便是濃重的檀香味。

正堂供奉着三清真人。

素裳婦人跪在蒲團上，阖眼低喃着佛偈。

“來了。”

衛子羨躬身行禮:“母親。”

趙媽媽将大夫人扶起來坐在上首，大夫人看着堂下人，撚着手中佛珠，淡聲道:“坐吧。”

衛子羨方坐定，便有仆人将晚膳端上來，皆是素食。

沒用幾口大夫人便擱了箸，衛子羨便也擱下了。

女使進來靜悄悄收走東西，很快，屋中便隻剩母子二人。

大夫人這才将目光放在他的面容上，燭火不明亮，青年的眉目卻仍是清晰的，她定定看着他，像是透過他看到了多年前的别人。

許久，她才開口:“此去杞縣，一切可還順利？”